finns det någon mer minnesvärd mental bild som förknippas med att äga en katt än en kisse som dricker ur ett fat med mjölk? Idén att katter måste dricka mjölk har varit en del av djurföräldrarnas tradition i årtionden. Men bara för att den är en del av vårt kollektiva medvetande betyder det inte att den är sann.
Mjölk är inte nödvändigtvis den bästa metoden för hydrering för din kattvän, och vissa katter kan inte dricka det alls.
Så, kan du ge din katt mjölk? Ännu viktigare, bör du göra det? Låt oss göra en djupare djupdykning.
Kan man ge mjölk till katter?
Vi går rakt på sak – du kan ge katter mjölk, men djurföräldrarna bör vara försiktiga och göra det med måtta.
”Du kan ge mjölk till vissa katter i små mängder”, säger Dr. Sarah Wallace, veterinär i Washington D.C.-området.
”Det bör utgöra mindre än 10 procent av din katts dagliga födointag. Om du ger dem mer än de 10 procenten kan du kasta omkull deras diet.”
Detta råd bygger på att din katt får all den näring den behöver från sin mat. För mer är inte nödvändigtvis bättre. Till exempel kan ett överdrivet intag av kalcium från mjölk orsaka brist på fosfor. Så du vill inte låta din katt dricka mjölk ofta, och inte mer än 10 procent av deras dagliga kalorier vid något tillfälle, för att se till att deras kost förblir balanserad.
Dr Jon Rappaport, medmedicinsk chef för Advanced Veterinary Care Center i Davie, Florida, håller med och tillägger att mjölk inte är ett näringsmässigt balanserat foder. ”Att ge en stor del av kattens kaloriintag i form av mjölk kan späda ut viktiga näringsämnen”, säger han.
Vissa katter smälter mjölk bättre än andra. Rappaport förklarar att om man ger mjölk till en katt som inte kan smälta den kan det få vissa negativa effekter, bland annat kräkningar, diarré, gasartade tarmar, obehag och kramper i buken samt flatulens.
Kan katter smälta mjölk?
Och även om många katter klarar av lite mjölk betyder det inte att det är lättsmält – eller att det överhuvudtaget smälts.
”De flesta vuxna katter är laktosintoleranta, vilket innebär att de inte har det matsmältningsenzym-laktas som behövs för att smälta sockret i mjölk-laktos”, säger Rappaport. ”Sockret stannar då kvar i matsmältningskanalen och kan bidra till jäsning, vilket kan orsaka problem.”
Dessa problem, säger Wallace, inkluderar att extra vätska dras in i matsmältningskanalen, vilket kan orsaka diarré.
”Det händer lättare hos vissa katter än hos andra”, konstaterar hon. ”Diarré kan i sin tur orsaka uttorkning och minskat upptag av vitaminer och mineraler.”
Kattungar är bättre rustade för att smälta mjölk än vuxna katter, eftersom de har mer laktas i sina system. Enzymet försvinner dock snabbt när de blir äldre. Enligt en studie från 2019 slutar de flesta katter att producera laktas helt och hållet när de är 12 månader gamla (1). Detta innebär att de allra flesta katter endast kan tolerera en mycket liten mängd laktos innan de får symtom.
När är mjölk okej för katter?
Om din katt kan dricka mjölk utan biverkningar går det bra att ge ditt kattdjur lite mjölk som godis.
”Jag är generellt sett en anhängare av att ge våra husdjur djurfoder och oss själva människoföda. Jag tenderar att inte blanda de två”, konstaterar Rappaport. ”Med det sagt förväntas inte utfodring av mycket små mängder mjölk eller mjölkalternativ till katter som inte har några negativa gastrointestinala effekter utgöra något stort problem. Allt med måtta.”
Bortsett från att vara tilltalande för katter som godis kan mjölk också ha terapeutiska fördelar. ”En fettsnål mjölk kan fungera som en källa till hydrering för katter som har svårt att se vatten i sin skål och som inte dricker så mycket till att börja med”, tillägger Wallace. ”Jag har också hört talas om läkare som använder den för att locka katter med hälsoproblem att äta mer.” Kom dock ihåg att det finns kattsäker mjölk utan laktos och att dessa sannolikt är bättre för din katt.
En del veterinärer kan också rekommendera mjölk i små mängder för katter som lider av förstoppning.
”Laktosen i mjölken drar in vatten i tarmarna och kan hjälpa till att få fart på saker och ting”, säger Wallace. ”Du vill inte ge dem diarré, men om du kan hitta rätt balans kan det fungera riktigt bra och du behöver inte ge katten några mediciner.”
Det är dock viktigt att komma ihåg att det finns många orsaker till förstoppning hos katter. Innan du ger din katt mjölk hemma ska du se till att tala med din veterinär för att fastställa grundorsaken.
Hur är det med mjölkfri mjölk för katter?
Det finns många mjölkfria produkter för människor, bland annat havremjölk, mandelmjölk, kokosmjölk, cashemmjölk och sojamjölk. Men är dessa mjölkprodukter som inte är mjölkprodukter säkra för katter?
Enligt Wallace och Rappaport är svaret oftast ja.
”Dessa produkter innehåller inte laktos och därför finns det inget problem med laktosintolerans”, säger Rappaport. ”De kan dock innehålla konstgjorda sötningsmedel, tillsatt socker, konstgjorda smaktillsatser och/eller konserveringsmedel, vilket kanske inte är bra för dina husdjur.”
Wallace håller med om att tillsatser i mjölkprodukter som inte är mjölkprodukter är det som husdjursföräldrar bör undvika och titta efter på etiketterna. ”Så länge du erbjuder mjölk utan en massa tillsatser tycker jag att de borde vara okej”, säger hon. ”Jag vill dock varna för att alla katter är olika, och medan en katt kanske inte är känslig för mandelmjölk kan en annan vara det. Det finns en stor variation från individ till individ.”
Vissa mjölkar, särskilt de som är gjorda av nötter, kan ha hög fetthalt. Att äta nötter har varit känt för att orsaka bukspottkörtelinflammation hos hundar – så det är värt att vara försiktig när det gäller katter.
Skäl att inte ge din katt mjölk
Bortsett från de ovannämnda negativa effekterna finns det några skäl till att du bör begränsa din katts mjölkintag. För det första innehåller mjölk mycket fett, vilket Rappaport varnar för kan få katter att gå upp i vikt.
”Produkter som 2-procentig och helmjölk innehåller större mängder fett, vilket kan leda till viktökning, och många av våra kattvänner är överviktiga till att börja med”, säger han.
Mjölk innehåller också socker. ”Socker är dåligt för katternas hälsa precis som det är dåligt för vår”, säger Wallace. Faktum är att katter är mycket benägna att drabbas av diabetes när de är överviktiga eller äter en kost med högt sockerinnehåll, så det är bäst att vara försiktig.
Mjölk med sockerersättning, som xylitol, kan också ge negativa reaktioner hos katter. ”Även om katter kanske inte upplever samma toxiska effekt av xylitol som hundar gör, betyder det inte att jag skulle förespråka att ge xylitol eller någon produkt med tillsatt socker till katter”, tillägger Wallace.
Andra möjliga biverkningar av att regelbundet inta mjölk kan vara akut gastroenterit (inflammation i mag-tarmkanalen), kolit (inflammation i tjocktarmen), irritabelt tarmsyndrom, aptitlöshet, kräkningar, viktminskning och uttorkning.