En stor media maven mejlade mig häromdagen för att be om namnet på en näringsexpert som kunde hjälpa henne att ta bort 5 kilo – omedelbart. Hon har TV-framträdanden att göra och behövde se kameraklar ut på ett ögonblick. Jag sa till henne att hon inte skulle slösa sina pengar eller sin tid.
Det finns en ny diet som sveper över landet och den fungerar bättre än keto, utan den kontroversiella betoningen på oljor, fetter och animaliska produkter. Det är Intermittent Fasting, och den är baserad på god vetenskap, utförd av läkare, som Dr. Jason Fung, som är medförfattare till boken Life in the Fasting Lane, som kommer ut i vår (men du kan förbeställa den redan nu på Amazon.)
Jag hade en utförlig intervju med Dr. Fung för ungefär en vecka sedan, och sedan började jag med den här kuren – och gick ner i vikt nästan omedelbart. Det kändes som att fuska. Jag åt all den mat jag normalt gillar, men i ett fönster på ungefär 8 timmar, och fastade de övriga 16 timmarna. Och min kropp tappade fett, snabbt. Jag hade funderat på att få ”häftig” skulptering på låren (eftersom jag oavsett hur mycket jag tränar alltid har haft envisa fettfickor på utsidan av låren) och precis när jag skulle boka tid provade jag Intermittent Fasting, och se och häpna, jag tappade fett. Okej, inte allt och inte exakt där jag ville, men min mage kändes plattare, mina byxor var lösare och även om jag inte väger mig själv kunde jag uppskatta att jag tappade ungefär 5 pund på en vecka. Utan att ändra min kost. Jag ändrade bara tidpunkten för när jag äter. (Vilket för mig är växtbaserat, men dr Fung sa att du kan prova intermittent fasta på vilken diet som helst, så länge du inte blir galen i bearbetade livsmedel och kolhydrater, vilket är ett bra råd på vilken diet som helst.)
Intermittent fasta är den populäraste dieten just nu.
Dr Fung förklarade att han först kom fram till att det här var ett effektivt verktyg för viktnedgång när han arbetade med diabetiker som var överviktiga och led av njursvikt. Istället för att behandla njurarna bestämde han sig för att backa tillbaka och behandla den fetma som orsakade att insulinet kortslöts. Och i varje fall där patienten följde honom gick de ner i vikt, såg sina insulinnivåer reglera sig och kunde undvika dialys. Intermittent Fasting fungerar genom att sänka insulinspiken, som när du äter extra kalorier som du inte kommer att förbränna direkt, signalerar till din kropp att lagra denna överskottsenergi som fett.
Intermittent Fasting har fått ett stort ögonblick, dels för att det fungerar och dels för att kändisar som Jennifer Aniston, Halle Berry, Reese Witherspoon och Kourtney Kardashian har berättat om hur de använder det för att effektivt kontrollera sin vikt. Vid en snabb sökning har mer än 3,2 miljoner människor hashtaggat #intermittentfasting på IG, och det var den mest sökta diettermen på Google under 2019, enligt sökmotorn.
En anledning till att intermittentfasta är så populärt är att det är naturligt.
Att fasta kortvarigt är lika gammalt som mänskligheten, förklarar dr Fung. Vi var inte byggda för att äta hela tiden, snacka och frossa hela dagen. Vi byggdes för att hitta, leta, jaga eller odla våra måltider och äta sporadiskt. Vi är också programmerade för att vara skarpare och mer fokuserade när vår hunger ökar. Detta för att vår överlevnad ska vara säkrad när våra hjärnor blir ännu mer inställda på vår omgivning som hungersignaler:
Om du kan ta dig igenom den första hungerattacken kan du fasta och sätta igång kroppens fettförbrännande hyperladdare, eftersom din kropp kommer att göra allt den kan för att mata sig själv, förklarar dr Fung. Om du inte stoppar något i munnen planar dina insulinnivåer ut och låter din kropp veta det: Vi behöver lite energi här, låt oss få ut den ur reserverna. Den tar till kroppens naturliga lagringssystem för att bränna fett som bränsle. Du kan till och med känna dig något euforisk eller energisk när adrenalin, kortisol och noradrenalin (dina tre ”kamp- eller flykt”-hormoner) översvämmar din kropp och hjärna för att hålla din ökade medvetenhet uppe tills du till slut äter. Hur länge du håller på är upp till dig.
En annan anledning till att intermittent fasta tar fart är att du, till skillnad från keto-dieter, som ofta kritiseras för att skära bort hälsosamma kolhydrater som de från grönsaker och frukter, kan äta hela spektrumet av hälsosamma livsmedel och ändå gå ner i vikt. Intermittent Fasting låter dig faktiskt äta vad du vill, inom ett visst fönster – antingen 4, 6 eller 8 timmar, beroende på om du vill fasta i 14, 16, 18 eller 20 timmar. Dr. Fung erkänner att när han var som mest extrem gick han fem dagar utan att äta annat än grönt te, vatten och kaffe, för att snabbt banta och kasta fett efter en överseende semester.
