Dina tonsiller, även kallade palatinska tonsiller, är två mjukdelsmassor som finns på baksidan av halsen. De består av en vävnad som liknar lymfkörtlar och är täckta av ett rosa slemhinne. Membranet har gropar som vetenskapligt kallas ”kryptor.”
Dina tonsiller är involverade i lymfsystemet och är utformade för att hindra dig från att få infektioner. Mandlarna i sig kan dock bli infekterade eller på annat sätt behöva tas bort, vilket i allmänhet inte har någon effekt på din hälsa eller immunitet.
En vanlig föreställning är att inga tonsiller innebär färre infektioner. Mandlarna kan trots allt inte bli infekterade om de inte ens finns där från början. En av de vanligaste sjukdomarna i halsen är streptokockfaryngit, mer känt som streptokocker i halsen. Den står för cirka 15 procent av alla halsont. Även utan halsmandlar kan man få halsfluss. Läs mer om hur streptokocker fungerar och hur avlägsnande av tonsiller kan minska risken för infektion.
Vad är streptokocker?
Streptokocker är en bakteriell infektion som drabbar tonsillerna och slemhinnorna som kantar bakre delen av halsen, vilket orsakar inflammation och svullnad som leder till ont i halsen. Den är vanligare hos barn i skolåldern mellan 5 och 15 år. Faktum är att man uppskattar att det genomsnittliga barnet i denna åldersgrupp får halsfluss en gång vart fjärde år.
Vad orsakar halsfluss?
Halsfluss orsakas av en bakterie som kallas streptokocker av grupp A, även känd som Streptococcus pyogenes. När bakterien kommer in i ditt system invaderar den svalgvävnaden och utlöser en inflammatorisk reaktion i halsmandlarna och halsen. Streptokocker av grupp A kan hittas i halsen och på hudytan och är förknippade med ett stort antal andra sjukdomar, t.ex:
- Hudinfektioner som impetigo och cellulit
- Toxiskt chocksyndrom
- Skarlakansfeber
- Rheumatisk feber
Grupp B-streptokocker är en annan typ av streptokockbakterier, men är sällan orsaken till halsfluss. Istället är den mer förknippad med bakteriell lunginflammation, hjärnhinneinflammation och vissa blodinfektioner.
Spridning av streptokocker
Streptokocker är mycket smittsamma och smittar vanligen via direktkontakt med saliv eller nässekret från en person som är infekterad med eller bär på bakterien.
Detta sker vanligtvis i form av luftburna vattendroppar som stöts ut när en person nyser eller hostar, vilket är anledningen till att halsfluss är mycket vanligare i områden med ett stort antal människor i nära anslutning till varandra, som skolor, daghem och studentrum. Den kan också smittas från föremål som kan ha bakterierna på sig, som telefoner, redskap, dörrhandtag, tangentbord och handdukar.
Brygden kan visserligen också överföras via livsmedel, men livsmedelsburna utbrott är en mycket mindre vanlig form av överföring.
Symtomen på streptokocker
Svårighetsgraden och typerna av symtom på streptokocker kan skilja sig från person till person beroende på ålder och allmän hälsa. Vissa personer kan bära på bakterien utan att visa några symtom, även om de flesta människors symtom varierar från milda till allvarliga. Dessa symtom inträffar inom de första fem dagarna efter den första exponeringen för bakterien.
Det mest framträdande symtomet på streptokocker hos vuxna och barn är ett rått, rött halsont, men det första symtomet är vanligtvis en hög feber på cirka 101 grader Fahrenheit. Andra vanliga symtom är bland annat:
- Röda eller vita fläckar på halsen och tonsillerna
- Halsont
- Tiny röda prickar på taket i munnen
- Huvudvärk
- Frossa och trötthet
- Förlust aptit
- Allmänt illamående
- Svullna lymfkörtlar längs halsen
- Svårt att svälja
Vissa symtom tyder på att du bör kontakta läkare omedelbart, bland annat:
- Svullnad eller rodnad runt halsen
- Omöjlighet att öppna munnen alls
- Droppning eller oförmåga att svälja saliv
- Ljud när du andas
- Omöjlighet att svälja mat eller vätskor
Och även om många av dessa symtom är förknippade med streptokocker, kan de också tyda på allvarligare problem, inklusive luftrörsinflammation och en retrofaryngeal abscess.
