Kvinnor upplever många unika hälsoproblem relaterade till reproduktion och sexualitet, och dessa står för en tredjedel av alla hälsoproblem som kvinnor upplever under sina reproduktiva år (i åldrarna 15-44 år), varav osäkra sexförhållanden är en viktig riskfaktor, särskilt i utvecklingsländer. Reproduktiv hälsa omfattar ett brett spektrum av frågor, bland annat hälsa och funktion hos strukturer och system som är involverade i reproduktion, graviditet, förlossning och barnuppfostran, inklusive förlossningsvård och perinatal vård. Global kvinnohälsa har ett mycket större fokus på reproduktiv hälsa än enbart i industriländerna, men även infektionssjukdomar som malaria under graviditet och icke smittsamma sjukdomar (NCD). Många av de problem som kvinnor och flickor i resurssvaga regioner står inför är relativt okända i utvecklade länder, t.ex. kvinnlig könsstympning, och dessutom saknas tillgång till lämpliga diagnostiska och kliniska resurser.
- MödrahälsovårdRedigera
- MödradödDöda i moderskapetRedigera
- GraviditetskomplikationerRedigera
- Obstetrisk fistelRedigera
- Sexuell hälsaRedigera
- PreventionEdit
- AbortRedigera
- Sexuellt överförbara infektionerRedigera
- Kvinnlig könsstympningRedigera
- InfertilitetRedigera
- BarnäktenskapRedigera
- MenstruationscykelRedigera
- Andra frågorRedigera
MödrahälsovårdRedigera
Graviditet innebär avsevärda hälsorisker, även i utvecklade länder, och trots framstegen inom förlossningsvetenskap och -praxis. Mödradödlighet förblir ett stort problem inom global hälsa och anses vara en sentinelhändelse vid bedömningen av hälsovårdssystemens kvalitet. Ungdomsgraviditeter utgör ett särskilt problem, oavsett om de är avsedda eller oavsiktliga och oavsett om de sker inom äktenskapet eller i en förening eller inte. Graviditet leder till stora förändringar i en flickas liv, fysiskt, känslomässigt, socialt och ekonomiskt, och äventyrar hennes övergång till vuxenlivet. Ungdomsgraviditet är oftast en följd av flickans brist på valmöjligheter eller missbruk. Barnäktenskap (se nedan) är en stor bidragande orsak över hela världen, eftersom 90 procent av födslarna hos flickor i åldern 15-19 år sker inom äktenskapet.
MödradödDöda i moderskapetRedigera
Under 2013 dog cirka 289 000 kvinnor (800 per dag) i världen på grund av graviditetsrelaterade orsaker, med stora skillnader mellan utvecklade länder och utvecklingsländer. Mödradödligheten i västländerna hade stadigt sjunkit och utgör föremål för årliga rapporter och granskningar. Mellan 1987 och 2011 ökade dock mödradödligheten i Förenta staterna från 7,2 till 17,8 dödsfall per 100 000 levande födda barn, vilket återspeglas i mödradödlighetskvoten (Maternal Mortality Ratio, MMR). Däremot rapporteras så höga siffror som 1 000 per födelse i resten av världen, med de högsta siffrorna i Afrika söder om Sahara och Sydasien, som står för 86 procent av dessa dödsfall. Dessa dödsfall undersöks sällan, men Världshälsoorganisationen anser att 99 % av dessa dödsfall, varav de flesta inträffar inom 24 timmar efter förlossningen, skulle kunna förebyggas om lämplig infrastruktur, utbildning och utrustning fanns på plats. I dessa resurssvaga länder försämras mödrahälsan ytterligare av fattigdom och negativa ekonomiska faktorer som påverkar vägar, sjukvårdsinrättningar, utrustning och förnödenheter samt begränsad kvalificerad personal. Andra problem är kulturella attityder till sexualitet, preventivmedel, barnäktenskap, hemförlossning och förmågan att känna igen medicinska nödsituationer. De direkta orsakerna till dessa mödradödsfall är blödningar, eklampsi, hindrade förlossningar, sepsis och okvalificerade aborter. Dessutom komplicerar malaria och aids graviditeten. Under perioden 2003-2009 var blödningar den främsta dödsorsaken och stod för 27 % av dödsfallen i utvecklingsländerna och 16 % i de utvecklade länderna.
