Kvinnor överskattar effekten av p-piller och kondomer

NEW YORK (Reuters Health) – En ny studie visar att många kvinnor tror att p-piller och kondomer är bättre på att förebygga graviditet än vad de faktiskt är.

Forskare fann att av mer än 4 100 kvinnor som sökte preventivmedel överskattade cirka 45 procent effekten av p-piller och kondomer.

De hade också för stor tilltro till hormonella preventivplåster, vaginala ringar och injektioner, enligt resultat som rapporterats i American Journal of Obstetrics and Gynecology.

Fyndet pekar på ett behov av bättre utbildning om hur väl olika preventivmetoder fungerar vid ”typisk användning” i den verkliga världen, säger studieledaren dr David L. Eisenberg till Reuters Health.

I USA, är p-piller och kondomer de mest populära reversibla preventivmedlen. Men de är inte de mest effektiva.

Den beteckningen går till intrauterina anordningar (IUD) och preventivmedelsimplantat.

IUD implanteras i livmodern, där de avger små mängder av antingen koppar eller hormonet progestin för att förhindra graviditet. Preventivmedelsimplantatet, som är ungefär lika stort som en tändsticksstav, sätts in under huden på armen, där det avger kontrollerade mängder gestagen.

Den hormonella spiralen, som säljs under varumärket Mirena, kan förhindra graviditet i fem år, medan kopparversionen, som säljs under namnet ParaGard, är effektiv i cirka 10 år. Det preventiva implantatet (Implanon) fungerar i tre år.

Det uppskattas att mellan 0,2 och 0,8 procent av de kvinnor som använder en spiral kommer att få en oplanerad graviditet inom ett år. Med ett preventivmedelsimplantat är andelen bara 0,05 procent.

Fördelen är att spiralen, till skillnad från p-piller och kondomer, inte är beroende av perfekt användning.

Med p-piller är graviditetsfrekvensen vid ”typisk användning” cirka nio procent per år. Med kondomer är den mellan 18 och 21 procent.

”Vi måste göra ett bättre jobb med att utbilda allmänheten – kvinnor och män – om misslyckandefrekvensen vid typisk användning”, säger Eisenberg, från Washington University i St Louis School of Medicine.

Medborgarna måste också få veta, säger han, att spiraler och preventivimplantat är de mest effektiva typerna av reversibel preventivmedel. (Kirurgisk sterilisering är också nära 100 procent effektiv, men den är permanent.)

Men det är inte bara allmänheten som behöver mer kunskap om preventivmedel, sade Eisenberg. Även läkare är kanske inte helt informerade eller känner sig inte bekväma med att sätta in en spiral eller ett implantat.

En nyligen genomförd undersökning från USA:s Centers for Disease Control and Prevention (CDC) visade att 30 procent av vårdgivarna tvivlade på säkerheten hos spiraler för kvinnor som aldrig fött barn.

När spiraler först kom ut fanns det farhågor om att de skulle kunna öka risken för infektioner i bäckenet och äventyra kvinnors framtida fertilitet. Så i den ursprungliga märkningen av spiralerna stod det att de var kontraindicerade för kvinnor som aldrig haft barn.

Men det är nu känt att spiraler inte medför dessa risker.

Sedan dess, säger Eisenberg, ”finns det många myter och missuppfattningar om vilka kvinnor som är kandidater.”

American College of Obstetricians and Gynecologists har sagt att spiraler och implantat bör erbjudas som ”förstahandsalternativ” för de flesta kvinnor, på grund av deras effektivitet och säkerhet.

Till dess är det bara omkring fem till sex procent av de amerikanska kvinnor som använder preventivmedel som väljer dessa metoder.

Baserat på de nuvarande resultaten, sade Eisenberg, skulle många fler kvinnor kunna välja dem om de hade full information och full kostnadstäckning.

Studien omfattade 4 144 kvinnor i St Louis-området som tillfrågades innan de fick preventivmedelsrådgivning. De ombads att bedöma effektiviteten hos olika preventivmedel genom att välja från en lista med valmöjligheter.

Totalt överskattade 45 procent p-piller, kondomer, hormonella plåster, hormonell vaginalring och injektionshormonet Depo-Provera. (Det var inte möjligt att överskatta effektiviteten hos spiraler eller implantat på grund av undersökningens struktur.)

När kvinnorna sedan hade fått råd om alla sina alternativ valde hela 71 procent en spiral eller ett implantat.

Det tyder på att när man ”tar bort hindren”, sade Eisenberg, vill många kvinnor ha dessa preventivmedel.

Bortsett från bristande medvetenhet omfattar dessa hinder bland annat kostnaden.

Spiraler och implantat har en stor ”upfront”-kostnad: Mirena-spiralen i sig själv har stigit under åren och kostar nu nästan 800 dollar. Priset för ParaGard ligger på cirka 500 dollar. Sedan tillkommer läkarens avgifter.

Implanon-implantatet kostar mellan 400 och 800 dollar, med alla avgifter inräknade.

Med tanke på att anordningarna håller i flera år kan den kostnaden vara värd att betala med tiden, påpekade Eisenberg. P-piller kostar till exempel mellan 10 och 50 dollar i månaden, beroende på om kvinnan använder generiska piller eller märkespiller.

Men om kvinnor inte har full försäkringstäckning för den initiala kostnaden kan de tveka inför prislappen.

Anordningarna kan också ha oönskade bieffekter. Med implantatet är oregelbundna menstruationsblödningar vanligast; vissa kvinnor slutar att ha sina menstruationer helt och hållet.

Mirena-spiralen kan också orsaka oregelbundna menstruationer. Men den gör i allmänhet menstruationerna lättare, vilket är anledningen till att den också är godkänd som en behandling för kraftiga blödningar. ParaGard spiralen har motsatt effekt: menstruationsblödningar och kramper kan öka, även om det kan försvinna med tiden.

Eisenberg, som redan har presenterat en del av de aktuella resultaten vid en medicinsk konferens, sade att han anser att spiraler och implantat bör vara de ”standardalternativ” som erbjuds kvinnor som söker reversibel preventivmedel.

Men det är inte vad många läkare gör, påpekade han.

Om kvinnor inte kan få preventivmedlen från sin egen läkare, sade Eisenberg, kan de kanske hitta ett familjeplaneringscenter som kan tillhandahålla dem.