Men hälsofördelarna med intermittent fettförbränning sträcker sig långt bortom de potentiella vinsterna i form av viktnedgång (som lägre blodsocker, lägre blodtryck, lägre kolesterol, lägre insulinresistens för att nämna några). Det finns forskning som visar att IF leder till en minskning av inflammation som är känd för att vara en föregångare till sjukdom och ohälsa, och förbättrar glukosregleringen. Det kan också hjälpa dig att avvärja stress och bromsa skadorna av fria radikaler som visar sig som åldrande i dina celler och till och med leder till sjukdom med tiden.
Stjärnor som Jennifer Aniston, Kourtney Kardashian, Hugh Jackman och Lance Bass, Chris Pratt, Kate Walsh, Molly Simms och andra har skrivit om sina intermittent fastande regimer. Alla ser fantastiska ut, och nu vet vi varför.
Är Intermittent Fasting rätt för dig?
Den här frågan är det bara du som kan svara på. Vi har prövat det. Och även om jag vanligtvis hatar att vara hungrig, klarade jag det lätt eftersom jag hela tiden hörde dr Fungs ord i mitt huvud: Hungern fortsätter inte att öka. Det är en tillfällig sak och sedan känner du att den avtar när din kropp sätter igång fettförbränningen. Du ”matar” bokstavligen dig själv, men det sker internt. Han påpekade också att de flesta människor har cirka 200 000 kalorier lagrade i kroppen i form av fett. Du har tillräckligt med kalorier för att klara ungefär två veckor utan att äta. Du kommer inte att kollapsa. Faktum är att du kommer att må bättre.
Det är vad jag kom fram till. Efter att ha gjort det i bara två dagar av tre kände jag mig lättare, stramare och mindre uppsvälld och uppblåst. Mina jeans flöt av mina höfter för första gången på flera månader, och även om jag inte vägde mig innan jag började min första fasta på 16 timmar kändes det som om jag hade förlorat ungefär fem kilo i slutet av vecka ett. (Vilket innebar två våra tre dagars fasta, i två cykler.)
Här är hur man gör.
Var inte överdrivet ambitiös på en gång. Prova i stället olika fönster för att äta (t.ex. tio timmar på, 14 timmar av) och hitta det som fungerar för dig. Vi föreslår att du börjar med det mest populära fönstret: Ät i 8 timmar och fasta i 16 timmar. Så om du äter middag vid 19.00 och slutar vid 20.00 (inklusive vin), fastar du sedan till middagstid eller något senare nästa dag. Sedan får du de följande åtta timmarna att äta. Du kan äta vad du vill, men det är troligare att kroppen inte lagrar kalorier som fett om du håller dig borta från kolhydrater. I övrigt fungerar den här dieten både för växtbaserade och allätare. Ju nyttigare du äter, desto bättre kommer din kropp att må och desto friskare kommer du att bli.
Om du vill trappa upp till att fasta under längre tid har du i princip två valmöjligheter: Ät frukost eller en måltid mitt på dagen och fasta sedan genom middagen till nästa morgon, eller ät middag och vänta sedan till nästa kväll. Detta är personliga beslut och de flesta tycker att det är socialt att äta middag med sina nära och kära, men om du är en middagsskippare, eller tycker om att äta lunch med kollegor eller har arbetsuppgifter under dagen som kräver att du äter så funkar det också.
Skapa vänskap med din hunger och säg till dig själv att det här är kroppens sätt att föra en dialog om varifrån nästa energikälla ska komma. Om den kommer från mat så ät, om den kommer från fasta, säg till dig själv att detta bara är en signal om att den går över till fettförbränning.
Dr. Fung rekommenderar hjälpmedel vid fasta som grönt te eller kaffe med antioxidanter som hjälper till att påskynda ämnesomsättningen. Och om du vill bryta din fasta, gör det då med ett mellanmål som är lägre i kolhydrater och har fibrer, lite fett och protein (mandelsmör på en selleristav är ett bra val) så att dina insulinnivåer inte spetsar till för mycket för att sedan komma ner direkt igen. Om du mellanmål, slå inte ner på dig själv, du kan fortfarande vara effektiv med små mellanmål som hjälper dig att hålla dig på rätt spår.
Det viktigaste med fastan är att hålla sig hydrerad och dricka rikligt med vatten, te, kaffe och andra kalorifri vätskor så att du inte blandar ihop törst och hunger. Du behöver dricka. Vår rekommendation är att du följer rutinen med två fastedagar i veckan, högst tre, och att du alternerar normala dagar med dagar med intermittent fasta. Njut av maten du äter och uppskatta din fantastiska kropp för att den samarbetar med dig i det viktiga arbetet med att vara frisk, aktiv och stark.