Non-reproduktiv hälsa förblir en viktig prediktor för mödrars hälsa. I USA är de främsta dödsorsakerna hos mödrar kardiovaskulära sjukdomar (15 % av dödsfallen), endokrina, respiratoriska och gastrointestinala sjukdomar, infektioner, blödningar och hypertensiva sjukdomar under graviditeten (Gronowski och Schindler, tabell II).
År 2000 skapade Förenta nationerna millennieutvecklingsmål 5 för att förbättra mödrarnas hälsa. Mål 5A syftade till att minska mödradödligheten med tre fjärdedelar från 1990 till 2015, med hjälp av två indikatorer, 5.1 MMR och 5.2 andelen förlossningar som sköts av kvalificerad sjukvårdspersonal (läkare, sjuksköterska eller barnmorska). Tidiga rapporter visade att millennieutvecklingsmål 5 hade gjort minst framsteg av alla millennieutvecklingsmål. Vid måldatumet 2015 hade MMR endast minskat med 45 %, från 380 till 210, vilket till största delen skedde efter 2000. Denna förbättring skedde dock i alla regioner, men de högsta MMR-värdena fanns fortfarande i Afrika och Asien, även om Sydasien hade den största minskningen, från 530 till 190 (64 %). Den minsta minskningen noterades i de utvecklade länderna, från 26 till 16 (37 %). När det gäller assisterade födslar hade denna andel ökat globalt sett från 59 till 71 %. Även om siffrorna var liknande för både utvecklade regioner och utvecklingsregioner fanns det stora variationer i de senare, från 52 % i Sydasien till 100 % i Östasien. Risken att dö under graviditeten är fortfarande fjorton gånger högre i utvecklingsländerna än i de utvecklade länderna, men i Afrika söder om Sahara, där MMR är högst, är risken 175 gånger högre. När millennieutvecklingsmålen fastställdes ansågs kvalificerad assisterad förlossning vara en nyckelstrategi, men också en indikator på tillgången till vård och en nära koppling till dödligheten. Det finns också tydliga skillnader inom regioner med en 31 % lägre andel i landsbygdsområden i utvecklingsländerna (56 jämfört med 87 %), medan det inte finns någon skillnad i Östasien men en skillnad på 52 % i Centralafrika (32 jämfört med 84 %). I och med att millennieutvecklingsmålen avslutades 2015 fastställs nya mål för 2030 inom ramen för kampanjen för målen för hållbar utveckling. Mödrahälsa placeras under mål 3, hälsa, där målet är att minska den globala mödradödligheten till mindre än 70. Bland de verktyg som håller på att utvecklas för att uppnå dessa mål finns WHO:s checklista för säker förlossning.
Förbättringar av mödrahälsan kommer, förutom professionell hjälp vid förlossningen, att kräva rutinmässig förlossningsvård, grundläggande akut förlossningsvård, inklusive tillgång till antibiotika, oxytocka, antiepileptika, möjlighet att manuellt avlägsna kvarhållen moderkaka, utföra förlossningar med hjälp av instrument, och vård efter förlossningen. Forskning har visat att de mest effektiva programmen är de som är inriktade på patient- och samhällsutbildning, förlossningsvård, akut förlossningsvård (inklusive tillgång till kejsarsnitt) och transport. Liksom när det gäller kvinnors hälsa i allmänhet kräver lösningar för mödrahälsa en bred syn som omfattar många av de andra millennieutvecklingsmålen, t.ex. fattigdom och status, och med tanke på att de flesta dödsfall inträffar under den omedelbara intrapartumperioden har det rekommenderats att intrapartumvård (förlossning) ska vara en central strategi. Nya riktlinjer för förlossningsvård utfärdades av WHO i november 2016.