Strep Throat and Your Tonsils
En studie visade att barn som fick sina tonsiller bortopererade efter att ha haft streptokocker var mindre benägna att drabbas av streptokocker igen. Resultaten från studien tyder på att barn som inte hade fått sina tonsiller borttagna hade tre gånger större risk att få halsfluss tidigare och oftare än de som hade genomgått tonsillektomi.
Avlägsnande av tonsillerna eliminerar dock inte risken för att få halsfluss. Du kan fortfarande få halsfluss. Infektionen är inte enbart lokaliserad till tonsillerna. Tonsillektomi lämpar sig bättre för barn som har återkommande halsfluss för att minska frekvensen och svårighetsgraden av symptomen.
Ditt barn anses ha återkommande halsfluss om det har sex eller fler svåra halsinfektioner under ett år. Svåra halsinfektioner definieras genom att uppvisa minst ett av följande symtom:
- Vita fläckar på tonsillerna
- Positiva tester för streptokocker i halsen
- Ömma, svullna lymfkörtlar runt halsen
- En muntemperatur på minst 101 grader Fahrenheit
Och hur effektivt det än är att ta bort tonsillerna slutar de flesta barn med att få återkommande streptokocker i halsen när de blir äldre. Även om tonsillektomier är vanliga och generellt sett säkra är de fortfarande invasiva operationer, vilket innebär att de kan medföra potentiella komplikationer.
Det finns risker med blödning och anestesi samt förlust av skoldagar för återhämtning. Det är ett allvarligt övervägande. Du bör väga risker och fördelar och rådgöra med din läkare innan du bestämmer dig.
Diagnostisering av halsfluss
Halsont är faktiskt ganska vanligt vid en rad olika sjukdomar. Många halsont är ofta ett resultat av virusinfektioner, som de som resulterar i förkylning eller influensa. Om du hostar eller nyser eller har en rinnande näsa tillsammans med ditt halsont lider du sannolikt av en virusinfektion. Bortsett från receptfria läkemedel för att lindra symtomen bör de flesta virusinfektioner gå över av sig själva utan behov av behandling.
Det enda riktiga sättet att veta om du har streptokocker i halsen är att konsultera din läkare för att få en professionell diagnos. Lyckligtvis är det snabbt, enkelt och smärtfritt att diagnostisera streptokocker. Läkaren börjar med en fysisk undersökning och tar ett vätskeprov från baksidan av halsen med hjälp av en bomullspinne. Vätskorna kommer sedan att genomgå ett snabbt streptokocktest, som är utformat för att indikera förekomsten av streptokocker av grupp A. Som namnet antyder är detta test snabbt och du bör få resultat inom fem minuter.
Snabbt streptokocktestet kan dock inte fastställa alla former av bakterien, så även om testerna visar negativa resultat kommer din läkare att skicka vätskeproverna till laboratoriet för säkerhets skull. På laboratoriet kan läkarna skapa en halskultur och avgöra om dina symtom orsakas av en streptokockbakterie. Även om detta test är mer definitivt tar det längre tid för dig att få resultaten, vanligtvis upp till 48 timmar.
Behandling av halsfluss
Men även om avlägsnande av tonsillerna är en potentiell behandling för återkommande halsfluss hos barn och vuxna, behandlas allmänna fall av halsfluss vanligtvis med en antibiotikakur. Antibiotika är avsedda att stoppa spridningen av bakterien till andra och i din egen kropp. De kommer också att sänka din feber och hjälpa dig att må bättre snabbare. De vanligaste antibiotika som förskrivs vid halsfluss är penicillin och amoxicillin, men det finns flera typer av antibiotika tillgängliga.
