Knapphetsdefinition

Ekonomisk definition av knapphet utökad

Knapphet och ekonomi går hand i hand – när allt kommer omkring är ekonomi studiet av fördelningen av knappa resurser. Med detta sagt, vad är betydelsen av knapphet? Jo, det innebär att människor måste fatta beslut om hur de ska maximera sin nytta. Med andra ord måste konsumenterna bestämma hur de bäst ska använda resurserna för att få maximal tillfredsställelse.

Eftersom resurserna är knappa måste vi välja mellan olika alternativ, vilket innebär en alternativkostnad. Genom att välja det ena framför det andra avstår vi från det alternativet. Detta är själva karaktären av knapphet, som innebär kompromisser. Vi kan inte ha både den senaste PlayStation och Xbox när vi bara har 500 dollar att spendera. Beslut måste fattas när resurserna är knappa – utifrån den marginella nyttan av värdet.

Med andra ord måste konsumenterna bestämma hur de bäst ska använda sina resurser, vanligtvis pengar, för att maximera sin nytta. En kund går till exempel in i en butik för att köpa en chokladkaka men har bara 1 dollar. De står inför flera märkesalternativ – de har dock bara tillräckligt med pengar för ett. Med knappa resurser måste de välja det som ger dem mest nytta. De måste ta hänsyn till att de genom att köpa den ena inte kan få den andra, så därför kommer de att välja den vara som ger dem den högsta nyttan.

Knapphet och värde

När vi har knappa resurser måste vi bestämma oss för hur vi ska använda dem på bästa sätt. Detta beror dock lika mycket på vilka resurser vi köper. Ju knappare en resurs är, desto större är till exempel dess värde. Om vi tittar på diamanter är de mycket sällsynta och värdefulla – det är en knapp resurs. Samtidigt är det en resurs som är mycket efterfrågad i hela världen, vilket innebär att den är mycket efterfrågad men också har ett lågt och begränsat utbud. Detta bidrar i sin tur till dess höga värdering över hela världen.

Denna värdering kan delas upp mellan konsumenternas knapphet – knappheten på våra enskilda resurser. Sedan har vi producenternas knapphet – knappheten på de varor eller tjänster vi köper.

Om en kund till exempel skulle vilja ha en flaska vatten är dess värde mycket högre om han eller hon inte kan få tag på en annan flaska på flera mils avstånd. För att demonstrera detta är värdet av vatten mycket högre för en person som sitter fast mitt i öknen än i sitt bekväma hem. Kort sagt kan produktens knapphet öka värdet för kunden.

I sig självt ökar knappheten på en resurs en varas värde. Detta beror på att vi som konsumenter sätter ett högre värde på den till följd av detta.

Diamant-vatten-paradoxen

Diamant-vatten-paradoxen sägs ha sitt ursprung i Adam Smith som ställde frågan i sin bok ”The Wealth of Nations”. Smith ifrågasatte prisskillnaden mellan vatten och diamanter. Varför, frågade han, värderas diamanter så högt men vatten, som är en mänsklig nödvändighet, så lågt.

Anledningen är att diamanter är värdefulla på grund av människors subjektiva värde. Med andra ord, vad människor är villiga att betala för det.

Det finns flera faktorer som bidrar till detta, men de två viktigaste variablerna är knapphet och marginalnytta. Diamanter är av naturliga skäl knappa, vilket ger dem sitt värde. Däremot är vatten lätt tillgängligt nästan överallt i den utvecklade världen.

För att förklara, vatten är lätt att få tillgång till. Vi har mer än tillräckligt för att tillfredsställa våra omedelbara behov. Allt som går utöver våra mest avgörande behov börjar förlora i värde. Efter att till exempel ha ätit en stor måltid sjunker värdet på en annan drastiskt. Samma princip gäller för vatten.

Det är för att våra mycket grundläggande behov är tillgodosedda som vi kan sätta ett större värde på lyxvaror som diamanter.

Typer av knapphet

Det finns två typer av knapphet, absolut och relativ. Låt oss först titta på vad relativ knapphet är.