GraviditetskomplikationerRedigera
Förutom dödsfall som inträffar vid graviditet och förlossning kan graviditet leda till många icke-dödliga hälsoproblem, bland annat obstetriska fistlar, utomkvedshavandeskap, för tidig förlossning, graviditetsdiabetes, hyperemesis gravidarum, hypertensiva tillstånd, inklusive preeklampsi, och anemi. Globalt sett är graviditetskomplikationer mycket vanligare än mödradödlighet, med uppskattningsvis 9,5 miljoner fall av graviditetsrelaterade sjukdomar och 1,4 miljoner nära-missfall (överlevnad från allvarliga livshotande komplikationer). Graviditetskomplikationer kan vara fysiska, psykiska, ekonomiska och sociala. Man uppskattar att 10-20 miljoner kvinnor varje år kommer att drabbas av fysiska eller psykiska funktionshinder till följd av graviditetskomplikationer eller otillräcklig vård. Följaktligen har internationella organ utvecklat standarder för obstetrisk vård.
Obstetrisk fistelRedigera
Av närstående händelser förblir obstetriska fistlar (OF), inklusive vesikovaginala och rektovaginala fistlar, en av de allvarligaste och tragiskaste. Även om korrigerande kirurgi är möjlig är den ofta inte tillgänglig och OF anses kunna förebyggas helt och hållet. Om den repareras kommer efterföljande graviditeter att kräva kejsarsnitt. Även om det är ovanligt i utvecklade länder uppskattas det att upp till 100 000 fall inträffar varje år i världen och att omkring 2 miljoner kvinnor för närvarande lever med detta tillstånd, med den högsta förekomsten i Afrika och delar av Asien. OF är ett resultat av långvarigt obstruerat arbete utan ingripande, när det fortsatta trycket från fostret i förlossningskanalen begränsar blodtillförseln till de omgivande vävnaderna, med eventuell fosterdöd, nekros och utstötning som följd. De skadade bäckenorganen utvecklar sedan en förbindelse (fistel) som gör att urin eller avföring, eller båda, kan släppas ut genom slidan med tillhörande urin- och avföringsinkontinens, vaginal stenos, nervskador och infertilitet. Det är också troligt att allvarliga sociala och psykiska konsekvenser följer, med undvikande av kvinnorna. Förutom bristande tillgång till vård är unga åldrar och undernäring orsaker till detta. UNFPA har gjort förebyggande av OF till en prioritet och är det ledande organet i kampanjen för att få slut på fistel, som ger ut årliga rapporter och FN firar den 23 maj som den internationella dagen för att få slut på obstetrisk fistel varje år. I det förebyggande arbetet ingår att motverka tonårsgraviditeter och barnäktenskap, adekvat näring och tillgång till kvalificerad vård, inklusive kejsarsnitt.
Sexuell hälsaRedigera
PreventionEdit
Förmågan att bestämma om och när man ska bli gravid är avgörande för en kvinnas autonomi och välbefinnande, och preventivmedel kan skydda flickor och unga kvinnor från riskerna med tidig graviditet och äldre kvinnor från de ökade riskerna med oavsiktlig graviditet. Adekvat tillgång till preventivmedel kan begränsa antalet flerfaldiga graviditeter, minska behovet av potentiellt osäkra aborter och minska dödligheten och sjukligheten bland mödrar och spädbarn. Vissa barriärformer av preventivmedel, t.ex. kondomer, minskar också risken för könssjukdomar och hiv-infektioner. Tillgång till preventivmedel gör det möjligt för kvinnor att göra informerade val om sin reproduktiva och sexuella hälsa, ökar deras egenmakt och förbättrar deras valmöjligheter när det gäller utbildning, karriär och deltagande i det offentliga livet. På samhällsnivå är tillgång till preventivmedel en nyckelfaktor för att kontrollera befolkningstillväxten, vilket får konsekvenser för ekonomin, miljön och den regionala utvecklingen. Förenta nationerna anser därför att tillgång till preventivmedel är en mänsklig rättighet som är central för jämställdhet och kvinnors egenmakt som räddar liv och minskar fattigdomen, och födelsekontroll har betraktats som en av 1900-talets tio stora landvinningar på folkhälsoområdet.
