Om bioMérieux Connections redaktörer
I takt med att människor runt om i världen har fått möjlighet att resa lättare, har även virusen fått det. En konsekvens av denna virusspridning är en ökning av antalet kritiskt sjuka patienter, oftast under influensasäsongen, som varar från oktober till april i USA. Kritiskt sjuka influensapatienter kan drabbas av en direkt virusinvasion eller en sekundär bakterieinfektion som uppstår till följd av infektion med influensaviruset. Dessa patienter löper större risk att drabbas av komplikationer som lunginflammation – svår inflammation i lungorna – och sepsis – kroppens livshotande reaktion på en allvarlig infektion.
Utbrott av virala luftvägsinfektioner, såsom influensa, kan leda till höga dödssiffror, ofta under en kort tidsperiod. Detta beror delvis på virusöverföringssättet. Genom små respiratoriska droppar i luften kan respiratoriska viruspartiklar lätt förflytta sig från en person till en annan. Globalt sett är infektioner i övre och nedre luftvägarna den fjärde största dödsorsaken. I USA beräknas influensasäsongen 2019-2020 ha orsakat minst 24 000 dödsfall och potentiellt upp till 62 000 dödsfall. Influensasäsongen 2020-2021 kan komma att få ytterligare konsekvenser av COVID-19-pandemin, vilket gör infektionsförebyggande, diagnostik och behandling ännu viktigare än tidigare år.
Seriös influensa kan leda till lunginflammation, som är en allvarlig lunginflammation som uppkommer som svar på en infektion, och där luftsäckarna fylls med pus, vilket gör det svårt att andas. Lunginflammation kan leda till blodförgiftning och/eller dödsfall. Kopplingen mellan influensa, lunginflammation och sepsis är komplex. Men hos patienter med svår influensa orsakas lunginflammation – och därmed sepsis – ofta av en sekundär bakterieinfektion.
Sambandet mellan influensa och bakteriell lunginflammation blev väl etablerat efter influensapandemin 1918. Lunginflammation som en följd av en bakteriell infektion beräknas ha förekommit i upp till 95 % av dödsfallen under den tiden, och de begränsade alternativen för antibiotika 1918 gjorde det svårt att behandla sekundär bakteriell sepsis. I mitten av 1800-talet visste man att både influensa A- och B-virus kunde predisponera patienter för bakterieinfektioner. Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae och Staphylococcus aureus rapporteras som de vanligaste orsakerna till sekundär bakterieinfektion hos influensapatienter.
Laboratorisk, klinisk och epidemiologisk forskning har betonat att sekundär bakterieinfektion avsevärt kan öka morbiditeten och mortaliteten vid virusinfektioner. Upp till 75 % av de patienter som infekterats med influensa och som sedan får lunginflammation bekräftas ha en sekundär bakterieinfektion. Detta gör i sin tur bakteriell lunginflammation till en av de vanligaste orsakerna till sepsis och influensarelaterad död. I en studie som genomfördes 2008 i Storbritannien registrerades t.ex. lunginflammation som den vanligaste orsaken till septiska episoder och utgjorde orsaken till sepsis hos 46 % av patienterna. Under H1N1-pandemin 2009 ökade dessutom antalet sjukhusinläggningar till följd av sekundär bakteriell lunginflammation, som identifierades i 29-55 % av dödsfallen.
Virala infektioner kan av många anledningar predisponera patienter för bakteriella infektioner. Slutsatsen av en studie från 2018, som undersökte sekundära bakterieinfektioner i samband med influensapandemier, visade att ”virusinfektion underlättar bakterieinfektion på flera sätt, bland annat genom att avslöja/tillhandahålla fler ställen för vidhäftning, försämra immunsvar och orsaka cell- och vävnadsdestruktion som möjliggör spridning av bakterier och utveckling av en invasiv infektion.”
Svårighetsgraden av en sekundär bakterieinfektion hos influensapatienter kan bero på många faktorer. Dessa kan innefatta stammen av både bakterier och virus samt tiden mellan virusinfektion och bakterieexponering. Den tid som förflyter innan lämplig behandling erhålls och införandet av antimikrobiell stewardship-praxis under hela patientens behandling kan också göra skillnad i de kliniska resultaten. Studier har visat att nästan 30 % av patienterna med svår sepsis felaktigt diagnostiseras med lunginflammation och att ”detta leder till olämplig initial antibiotikaanvändning under de avgörande första dagarna av den septiska episoden”. Förbättrad diagnostisk teknik och optimerad användning av den, i kombination med goda rutiner för antimikrobiell stewardship, kan hjälpa läkare att fatta bättre behandlingsbeslut.
Infektionsförebyggande rutiner kan också minska förekomsten av influensa och tillhörande sekundära bakterieinfektioner. Det bästa sättet att göra det är att få ett årligt influensavaccin, förutom att ägna sig åt god hygien som regelbunden, grundlig handtvätt. CDC rekommenderar att alla som är 6 månader och äldre, med sällsynta undantag, får ett influensavaccin varje säsong i slutet av oktober.
De åsikter som uttrycks i denna artikel är inte nödvändigtvis bioMérieux, Inc.
s åsikter.