Är lamor och alpackor likadana? Vad är skillnaden? Var kommer de ifrån? Vad gör jag med en när jag har köpt den? Och kommer den att spotta på mig? Detta är vanliga frågor om lamor och alpackor. Det här inlägget kommer att försöka besvara dessa frågor och fler genom att hänvisa till Rutgers Cooperative Extension Fact Sheet (FS917) med titeln Llamas and Alpacas.
Det är en vanlig missuppfattning att lamor och alpackor är en och samma sak. De är i själva verket två helt olika arter. Båda tillhör familjen kamelider och är infödda i Sydamerika. Deras karakteristiska drag att vara hornlösa, idisslande idisslare samt att de har ett jämnt antal tår och vadderade fötter är orsaken till att de ingår i denna familj (FS917). Vicuna och guanaco är också släkt med lama och alpacka. Alpackor och lamor är kända för sitt mjuka temperament, sin lätta skötsel, sin packförmåga och sina fibrer. Några av skillnaderna mellan de två djuren är:
| Alpaca | Lama | ||
| Släkt från: | Vicuna | Guanaco | |
| Storlek: | 36″ vid skänkeln | 45″ vid skänkeln | |
| Vikt: | 100-175 lbs | 280-450 lbs | |
| Livslängd: | 15-25 år | 15-30 år | |
| Graviditet: | 335 dagar | 350 dagar | |
| Öron: | Päronformade | Bananformade | Bananformade |
| Ryggens struktur: | Lätt kurva uppåt | Rät | |
| Tänder: | Ingen emalj på tungans sida av snitttänderna | Helt emaljerade |
Både alpackor och lamor kommer ursprungligen från Sydamerika, närmare bestämt från bergsregionerna i Anderna i Peru, Bolivia och Chile. Man tror att förfäderna till både alpacka och lama härstammar från de nordamerikanska slätterna för över 40 miljoner år sedan och vandrade söderut. För cirka 10-12 000 år sedan dog kameliderna ut i Nordamerika, vilket innebar att förfäderna till alpacka och lama frodades i Sydamerika.
Historiskt sett har lamor och alpacka använts för packning, bevakning och fiberproduktion. Lamor är dock det bättre packdjuret eftersom de har en rak rygg och kan bära en tyngre last än en alpacka. De kan vanligtvis bära mellan 70 och 120 pund. Alpackafibrer är mer eftertraktade än lamafibrer eftersom de är finare, oljefria, lätta och ger cirka 93 % av sin ursprungliga vikt efter bearbetning (FS917). Lamor har rapporterats vara bra vaktdjur mot prärievargar och hundar.
En annan vanlig missuppfattning är att lamor och alpackor är aggressiva och spottar regelbundet på sina förare. Precis som människor har alpackor och lamor unika personligheter. Vissa är lugna och mycket avslappnade medan andra är högljudda och nyfikna. I huvudsak är de milda varelser som trivs i en flockmiljö. När det gäller alpackor observeras spott i allmänhet mellan flockkamrater för att hävda sin dominans, och de spottar sällan mot människor om de inte är provocerade. Lamor har en något mer aggressiv natur och har varit kända för att spotta på en tillfällig förbipasserande.
Alpacor och lamor är i allmänhet lätta att hålla. De kräver mindre mark och mindre mat än andra lantbruksdjur. Till exempel kan en hektar mark försörja 5-10 alpackor eller 4 lamor beroende på betesmarkens kvalitet. De tenderar att vara skonsamma betesdjur, vilket innebär att de trimmar gräset i stället för att förstöra det helt och hållet, och på grund av sina trampdynor och tånaglar tenderar de att vara lätta att ”gå” på själva betesmarken. Rutinmässiga hälsokontroller omfattar årliga vaccinationer, avmaskning, trimning av tånaglar och klippning.