För att optimera kvinnors kontroll över graviditet är det viktigt att kulturellt lämpliga preventivmedelsråd och -medel finns tillgängliga i stor utsträckning, på ett enkelt sätt och till överkomligt pris för alla som är sexuellt aktiva, även för ungdomar. I många delar av världen är tillgången till preventivmedel och familjeplaneringstjänster mycket svår eller obefintlig, och även i utvecklade länder kan kulturella och religiösa traditioner skapa hinder för tillgången. Kvinnors rapporterade användning av lämpliga preventivmedel har endast ökat något mellan 1990 och 2014, med betydande regionala variationer. Även om den globala användningen ligger på cirka 55 % kan den vara så låg som 25 % i Afrika. Över hela världen har 222 miljoner kvinnor ingen eller begränsad tillgång till preventivmedel. Viss försiktighet krävs vid tolkningen av tillgängliga uppgifter, eftersom preventivmedelsprevalens ofta definieras som ”den procentuella andelen kvinnor som för närvarande använder någon preventivmetod bland alla kvinnor i reproduktiv ålder (dvs. i åldern 15-49 år, om inget annat anges) som är gifta eller lever i ett samboförhållande”. Gruppen ”i förening” omfattar kvinnor som lever med sin partner i samma hushåll och som inte är gifta enligt ett lands äktenskapslagar eller sedvänjor”. Denna definition lämpar sig bättre för det mer restriktiva begreppet familjeplanering, men utelämnar preventivmedelsbehovet hos alla andra kvinnor och flickor som är eller sannolikt kommer att vara sexuellt aktiva, som riskerar att bli gravida och som inte är gifta eller ”i förening”.
Tre relaterade mål för millennieutvecklingsmål 5 var födelsetal bland tonåringar, prevalens av preventivmedel och otillfredsställda behov av familjeplanering (där prevalens+tillfredsställda behov = totalt behov), som övervakades av befolkningsavdelningen vid FN:s avdelning för ekonomiska och sociala frågor. Användning av preventivmedel ingick i mål 5B (allmän tillgång till reproduktiv hälsa), som indikator 5.3. Utvärderingen av millennieutvecklingsmål 5 2015 visade att användningen av preventivmedel bland par hade ökat i hela världen från 55 % till 64 %, med en av de största ökningarna i Afrika söder om Sahara (13 % till 28 %). Följden, det otillfredsställda behovet, minskade något i hela världen (15 till 12 %). År 2015 blev dessa mål en del av SDG5 (jämställdhet och egenmakt) under mål 5.6: Säkerställa allmän tillgång till sexuell och reproduktiv hälsa och reproduktiva rättigheter, där indikator 5.6.1 är andelen kvinnor i åldern 15-49 år som själva fattar informerade beslut om sexuella relationer, användning av preventivmedel och reproduktiv hälsovård (s. 31).
Det finns fortfarande betydande hinder för att många kvinnor ska få tillgång till preventivmedel i både utvecklings- och utvecklade regioner. Dessa omfattar lagstiftningsmässiga, administrativa, kulturella, religiösa och ekonomiska hinder utöver de som handlar om tillgång till och kvalitet på hälso- och sjukvårdstjänster. Mycket av uppmärksamheten har varit inriktad på att förebygga graviditet bland tonåringar. Overseas Development Institute (ODI) har identifierat ett antal viktiga hinder, både på utbuds- och efterfrågesidan, inklusive internalisering av sociokulturella värderingar, påtryckningar från familjemedlemmar och kognitiva hinder (brist på kunskap), som måste åtgärdas. Även i utvecklade regioner kan många kvinnor, särskilt de som är missgynnade, stå inför betydande svårigheter att få tillgång till tjänster, som kan vara av ekonomisk och geografisk art, men som också kan drabbas av religiös och politisk diskriminering. Kvinnor har också genomfört kampanjer mot potentiellt farliga former av preventivmedel som defekta intrauterina anordningar (IUD), särskilt Dalkon Shield.