Vad är relativ knapphet

Relativ knapphet är när en vara har ett naturligt begränsat utbud. Det finns alltså bara ett begränsat antal tillgängligt. Vi definierar dock relativ knapphet som att den är naturligt begränsad, men också knapp i förhållande till efterfrågan.

Vad är absolut knapphet

Absolut knapphet är när utbudet av en vara är naturligt begränsat. Med andra ord finns det inget mänskligt möjligt för oss att öka utbudet. Absolut knapphet är dock när antalet varor inte kan minska. Vi har till exempel en absolut brist på 24 timmar varje dag. Detta kan varken förlängas eller minskas.

På samma sätt som relativ knapphet kan efterfrågan inte tillgodoses. Absolut knapphet är dock knapphet utan betydelse för efterfrågan.

Vilka är de tre orsakerna till knapphet?

Det finns tre huvudorsaker till knapphet. De är:

1. Efterfrågestyrd

Resurser blir knappa när efterfrågan ökar snabbare än utbudet. När fler människor köper varor finns det färre resurser tillgängliga för andra. Låt oss till exempel säga att det finns ett utbud på 1 miljon fat olja som levereras till marknaden – tillräckligt för att möta efterfrågan. Under loppet av ett år ökar dock efterfrågan till över 1,5 miljoner fat.

Som ett resultat blir oljan en relativt knapp resurs, drivet av den ökade efterfrågan. Oljan i sig är en knapp resurs, men på grund av den nya högre efterfrågan är den relativt knapp. Producenterna kan inte tillgodose den nya efterfrågan, vilket skapar en resursbrist på kort sikt.

Försörjningsdriven

När efterfrågan är konstant, men utbudet minskar, har vi en utbudsdriven knapphet. Denna skapas dock av begränsade resurser. Med andra ord finns det ett krympande utbud som inte kan utökas. Till exempel förstörde den japanska tsunamin 2011 hundratals tillverkningsanläggningar, vilket innebar att en betydande källa till försörjning av både inhemska och internationella marknader försvann. Priserna steg oundvikligen när ekonomin drabbades.

Strukturell

Strukturell knapphet uppstår när en viss resurs är knapp för en del av befolkningen. Med andra ord finns det ojämlik tillgång till resurser på grund av politiska frågor eller lokalisering. Exempelvis har människor som bor i förorten kanske inte samma tillgång till läkare och sjukvård som någon som bor i en stad. Dessutom kanske de inte har samma val av skolor att skicka sina barn till.

Exempel på knapphet

Varje produkt eller tjänst är knapp i sitt eget avseende. Det finns till exempel inte obegränsat med tandläkare. Det finns ett begränsat antal möten. Det är dock antalet kvalificerade tandläkare som är knappt i förhållande till efterfrågan.

Råvaror

Varor som guld, olja och andra fossila bränslen är naturligt sällsynta. Men när efterfrågan överstiger utbudet blir den relativt knapp.

Fiske

När äganderätten är obefintlig kan vattnen bli överfiskade. Följaktligen blir vissa typer av fisk sällsynta. Vid varje tidpunkt finns det bara ett begränsat antal fiskar tillgängliga. Därför blir fisken knappare ju mer havet exploateras.

Arbete

Det finns bara så många människor och så många timmar de kan arbeta. Detta gör att det till sin natur gör det till en knapp resurs. Vi har till exempel bara ett visst antal utbildade läkare vid varje tidpunkt. Deras tjänster är därför knappa i och med att de bara kan träffa så många människor per dag.

Tomt

Till sin natur är tomtmark begränsad. I vissa storstadsområden är den till och med artificiellt begränsad på grund av strikta lagar om markanvändning. Till exempel är mark i New York utomordentligt dyrt. I takt med att allt fler människor flyttar in till staden blir tillgången på mark också knappare.

Naturkatastrofer

Orkaner, vulkanutbrott och översvämningar är alla exempel på naturkatastrofer som kan bidra till knapphet. Till exempel bidrog fågelinfluensan 2012 till att miljontals kycklingar dog. Detta ledde till att biprodukter som ägg blev en bristvara, särskilt i sydamerikanska länder som Mexiko.

Allmänt vanliga frågor om knapphet