De flesta människor mår bättre och slutar vara smittsamma nästan omedelbart inom de första 24 timmarna av behandlingen. De som inte tar antibiotika kan fortfarande sprida bakterierna i upp till 3 veckor, även om de känner sig bättre och deras märkbara symtom har avtagit.
Det är viktigt att fullfölja hela antibiotikabehandlingen enligt läkarens ordination för att se till att bakterierna dödas helt och hållet från ditt system. Vissa människor slutar av misstag att ta antibiotika så snart deras symtom blir bättre. Detta kan utlösa ett återfall, vilket kan leda till att symtomen återkommer i svårare former. Att inte ta antibiotikan enligt ordinationen kan också skapa bakterier som är immuna mot vanliga antibiotika, vilket tvingar fram användning av kraftfullare antibiotika som kan ge fler biverkningar.
Tillsammans med antibiotika kommer din läkare troligen att ordinera receptfria smärtstillande medel, som paracetamol och ibuprofen, för att sänka febern och hjälpa dig att klara av smärtan. Undvik att ge aspirin till barn och småbarn med halsfluss eftersom det har kopplats till Reyes syndrom, en sjukdom som kan orsaka skador på barnets hjärna och lever.
Hemläkemedel och vård
För att förbättra symtomen och göra dig bekvämare kan du pröva dessa behandlingar i hemmet:
- Håll dig hydrerad och drick mycket vätska. Feber kan öka vätskeförlusten, medan halsont kan minska ditt vätskeintag, vilket bara fördubblar risken för uttorkning.
- Undvik kaffe, som fungerar som ett diuretikum och ofta uppmuntrar till vattenförlust. Du bör också generellt hålla dig borta från sura drycker, som lemonad och apelsinjuice, som bara kan irritera halsen ytterligare.
- Drick kallare vätskor för att döva halsen.
- Drick varma vätskor, som te och soppa, för att lugna halsen.
- Sätt på en luftfuktare med kalldimma för att underlätta andningen, men se till att du rengör luftfuktaren enligt anvisningarna i manualen. En smutsig luftfuktare sprider bara bakterier och förvärrar ditt tillstånd.
- Sug på halstabletter för att lugna eventuell irritation i halsen.
- Gargla en kopp vatten med en halv tesked salt. Detta hjälper till att spola ut en del av bakterierna i halsen och lindrar en del av den smärta du har.
- Få mycket sömn. Extra vila kan uppmuntra till snabbare återhämtning.
Förebyggande av halsfluss
Att förutsäga sjukdomen kan vara svårt med tanke på att många människor kan bära på bakterien utan att ens veta om det, så att helt förebygga halsfluss är nära nog omöjligt. Tvätta händerna ofta när du är ute och rör dig, särskilt innan du äter. Om du vet att någon har streptokocker kan du överväga att undvika dem tills de har fått behandling eller tills deras symtom har avtagit.
För att förhindra spridningen av streptokocker till andra när du har det har du mycket mer kontroll. Det bästa du kan göra är att stanna hemma tills du har fått behandling eller på annat sätt mår bättre. Om du måste gå ut kan du överväga att bära ansiktsmask.
Hosta i en pappersnäsduk, näsduk eller på insidan av armen. Tvätta händerna och dela aldrig med dig av mat, dryck, redskap eller andra föremål som kan ha dina bakterier på sig. Du bör också överväga att byta ut din tandborste när du blir bättre för att förhindra eventuell reinfektion.
Om du får allvarliga komplikationer eller obehag eller om dina symtom kvarstår längre än ett par veckor kan du behöva receptbelagda läkemedel. Kontakta din läkare eller besök en akutmottagning.
Läs mer i vår serie om halsfluss:
- Hur man behandlar halsfluss: Behandling, recept och naturläkemedel
- Är halsfluss smittsam?
- Bästa antibiotika mot halsfluss