AbortRedigera
Abortion är avsiktlig avbrytning av graviditet, jämfört med spontan avbrytning (missfall). Abort är nära besläktat med preventivmedel när det gäller kvinnors kontroll och reglering av sin reproduktion, och är ofta föremål för liknande kulturella, religiösa, lagstiftningsmässiga och ekonomiska begränsningar. När tillgången till preventivmedel är begränsad vänder sig kvinnor till abort. Följaktligen kan abortfrekvensen användas för att uppskatta de otillfredsställda behoven av preventivmedel. De tillgängliga förfarandena har dock inneburit stora risker för kvinnor under större delen av historien, och gör det fortfarande i utvecklingsländerna eller där rättsliga restriktioner tvingar kvinnor att söka sig till hemliga inrättningar. Tillgång till säker laglig abort innebär orimliga bördor för lägre socioekonomiska grupper och i jurisdiktioner som skapar betydande hinder. Dessa frågor har ofta varit föremål för politiska och feministiska kampanjer där olika åsikter ställer hälsa mot moraliska värderingar.
Världen över fanns det 87 miljoner oönskade graviditeter 2005, varav 46 miljoner begagnade sig av abort, varav 18 miljoner ansågs osäkra, vilket resulterade i 68 000 dödsfall. Majoriteten av dessa dödsfall inträffade i utvecklingsländerna. FN anser att dessa dödsfall skulle kunna undvikas om det fanns tillgång till säker abort och vård efter abort. Abortfrekvensen har minskat i de utvecklade länderna, men inte i utvecklingsländerna. Mellan 2010-2014 skedde 35 aborter per 1 000 kvinnor i åldern 15-44 år, totalt 56 miljoner aborter per år. FN har utarbetat rekommendationer för hälso- och sjukvårdspersonal för att tillhandahålla mer tillgänglig och säker abortvård och vård efter abort. En inneboende del av vården efter abort innebär tillhandahållande av adekvat preventivmedel.
Sexuellt överförbara infektionerRedigera
Viktiga frågor om sexuell hälsa för kvinnor är bland annat sexuellt överförbara infektioner (STI) och kvinnlig könsstympning (FGC). STI är en global hälsoprioritet eftersom de har allvarliga konsekvenser för kvinnor och spädbarn. STI som överförs från mor till barn kan leda till dödfödsel, neonatal död, låg födelsevikt och för tidig födsel, sepsis, lunginflammation, neonatal konjunktivit och medfödda missbildningar. Syfilis under graviditet leder till över 300 000 foster- och neonataldödsfall per år och 215 000 spädbarn med ökad risk att dö på grund av för tidig födsel, låg födelsevikt eller medfödda sjukdomar.
Sjukdomar som klamydia och gonorré är också viktiga orsaker till inflammatorisk bäckeninflammation (PID) och efterföljande infertilitet hos kvinnor. En annan viktig konsekvens är att vissa STI som genital herpes och syfilis ökar risken för att få hiv med tre gånger och kan också påverka dess överföringsförlopp. Över hela världen löper kvinnor och flickor större risk att drabbas av hiv/aids. STI är i sin tur förknippade med osäker sexuell aktivitet som ofta är oönskad.
