Efter 40 veckors graviditet, när magen är tung och ryggen värker, kanske du letar efter något naturligt knep för att sätta igång värkarbetet – och i din forskning har du förmodligen stött på ricinolja. Faktum är att kvinnor i tusentals år har vänt sig till denna tjocka, äckligt smakande tradition i hopp om att påskynda barnets ankomst. Ricinolja, som tillverkas av frön från växten Ricinus communis, är en folkloristisk metod för att stimulera förlossningen. Forskningen visar att den faktiskt kan ge sammandragningar, men den har också en mängd biverkningar, allt från obehagliga (diarré) till potentiellt farliga (uttorkning). Så om du bestämmer dig för om du ska svälja denna obehagliga tonic är det viktigt att noga väga för- och nackdelar – och naturligtvis rådgöra med din vårdgivare först.
Fungerar det?
Castorolja är mer känd som ett laxermedel än som en förlossningsframkallare – och det visar sig att de två inte är orelaterade. Forskare har i forskning på möss visat att den aktiva föreningen i ricinolja fäster vid de molekyler som gör att musklerna – i både tarmarna och livmodern – dras ihop. Och om du är gravid kan det hjälpa till att sätta igång förlossningen om du tvingar livmoderns muskler att dra ihop sig. I flera studier av kvinnor som var i terminen gick mer än hälften av dem som tog en dos ricinolja i arbete inom 24 timmar – det kan jämföras med endast 4 procent av dem som inte drack det alls. Men det betyder inte nödvändigtvis att ricinolja kommer att sätta igång förlossningen för dig: Nästan hälften av de kvinnor som fick ricinolja fick inte värkar omedelbart.
Vilka risker finns det?
Det finns tyvärr inget sätt att rikta ricinolja så att den framkallar värkarbete utan att påverka tarmarna. Det betyder att om man tar en dos kan det leda till riktig magoro: diarré, magbesvär och kramper. I en studie från 2013 kände sig varenda kvinna som tog en dos ricinolja för att framkalla värkarbete illamående efteråt. Eftersom diarré och kräkningar kan leda till uttorkning är det viktigt att vara beredd att dricka mycket vatten för att ersätta den förlorade vätskan. Men även om du håller koll på ditt vattenintag kan stressen av svåra kramper vara farlig för ditt barn, vilket kan få hans hjärtfrekvens att öka – och få dig att känna dig ännu mer obekväm än du redan var.
Rekommenderad läsning
En del anekdotiska bevis tyder också på att eftersom ricinolja passerar genom moderkakan till ditt barn kan den få barnet att i sin tur lämna sin första avföring, som kallas meconium, innan det föds. Och det kan potentiellt orsaka problem efter födseln. Men annan forskning, inklusive en studie från 2009 där man undersökte mer än 600 gravida kvinnor i Thailand, fann ingen skillnad i tidpunkten för mekonium eller den nyföddes hälsa – eller, för den delen, tiden till födseln – efter att mamman tagit ricinolja.
Den andra potentiella risken med ricinolja är att den kan orsaka oregelbundna, smärtsamma sammandragningar. Även om alla sammandragningar överhuvudtaget kan tyckas vara bra kan timmar av oregelbundna sammandragningar – som inte är riktiga värkar och som inte för dig närmare att få gosa med ditt barn – vara utmattande. En av de vanligaste biverkningarna av ricinolja är faktiskt (efter diarré och illamående) utmattning, vilket kan göra förlossningen svårare när den äntligen kommer.
Bör du prova det?
Som alla andra medicinska ingrepp under graviditeten ska du först fråga din vårdgivare innan du provar ricinolja. Beroende på din hälsa och eventuella riskfaktorer i samband med din graviditet kan hon ha unika skäl för dig att avstå från det.
Om du får klartecken att prova ricinolja efter att du har passerat ditt förfallodatum, följ din behandlares doseringsrekommendationer. I de flesta studier där man lyckades sätta igång förlossningen fick kvinnorna 60 ml (cirka 4 matskedar) av tonicet, ofta blandat med apelsinjuice för att maskera smaken. Det är förmodligen bäst att ta den på morgonen, så att du kan övervaka dina symtom, dricka mycket vatten och inte hålls vaken på toaletten hela natten. Och om den första dosen inte gör det, överdriv inte med en till. Det betyder bara att du måste vara tålmodig: Din bebis kommer så småningom i sin egen tid.
Är det okej att använda ricinolja som laxermedel under graviditeten?
Om du har förstoppning under graviditeten och hoppas att ricinolja kan hjälpa till att få fart på saker och ting, ska du inte prova det (eller något annat laxermedel, för den delen) före förlossningsdatumet utan din läkares godkännande. Det är bättre att du undviker risken att du oavsiktligt sätter igång förlossningen också (du vill trots allt ge ditt barn de bästa oddsen att vara fullgången när det föds!).