Lagstiftningsprocessen

Lagstiftningsprodukten

Lagstiftning tar sig uttryck i olika former. Vanligtvis benämns lagstiftningsåtgärder som akter eller, när det gäller tvåkammarlagstiftningar, gemensamma eller samtidiga resolutioner från båda kamrarna. Oavsett hur dessa åtgärder kallas måste de godkännas av den verkställande makten eller passera över hans veto för att få rättslig verkan. I vissa fall kan ett av kamrarna eller båda kamrarna anta resolutioner som kan ha en viss betydelse även om de inte har lagts fram för den verkställande makten. Vanligtvis handlar dessa åtgärder om den lagstiftande församlingens interna förvaltning, t.ex. inrättande av kommittéer, tillhandahållande av anställda i den lagstiftande församlingen eller inledande av en utredning. Den nationella regeringens fördrag har samma kraft som lagar och är likställda med dem. Typiskt sett får stater inte ingå fördrag, men med den nationella lagstiftarens samtycke (och, om inget nationellt intresse är inblandat, utan samtycke) kan de ingå överenskommelser som har samma verkan som lagar. Kompakter har använts för att hantera problem som kräver regional behandling men inte nationell kontroll.

Lagstiftning är användbar när det gäller att tillhandahålla en ram för statliga åtgärder på områden som antingen är helt nya eller som inte ansågs av common law ligga inom ramen för statliga åtgärder. Lagar som reglerar ny teknik är ett exempel på det första området och de som gäller för socialförsäkringsprogram är karakteristiska för det andra. Ett annat område för lagstiftningsverksamhet finns i samband med fall där det har blivit nödvändigt att hantera situationer som common law inte lyckades hantera med framgång. Ett uppenbart exempel på detta gäller arbetsskadeersättning. Den lag om herre och tjänare som utvecklades av engelska domstolar före den industriella revolutionen löste inte effektivt de problem som industrialiseringen skapade. Det blev nödvändigt att anta en hel arbetsrätt för att reglera förhållandet mellan arbetstagare och deras arbetsgivare.

I USA har den breda omfattningen av lagstiftningsverksamheten och det faktum att det finns så många lagstiftande organ skapat en enorm massa lagstiftning. I de mer folkrika delstaterna och i den amerikanska kongressen läggs tusentals lagförslag fram under varje lagstiftande session. Den enorma mängden lagstiftning har skapat svårigheter när det gäller att hålla sig uppdaterad om utvecklingen av lagstiftningen. När det gäller kongressen, och i viss utsträckning i delstaterna, har privata byråer förse sina kunder med regelbundna rapporter om läget i lagstiftningen på särskilda områden. I New York har Legislative Annual samlat in och bevarat primärt källmaterial om delstatens lagstiftning, och ett index över delstaternas lagstiftning skapades 1928 av Library of Congress.