Kvinnlig könsstympningRedigera
Kvinnlig könsstympning (även kallad kvinnlig könsskärning) definieras av Världshälsoorganisationen (WHO) som ”alla ingrepp som innebär att de yttre kvinnliga könsorganen avlägsnas helt eller delvis, eller annan skada på de kvinnliga könsorganen av icke-medicinska skäl”. Det har ibland kallats kvinnlig omskärelse, även om denna term är missvisande eftersom den antyder att det är analogt med omskärelse av förhuden från den manliga penisen. Följaktligen antogs termen stympning för att betona hur allvarlig handlingen är och att den utgör en kränkning av de mänskliga rättigheterna. Därefter har termen skärning införts för att undvika att kränka den kulturella känslighet som skulle kunna störa dialogen om förändring. För att erkänna dessa synpunkter använder vissa organ det sammansatta begreppet kvinnlig könsstympning/skärning (FMG/C).
Det har drabbat mer än 200 miljoner kvinnor och flickor som lever idag. Praktiken är koncentrerad till ett 30-tal länder i Afrika, Mellanöstern och Asien. FGC berör många religiösa trosriktningar, nationaliteter och socioekonomiska klasser och är mycket kontroversiell. De viktigaste argumenten för att rättfärdiga könsstympning är hygien, fertilitet, bevarande av kyskhet, en viktig övergångsritual, giftermålsbarhet och ökad sexuell njutning hos manliga partners. Mängden avlägsnad vävnad varierar avsevärt, vilket har lett till att WHO och andra organ har klassificerat könsstympning i fyra typer. Dessa sträcker sig från delvis eller helt avlägsnande av klitoris med eller utan förhud (klitoridektomi) i typ I, till ytterligare avlägsnande av de små blygdläpparna, med eller utan excision av de stora blygdläpparna (typ II), till förträngning av vaginalöppningen (introitus) med skapande av en täckande försegling genom att den återstående labialvävnaden sys över urinröret och introitus, med eller utan excision av klitoris (infibulation). Vid denna typ skapas en liten öppning så att urin och menstruationsblod kan avledas. Typ 4 innefattar alla andra ingrepp, vanligtvis relativt små förändringar såsom piercing.
Som försvaras av de kulturer där det utgör en tradition, motsätter sig många medicinska och kulturella organisationer könsstympning på grund av att den är onödig och skadlig. Hälsoeffekter på kort sikt kan innefatta blödning, infektion, sepsis och till och med leda till döden, medan långtidseffekter innefattar dyspareuni, dysmenorré, vaginit och cystit. FGC leder dessutom till komplikationer i samband med graviditet, förlossning och förlossning. Det kan krävas omvändning (defibulering) av kvalificerad personal för att öppna den ärrade vävnaden. Bland dem som motsätter sig denna praxis finns lokala gräsrotsgrupper och nationella och internationella organisationer som WHO, Unicef, UNFPA och Amnesty International. Lagstiftningsinsatser för att förbjuda könsstympning har sällan varit framgångsrika, och man föredrar utbildning och empowerment samt information om de negativa hälsoeffekterna och de mänskliga rättighetsaspekterna.
Framsteg har gjorts, men flickor som är 14 år eller yngre utgör 44 miljoner av dem som har blivit könsstympade, och i vissa regioner har 50 % av alla flickor i åldrarna 11 år eller yngre blivit könsstympade. Att stoppa könsstympning har ansetts vara ett av de nödvändiga målen för att uppnå millennieutvecklingsmålen, medan FN har förklarat att stoppa könsstympning är ett mål för målen för hållbar utveckling, och att den 6 februari ska vara den internationella dagen för nolltolerans mot kvinnlig könsstympning, med fokus på 17 afrikanska länder och de 5 miljoner flickor i åldrarna 15-19 år som annars skulle ha blivit könsstympade fram till 2030.
InfertilitetRedigera
I USA drabbar infertilitet 1,5 miljoner par. Många par söker assisterad reproduktionsteknik (ART) vid infertilitet. I USA genomfördes 2010 147 260 IVF-förfaranden (in vitro fertilization) med 47 090 levande födslar som följd. År 2013 hade dessa siffror ökat till 160 521 och 53 252. Ungefär hälften av IVF-graviditeterna resulterar dock i flerbarnsfödslar, vilket i sin tur är förknippat med en ökning av både sjuklighet och dödlighet hos modern och barnet. Orsaker till detta är bland annat ökat blodtryck hos modern, för tidig födsel och låg födelsevikt. Dessutom väntar fler kvinnor längre på att bli gravida och söker ART.
