Vad är kronisk lymfatisk leukemi (CLL)?
Kronisk lymfatisk leukemi är en blod- och benmärgssjukdom där benmärgen bildar för många onormala lymfocyter – en typ av vita blodkroppar. CLL är en av de vanligaste cancerformerna hos vuxna och är vanligtvis en långsamt fortskridande sjukdom. Den diagnostiseras vanligtvis under en persons medelålders år eller senare, och diagnostiseras sällan hos barn.
Vilka symtom på CLL?
Som med andra typer av leukemi finns det flera symtom som kan leda till en CLL-diagnos, men många av dessa tecken och symtom är också tecken på många andra sjukdomar. Oftast upptäcks CLL när din läkare testar ditt blod av en annan anledning och ser bristen på normala blodkroppar. Denna brist kan orsaka följande symtom:
- Mättnad
- Känsla av vecka, eller låg energi
- Svindel eller yrsel
- Fiber
- Utvidgade lymfkörtlar
- Utvidgad mjälte, ofta känns det som smärta eller ”fyllighet” i magen
- Viktminskning
- Nattliga svettningar
Många tecken på KLL blir uppenbara eftersom leukemicellerna ersätter de normala blodbildande cellerna i benmärgen, vilket leder till att människor får brist på röda blodkroppar, normala vita blodkroppar och blodplättar. Dessa förändringar kan orsaka andra problem:
Anemi En brist på röda blodkroppar. Det kan orsaka trötthet, svaghet och andfåddhet. Leukopeni En brist på normala vita blodkroppar, vilket kan leda till en ökad risk för infektioner. Trombocytopeni En brist på blodplättar, vilket kan orsaka överskott av blåmärken och blödningar, till exempel frekventa eller svåra näsblod eller blödande tandkött.
På grund av bristen på normala vita blodkroppar har personer med CLL en högre risk för infektioner – immunförsvaret fungerar inte så bra som det borde. CLL är cancer i de lymfocyter som tillverkar antikroppar för att bekämpa infektioner. Eftersom dessa celler inte tillverkas som normalt kan de inte bekämpa infektioner.
Hur diagnostiseras CLL?
Många personer med CLL har inga symtom när diagnosen ställs – den upptäcks vanligen när en läkare beställer blodprov för något helt orelaterat eller under en rutinundersökning.
Vissa personer kan ha högre risk för KLL eftersom de har vissa blodsjukdomar, t.ex. myelodysplastiskt syndrom, eller ärftliga sjukdomar, t.ex. Downs syndrom, eller för att de har behandlats med vissa kemoterapiläkemedel eller strålning. Läkare rekommenderar vanligtvis att dessa personer har regelbundna kontroller.
Om du har tecken eller symtom på CLL, eller om en fysisk undersökning tyder på att du kan ha leukemi, måste läkaren ta prover av ditt blod och din benmärg för att få det testat för att vara säker. Blodet kommer i de flesta fall att tas från en ven i armen, men benmärgen kommer att tas ut på två sätt: genom en aspiration och en biopsi.
Benmärgsaspiration och biopsi
Benmärgsaspirationen och biopsin görs vid samma tillfälle. Prover tas vanligtvis från baksidan av bäckenbenet (höften) eller ibland från bröstbenet (bröstbenet).
För aspirationen ligger patienten på ett bord, antingen på sidan eller på magen, och aspirationsstället rengörs. Området bedöms sedan med ett lokalbedövningsmedel. En tunn, ihålig nål förs sedan in i benet och en spruta används för att utvinna en liten mängd benmärg. Även med bedövning känner vissa personer en kortvarig smärta när benmärgen tas ut.
Benmärgsbiopsin görs direkt efter aspirationen. En liten bit ben och märg (ca 1/16 i diameter och ca 1/2 tum lång) avlägsnas med en något större nål som vrids och trycks ner i benet. Biopsin kan också orsaka en kortvarig smärta. När biopsin är gjord appliceras tryck på platsen för att förhindra blödning.
Dessa prover skickas till ett labb där de undersöks för leukemiceller.
Lumbapunktur
CLL kan ibland sprida sig till hjärnan och ryggmärgen, och av den anledningen kan din läkare behöva ta ett prov av ryggmärgsvätskan för testning. Vätskan kommer att utvinnas med hjälp av en lumbalpunktion – även känd som en spinalpunktion. Detta test används endast för patienter vars symtom kan orsakas av att leukemin sprider sig till hjärnan och ryggmärgen.
Blodtester
Det finns flera laboratorietester som kan användas för att avgöra om du har KLL eller hur långt framskriden sjukdomen kan vara.
Fullständigt blodstatus och perifer blodutstrykning Ett fullständigt blodstatus (CBC) mäter nivåerna av de olika cellerna i blodet: röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar. En del av blodet placeras på ett objektglas och undersöks i ett mikroskop. De flesta patienter med KLL har för många omogna vita blodkroppar och för få röda blodkroppar eller blodplättar. Blodkemi- och koagulationstester Dessa tester mäter mängden av vissa kemikalier i blodet samt blodets förmåga att koagulera. Dessa tester används inte för att diagnostisera leukemi, men kan upptäcka andra problem.
Kromosomtester
Normalt sett innehåller mänskliga celler 23 par kromosomer, eller DNA-buntar. För personer med leukemi kan cellerna dock ha vissa kromosomförändringar – ibland finns det en deletion, eller en bit av kromosomen saknas.
Vad som händer oftare vid CLL är att två kromosomer ”delar” en del av sitt DNA – en kromosom blir fäst vid en del av en annan kromosom. Detta kallas translokation.
Information om dessa och andra förändringar kan hjälpa din läkare att avgöra dina utsikter och ditt svar på behandlingen.
Avbildningstester
Avbildningstester som röntgen, datortomografi (CT), magnetresonanstomografi (MRT) och ultraljud kan användas för att hjälpa läkarna att se detaljerade bilder inuti din kropp.
Bör jag få en screening för KLL?
Det finns tyvärr inga rutinmässigt tillgängliga screeningtester för att upptäcka KLL i tidiga stadier. Ibland upptäcks dock KLL när vissa symtom dyker upp i rutinmässiga blodprov som görs av andra skäl. Till exempel kan en persons normala blodcellsantal vara mycket lågt, även om det inte finns några andra symtom. Det kan leda till andra tester där CLL kan upptäckas.