Att ha en katt ger samma positiva effekter som hundar. Dessa husdjur kan vara lika fördelaktiga för en persons hälsa. Experter har visat att kattägare löper mindre risk att drabbas av en hälsokris, till exempel en hjärtattack, med sin kattkamrat i närheten, och det har också visat sig att katter hjälper till att lindra sömnstörningar, högt blodtryck och andra hälsoproblem.
Men kan katter tränas för att arbeta på samma sätt som tjänstehundar gör? Får de samma anpassningar som tjänstehundar?
Lagstiftningen om tjänstedjur har funnits i flera år och erkänner hundar som den vanligaste leverantören. I bestämmelserna i Americans with Disabilities Act (ADA) från 2008 anges följande: ”Termen tjänstedjur omfattar individuellt tränade djur som utför arbete eller uppgifter till förmån för personer med funktionsnedsättning, inklusive psykiatriska, kognitiva och mentala funktionsnedsättningar. Termen tjänstedjur omfattar inte vilda djur (inklusive icke-mänskliga primater som föds i fångenskap), reptiler, kaniner, lantbruksdjur (inklusive ponny, gris eller get), illrar, amfibier och gnagare. Djur vars enda funktion är att ge känslomässigt stöd, komfort, terapi, sällskap, terapeutiska fördelar eller att främja känslomässigt välbefinnande är inte tjänstedjur.”
Den 15 mars 2011 ändrade ADA dock denna bestämmelse för att intyga att hundar är de enda erkända tjänstedjuren (se ändringarna här) för att förhindra förvirring hos allmänheten. Vad händer med katterna? Varför finns det människor som har katter som sina servicedjur?
Kan katter vara servicedjur?
Nej, men katter kan kvalificera sig som emotionella stöddjur om du har läkare som skriver ett brev för ett emotionellt stöddjur. Känslomässiga stöddjur kan flyga i kabinen på ett flygplan och kan bo i lägenheter med ”inga husdjur”, men de har inte samma tillgång som tjänstedjur och kan inte tas med överallt där tjänstehundar är tillåtna. I det här fallet kan katter inte få samma erkännande som tjänstehundar.
Däremot kan vissa inrättningar vara villiga att göra anpassningar och skulle kunna göra undantag från fall till fall för kattägare. Det är bäst att kontrollera med ledningen innan katten tas med till deras lokaler för att undvika oönskade incidenter.