BarnäktenskapRedigera
Barnäktenskap (inklusive union eller samboende) definieras som äktenskap under arton års ålder och är en gammal sedvänja. År 2010 uppskattade man att 67 miljoner kvinnor, som då var i tjugoårsåldern, hade gift sig innan de fyllde arton år och att 150 miljoner skulle göra det under nästa årtionde, vilket motsvarar 15 miljoner per år. Detta antal hade ökat till 70 miljoner år 2012. I utvecklingsländerna gifter sig en tredjedel av flickorna under åldern, och 1:9 före 15 år. Detta är vanligast i Sydasien (48 % av kvinnorna), Afrika (42 %) och Latinamerika och Västindien (29 %). Den högsta prevalensen finns i västra Afrika och Afrika söder om Sahara. Andelen flickor som gifter sig före 18 års ålder är så hög som 75 % i länder som Niger (Nour, tabell I). De flesta barnäktenskap gäller flickor. I Mali till exempel är förhållandet mellan flickor och pojkar 72:1, medan förhållandet i länder som Förenta staterna är 8:1. Äktenskapet kan ske redan vid födseln, och flickan skickas hem till sin make redan vid sju års ålder.
Det finns ett antal kulturella faktorer som förstärker denna praxis. Dessa inkluderar barnets ekonomiska framtid, hennes hemgift, sociala band och social status, förebyggande av sex före äktenskapet, utomäktenskaplig graviditet och könssjukdomar. Argumenten mot den omfattar avbrott i utbildningen och förlust av sysselsättningsmöjligheter, och därmed ekonomisk status, samt förlust av normal barndom och dess känslomässiga mognad och social isolering. Barnäktenskap placerar flickan i ett förhållande där hon befinner sig i en stor maktobalans och vidmakthåller den ojämlikhet mellan könen som bidrog till att det överhuvudtaget förekommer. Även när det gäller minderåriga finns det frågor om mänskliga rättigheter, sexuell aktivitet utan samtycke och tvångsäktenskap, och i en gemensam rapport från 2016 från WHO och Interparlamentariska unionen placeras de två begreppen samman som Child, Early and Forced Marriage (CEFM), vilket även toppmötet om flickor från 2014 gjorde (se nedan). Dessutom är de sannolika graviditeterna i unga år förknippade med högre medicinska risker för både mor och barn, flerfaldiga graviditeter och sämre tillgång till vård med graviditet som en av de främsta dödsorsakerna bland flickor i åldern 15-19 år. Flickor som gifter sig för tidigt är också mer benägna att utsättas för våld i hemmet.
