Jag delar med mig av en liten bit historia varje månad i THE WALPOLE CLARION i min ”kolumn”, ”Visste du att…? I decembernumret 2019 utforskade jag bakgrunden bakom att placera ljus i fönster. När säsongen närmar sig kanske du vill veta varför ljus dyker upp, och du kanske vill visa upp dina egna. (28 november 2020 – Jag skriver för att dela med mig, och det här inlägget fortsätter att få ett högt antal dagliga läsningar. Jag skulle gärna vilja veta vilken källa som leder läsarna hit. Fortsätt leta, tack, RAY)
VET du att…
… traditionen att tända ljus i fönstren i hemmen under julen, som härstammar från kolonialtiden, fördes till Amerika av irländarna? Ljus i fönstren har alltid betraktats som ett tecken på att välkomna andra. I det tidiga Amerika, när hemmen ofta låg flera mil ifrån varandra, var synen av ett avlägset ljus i ett fönster ett tecken på ”välkommen” till dem som ville komma på besök.
Religiösa sedvänjor och förföljelse har en lång och komplicerad historia på Irland. Redan 1171 inledde kung Henrik II:s invasion av Irland en förföljelse av irländarna. Hedniska solårsfiranden ersattes av julfirande. Protestantismen försökte ersätta katolicismen. Mellan 1691 och 1778 fulländade den brittiska regeringen sina förtryckande strafflagar och riktade in sig på katoliker i ett försök att krossa religionen. Katolska präster fick inte utöva sin tro. Prästerna beordrades att lämna landet och gömde sig i stället. Irländarna tvingades lyda det brittiska styret.
Under julen tände trogna irländska katoliker i mörker ett ljus i fönstret och lämnade dörren olåst. Detta var ett tecken till prästerna att det var säkert att smita in i deras hem för att säga mässa. I gengäld erbjöd de prästen gästfrihet. Britterna, som frågade irländarna om ljusen, fick veta att det var deras sätt att välkomna Josef, Maria och Jesusbarnet när de sökte skydd. När irländarna invandrade till USA tog de med sig denna helgdagspraxis.
Traditionen med det tända ljuset i fönstret i kolonialtidens Amerika har tolkats på många olika sätt. Det har setts som en hoppets ledstjärna för alla förbipasserande under julhelgen, och signalerade till främlingar att det skulle finnas mat och skydd där, om de frågade. Ljusen visade också hopp om att Maria och andra helgon skulle passera förbi deras hem och välsigna det. Ljusets välkomnande var dels en tyst bön för att en frånvarande person skulle återvända i säkerhet, dels ett tecken på att det finns någon som väntar och sköter elden. Andra tolkningar säger att ljuset skulle sända ett meddelande – ett barn hade fötts eller en familj hade fått en välsignelse av något slag. Ofta är ljusen ett minne av en händelse eller ett firande i samhället. Värdshus (och numera bed and breakfasts) använde ljus för att meddela att det fanns lediga rum och leda resenärer till dörren. Nyckeln var känslan av välkomnande.
När Colonial Williamsburg grundades var man osäker på hur julen skulle representeras. Kom ihåg att det inte var någon större högtid i kolonialtidens Amerika. De hängde upp färgade lampor på tio vintergröna träd 1934 och fortsatte att leta efter dekorationer som var representativa för perioden. Landskapsarkitekten mindes sin familjs vana att placera ett ljus i sitt fönster i Boston 1893. Med den idén i åtanke placerades nästa år ett enda tänt ljus i fönstren på de fyra byggnader som var öppna för allmänheten. Ljusen tändes mellan 17 och 22 på kvällen mellan julafton och nyårsafton. Eftersom man var orolig för bränder fick fyra vaktmästare 1 dollar vardera för att tända ljusen och skydda mot bränder.
Elektriska ljus löste problemet med bränder. Besökarna i Colonial Williamsburg gillade vad de såg och ville ha ljus att ta med sig hem. År 1941 sålde Williamsburgs varuhus hela sitt lager av 600 elektriska ljus på julafton. I dag är det ännu enklare att ha ljus i fönstren. Mina ljus tar batterier och är fjärrstyrda.
RAY BOAS
Ljus i fönstret – FENNO HOUSE c 1725 – Old Sturbridge Village, November 17, 2019 – Foto
RAY BOAS
5 oktober 2020Sedan jag publicerade det här inlägget har jag fått väldigt många visningar och läsningar, nästan varje dag.
och, jag är glad, eftersom jag älskar att dela med mig. Jag har ingen aning om huruvida en populär webbplats har länkat till den här sidan i historiskt syfte, eller om den används i en klass som exempel. I grund och botten skriver jag för mig själv för att minnas, men jag älskar att dela med mig av min inlärning och mina erfarenheter. Om du är intresserad av olika stilar av ljusstakar och kandelabrar har jag en annan sida med 134 ”FLICKERING FLAMES” i mitt hem, tillsammans med de 9 batteridrivna fjärrstyrda ”Candles in the Windows” som du ser ovan.
Jag inbjuder dig att besöka, läsa och titta på 134 FLICKERING FLAMES – A TWO YEAR REDUX – 3 DECEMBER 2019, som är en uppdatering av en tidigare berättelse som ingår i detta inlägg.
Njut, tack, RAY
