Nya resultat från en stor studie visar en 25 procent lägre risk för gallsten hos kvinnor som regelbundet dricker fyra eller fler koppar kaffe om dagen (jämfört med kvinnor som inte dricker någon kopp). Detta resultat, som publicerades i decembernumret 2002 av tidskriften Gastroenterology, kommer från den berömda Harvard Nurses’ Health Study, som har följt mer än 80 000 kvinnor i 20 år. En tidigare studie visade att kaffedrickande minskar gallstensrisken bland män.
Harvardforskarna föreslog att koffeinet i kaffe är orsaken till gallstenseffekten, kanske för att det utlöser sammandragningar av gallblåsan som kan motverka stenbildning.
Möjligen, men om du är benägen att drabbas av gallsten (riskerna är störst bland överviktiga kvinnor i mitten av livet, diabetiker och de vars mödrar haft gallsten) kan du vidta ett antal andra förebyggande åtgärder som kan vara bättre för den allmänna hälsan:
- Om det är lämpligt, gå ner i vikt långsamt (kraschdieter kan leda till gallstensbildning).
- Drick sex till åtta glas vatten om dagen för att hålla gallan i gallblåsan flytande och hjälpa dig att smälta och absorbera fett (de flesta gallstenar består av kolesterol).
- Se till att du får i dig 1 000 till 1 200 mg kalcium från alla källor dagligen (förknippat med en lägre förekomst av gallsten). Män bör få i sig 500 till 600 mg från alla källor.
- Inta 300 mg curcumin (en aktiv komponent i den gula kryddan gurkmeja) tre gånger om dagen för att öka gallans löslighet. Välj en standardiserad produkt.
- Inta 200 mg kompletterande C-vitamin dagligen (en studie visade att kvinnor med högre C-vitaminnivåer i blodet löper hälften så stor risk att utveckla gallsten som kvinnor med lägre nivåer).
När det gäller kaffekopplingen rekommenderar jag att du fortsätter att skära ner. Kaffe kan visserligen förhindra bildning av gallstenar, men det är också en beroendeframkallande drog som kan orsaka eller förvärra andra besvärliga hälsoproblem: huvudvärk, ångest, sömnlöshet, hjärtarytmi (hjärtklappning), högt blodtryck, mag- och urinstörningar, prostatabesvär och PMS. Om du är intresserad av koffeinets positiva effekt på gallstenar föreslår jag att du dricker grönt te, som har mindre koffein än kaffe och en mängd hälsofördelar, bland annat skydd mot cancer.
Andrew Weil, M.D.