Det har gjorts internationella ansträngningar för att minska denna praxis, och i många länder är 18 år den lagliga åldern för äktenskap. Organisationer med kampanjer för att få slut på barnäktenskap är bland annat FN och dess organ, t.ex. högkommissariatet för mänskliga rättigheter, UNFPA, Unicef och WHO. Liksom många globala frågor som påverkar kvinnors hälsa är fattigdom och ojämlikhet mellan könen grundorsaker, och alla kampanjer för att förändra kulturella attityder måste ta itu med dessa. Barnäktenskap är föremål för internationella konventioner och överenskommelser, t.ex. konventionen om avskaffande av all slags diskriminering av kvinnor (CEDAW, 1979) (artikel 16) och den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna. 2014 hölls en toppkonferens (Girl Summit) med UNICEF och Storbritannien som värdar i London (se illustration) för att ta upp denna fråga tillsammans med könsstympning. Senare samma år antog FN:s generalförsamling en resolution som bland annat
uppmanar alla stater att införa, tillämpa och upprätthålla lagar och politik som syftar till att förebygga och avsluta barnäktenskap, tidiga äktenskap och tvångsäktenskap och skydda dem som befinner sig i riskzonen, samt se till att äktenskap endast ingås med informerade, och fullt samtycke från de tilltänkta makarna (5 september 2014)
Bland de icke-statliga organisationer som arbetar för att stoppa barnäktenskap finns Girls not Brides, Young Women’s Christian Association (YWCA), International Center for Research on Women (ICRW) och Human Rights Watch (HRW). Även om det inte uttryckligen ingick i de ursprungliga millennieutvecklingsmålen har stora påtryckningar utövats för att få med ett slut på barnäktenskap i de efterföljande målen för hållbar utveckling som antogs i september 2015, där ett slut på denna praxis senast 2030 är ett mål i SDG 5 Jämställdhet mellan könen (se ovan). Även om vissa framsteg har gjorts när det gäller att minska barnäktenskap, särskilt för flickor under 15 år, är utsikterna skrämmande. Indikatorn för detta kommer att vara den procentuella andelen kvinnor i åldern 20-24 år som var gifta eller i ett samboförhållande före 18 års ålder. Insatserna för att få slut på barnäktenskap omfattar lagstiftning och säkerställande av efterlevnaden samt stärkande av kvinnors och flickors egenmakt. För att öka medvetenheten var FN:s första internationella dag för flickebarn 2012 tillägnad att avsluta barnäktenskap.
MenstruationscykelRedigera
Kvinnors menstruationscykler, den ungefär månatliga cykeln av förändringar i fortplantningssystemet, kan innebära betydande utmaningar för kvinnor i sina reproduktiva år (de tidiga tonåren till cirka 50 års ålder). Det handlar bland annat om fysiologiska förändringar som kan påverka den fysiska och psykiska hälsan, symtom på ägglossning och den regelbundna avgången av livmoderns innerslemhinna (endometrium) som åtföljs av vaginala blödningar (mens eller menstruation). Den begynnande menstruationen (menarche) kan vara alarmerande för oförberedda flickor och misstas för sjukdom. Menstruation kan innebära onödiga bördor för kvinnor när det gäller deras förmåga att delta i aktiviteter och tillgång till menstruationshjälpmedel som tamponger och bindor. Detta är särskilt akut i fattiga socioekonomiska grupper där de kan utgöra en ekonomisk börda och i utvecklingsländer där menstruation kan vara ett hinder för flickors utbildning.
Ett lika stort problem för kvinnor är de fysiologiska och känslomässiga förändringar som är förknippade med upphörandet av menstruationerna (klimakteriet eller klimakteriet). Även om det vanligtvis sker gradvis mot slutet av det femte decenniet i livet och kännetecknas av oregelbundna blödningar, åtföljs upphörandet av ägglossning och menstruation av tydliga förändringar i hormonaktiviteten, både i äggstocken själv (östrogen och progesteron) och i hypofysen (follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH)). Dessa hormonella förändringar kan vara förknippade med både systemiska känslor, t.ex. värmevallningar, och lokala förändringar i könsorganen, t.ex. minskad vaginal sekretion och smörjning. Medan klimakteriet kan ge lindring av menstruationssymtom och rädsla för graviditet kan det också åtföljas av känslomässiga och psykologiska förändringar i samband med symboliken av förlusten av fertilitet och en påminnelse om åldrande och eventuell förlust av begärlighet. Medan klimakteriet i allmänhet inträffar naturligt som en fysiologisk process kan det inträffa tidigare (förtida klimakterium) till följd av sjukdom eller medicinska eller kirurgiska ingrepp. När klimakteriet inträffar i förtid kan de negativa konsekvenserna vara allvarligare.
Andra frågorRedigera
Andra frågor om reproduktiv och sexuell hälsa omfattar sexualundervisning, pubertet, sexualitet och sexuell funktion. Kvinnor upplever också ett antal frågor som har att göra med bröstens och könsorganens hälsa, som faller inom ramen för gynekologin.