När en uttagskontakt ligger mitt i en krets i stället för i slutet finns det vanligtvis två kablar i uttagslådan. Den ena kabeln är den inkommande strömkällan som kommer in i lådan från ena sidan, medan en andra kabel går ut ur lådan för att fortsätta vidare till ”nedströms” platser på kretsen. (Det kan också finnas en tredje kabel om kretsen förgrenar sig i två riktningar vid denna punkt.)
Det finns två grundläggande alternativ för att koppla in kontaktdonet till de två kablar som löper genom lådan.
För det första kan kretsen kopplas direkt genom kontaktdonet – det vill säga att inmatningskabeln kan fästas vid ett par skruvterminaler för varmt och neutralt på kontaktdonet, medan utmatningskabeln kan fästas vid det andra paret av skruvar. I denna konfiguration flyter kretsen genom behållaren hela tiden, med hjälp av anslutningsflikarna på behållaren för att upprätta den kontinuerliga kretsbanan.
Den andra metoden för kabeldragning av en mittgående behållare är att ansluta behållaren till kretsledningarna med pigtails som kopplar in sig på kretsledningarna som passerar genom lådan. I detta fall strömmar kretslasten både till behållaren och till eventuella ”nedströms” behållare utan att vara beroende av att strömma genom behållarens anslutningsflik. Båda metoderna är godtagbara enligt föreskrifterna, men av flera skäl är det att föredra att använda svansar.
Direkt kabeldragning genom kontaktdonet
Med två kablar i en elektrisk låda, en är den inkommande strömförsörjningskabeln och en är den utgående strömförsörjningskabeln. Lastkabeln matar alla uttag eller andra enheter som faller nedströms på kretsen.
På ett standard 120-voltsuttag finns det tre typer av skruvterminaler: mässingsfärgade skruvar som tar emot svarta heta ledningar, silverfärgade skruvterminaler som tar emot vita neutrala ledningar och en grön skruvterminal som tar emot de blottade kopparjordledningarna.
Varning
Var medveten om att du i gamla ledningar kanske inte ser de välbekanta svarta och vita mantlarna på kretsledningarna – det viktiga att komma ihåg är att mässingsskruvar tar emot heta ledningar och silverskruvar tar emot vita ledningar som är neutrala. Det är också möjligt att i vissa konfigurationer kan en varm ledning indikeras av röd isolering på ledningsmanteln.
Om du vill ha en direktledning genom behållaren ansluter du en av de svarta heta ledningarna till en av de mässingsfärgade terminalerna och ansluter den andra svarta ledningen till den andra mässingskontakten. På samma sätt ansluts varje vit neutraltråd till en silverfärgad neutralterminal. Då återstår de två jordtrådarna – vanligen kala koppartrådar, eller ibland gröna isolerade trådar. Dessa måste tvinnas ihop med en eller två pigtailtrådar som sammanfogas med en trådkoppling.
En jordkabel ansluts till den gröna jordskruvterminalen på mottagaren. Om elboxen är av metall behöver du också en andra pigtail som ansluts till jordterminalen på själva boxen. Vanligtvis är denna jordterminal en grön skruv med gänga på baksidan av metallboxen, men det är också godtagbart enligt koden att göra denna anslutning med en grön klämma som fästs på sidan av boxen.
Varning
Vissa dosor har också hål på baksidan av dosan, som används för ”back-wiring”. Använd dessa endast om de är av den typ som kan klämmas fast med en skruv. Kopplingar av push-in-typ är opålitliga och kan leda till lösa kablar och andra faror. Yrkesmän använder nästan aldrig push-in-kontakter på enheter.
Ledningar med pigtails
För att ansluta mottagaren med pigtails, kopplas var och en av de svarta, vita och jordade ledningarna i de två kablarna i lådan samman med en kort trådlängd som kallas pigtail. Normalt kommer pigtail att vara en tråd med samma färgkodning som kretsledningarna: en svart pigtail är varm, en vit pigtail är neutral och en grön eller blank koppar pigtail är jord.
Den andra änden av den varma pigtail ansluts till en av de varma mässingsterminalerna på hylsan. Den neutrala pigtail ansluts till den neutrala terminalen och den jordade pigtail ansluts till den gröna jordterminalen på mottagaren. Om lådan är av metall behöver du ytterligare en jordkabel som ansluts till lådans terminal. Med den här metoden ansluts endast tre ledningar till mottagaren, jämfört med fem ledningar med den direkta ledningsmetoden.
Varför Pigtailing är att föredra
En av nackdelarna med direkt ledningsdragning genom ett uttag är att uttaget befinner sig i mitten av kretsen och att varje problem i uttaget innebär problem för alla enheter nedströms. Varje problem med mottagaren, eller till och med en lös tråd under en av skruvterminalerna, kan leda till att du förlorar strömmen även till de nedströms belägna mottagarna i kretsen. Det kan till och med vara svårt att diagnostisera problemet, eftersom det är svårt att avgöra vilken som orsakar problemet om alla mottagare förlorar strömmen.
Direktanslutning försvårar också reparation eller byte, eftersom om du måste ta bort ett uttag ur kretsen, avbryter du de återstående uttagen nedströms. Det är nödvändigt att koppla in mottagaren igen innan kretsen nedströms kan fungera igen, vilket gör att kretsen är ur funktion under tiden.
Med pigtail ledningar elimineras dessa nackdelar. Ett problem eller en lös anslutning med ett uttag påverkar inte uttagen nedströms. Du kan också ta bort ett uttag mitt i kretsen utan att de andra påverkas.
En situation där pigtailing kanske inte rekommenderas är om vägglådan är mycket grund eller på annat sätt inte är tillräckligt stor för att hantera volymen av extra trådmuttrar och pigtailtrådar. Om lådan är för liten för att bekvämt hantera alla pigtails och kontakter kan lösningen vara att installera en större vägglåda – eller att nöja sig med direkt ledningsdragning genom mottagningslådan.
Mer än två kablar i lådan
Ibland öppnar du en mottagningslåda och upptäcker att det finns tre kablar, inte bara en eller två. I det här fallet är en kabel linjen (inkommande ström) och de andra två är belastningskablar (matar nedströmsenheter). Det enda lämpliga sättet att koppla en mottagare i en låda med tre kablar är att använda pigtails för att ansluta mottagarna. Anslut aldrig mer än en ledning under en enda skruvterminal. Det är inte heller en bra idé att direktleda alla tre kablarna till mottagaren genom att använda både skruvterminalerna och push-in-terminalerna på enhetens baksida.