Under större delen av mänsklighetens historia åt hundar rester, rester eller sådana delar av djurkroppar som ansågs olämpliga som människoföda. Numera kan vi naturligtvis gå in i vilken livsmedelsbutik eller djuraffär som helst och hitta gångar fyllda med alla tänkbara sorters torr- och våtfoder. Det är lätt att glömma att hundmat som begrepp bara har funnits under de senaste 150 åren. Näring för husdjur har kommit långt sedan dess, vilket framgår av det stora utbudet och tillgängligheten av specialkomponerade livsmedel för hundar av alla storlekar och åldrar.
Varför är det då så att vi kommer hem från jobbet och hittar våra hundar som letar i soporna? Varför äter hundar knasiga saker som jord, gräs och till och med sin egen bajs? Och varför, i namn av allt som vi håller heligt, verkar våra hundar finna särskild tillfredsställelse i att äta kattmat? När vi hittar vår hunds ansikte begravt i kattskålen är det lovvärt att undra om dessa böjelser är normala eller till och med hälsosamma. Kan hundar äta kattmat på ett säkert sätt? Bör de det? Låt oss undersöka vilka faktorer som spelar in och vilka risker som finns.
Våt, torr eller naturlig hundmat bör tillgodose hundens behov.(Foto via Wikimedia Commons)
Varför äter hundar kattmat?
Den här frågan har två svar, det ena mer praktiskt än det andra. Som du kanske vet har hundar under sin utveckling, både i det vilda och som husdjur, visat sig vara skickliga jägare, födosökare och asätare. De är opportunistiska allätare, vilket innebär att de kan vända sig till ett brett och överraskande utbud av födoämnen, antingen för näringsvärde eller matsmältningsvärde. Hundar äter kattmat för att den finns där, för att den är annorlunda än vad de är vana vid och för att den förmodligen smakar gott.
Den andra, mindre tillfredsställande anledningen är att hundar är urskillningslösa ätare. Att se en hund äta gräs eller stenar kan få hundägare att klia sig i huvudet, men det är inte mindre sant för den skull. Hundens lukt- och smaksinne kombineras för att ge deras mest omfattande sätt att förstå och uppleva världen. Hundars nyfikenhet innebär att de är lika benägna att sluka ett främmande föremål som ett högkvalitativt hundfoder. En hund som till exempel äter strumpor drar ingen nytta av upplevelsen och kan till och med drabbas av blockeringar i matsmältningskanalen till följd av detta, men den gör det ändå.
Hundar och katter har skilda näringsbehov
En konsekvens av att vara allätare är att hundens näringsbehov är mycket mer varierat än vad kattens är. De innehållsförhållanden som en viss hund behöver – av proteiner till fetter, av fetter till kolhydrater och så vidare – varierar beroende på faktorer som ålder, storlek och ras eller blandning, men man kan säga att en hälsosam hunds kost bör omfatta hela spektrumet av näringsämnen, och att protein bör utgöra mindre än 20 procent av det dagliga intaget. Fetter, även om de är nödvändiga, bör delas ut i ännu mindre portioner och utgöra någonstans mellan 10 och 15 procent av en måltid. Hundar behöver också mer av de fibrer som finns i kolhydrater än vad katter gör. Ett kvalitativt hundfoder bör ta hänsyn till hundens specifika kostbehov.
En hunds näringsbehov skiljer sig från en katts. (Foto av nguyen hoangnam på Flickr)
Katter däremot trivs med mat som är rik på fetter och proteiner som kommer från kött. Dessa näringsämnen utgör en stor del av innehållet i köpt kattmat. Torrt kattfoder innehåller också en del växt- eller vegetabiliskt material, främst för att kibblet ska vara sammanhängande och integrerat. Våt kattmat på burk, å andra sidan, innehåller också mycket vatten, vilket i kombination med en hög koncentration av köttbaserade näringsämnen ger en typisk katt precis vad den behöver. Varför gillar hundar kattmat? Förmodligen för att dess innehåll skiljer sig tillräckligt mycket från vad de normalt äter så att det har nyhetens dragningskraft.
Är vått eller torrt kattfoder sämre för hundar?
Och även om hundar äter nästan vad som helst om situationen uppstår, är deras matsmältningssystem lika vanemässigt som vårt. Om en hund äter vått eller torrt kattfoder för första gången finns det alltid en risk för matsmältningsstörningar, antingen i form av kräkningar eller diarré. Oavsett om det är kattmat eller hundmat tenderar torrt kibble att ha en högre koncentration av kolhydrater. Människors tendens att enbart utfodra sina husdjur med torrfoder är en av huvudorsakerna till att så många hundar och katter är överviktiga. Varken vått eller torrt kattfoder, om de konsumerar det en gång eller bara ibland, utgör någon inneboende fara för hundar. Om det blir en vana är torr kattmat mycket värre för hundens allmänna hälsa och funktion.
Bör hundar äta kattmat regelbundet?
Det råder ingen tvekan om att hundar kan äta och äter kattmat, både torr- och våtfoder, både av olika anledningar och helt enkelt för att det finns där. En bättre fråga, som vi inte har tittat på ännu, är om hundar bör äta kattmat. Vi känner till det höga protein- och fettinnehållet i kattmat. Vi vet också att en hund har mer spridda näringsbehov. Om en hund uteslutande eller regelbundet äter kattmat kommer den att få i sig mycket mer köttprotein och fett än vad den egentligen behöver. Vilka är riskerna om en hund äter kattmat varje dag?
Oppenbart är det så att om din hund får i sig kattmat måste du köpa mer av det oftare. Det är dåligt för din inhemska ekonomi. Det finns också hälsorisker för hunden i fråga. Fetter är bra för hundar och nödvändiga för bästa päls- och hudhälsa, men hundar behöver ännu mindre totala fetter i sin kost än vad de behöver proteiner. Hundar behöver proteiner, men inte på den nivå som de finns i kattmat.
Hundar bör inte äta kattmat regelbundet. (Foto via )
Vilka hälsorisker är förknippade med kattmat?
Kattmatens höga koncentration av både fett och protein utgör en verklig fara för hundar om de äter det normalt eller uteslutande. Protein är bra för en hund i rätt mått. För mycket protein kan leda inte bara till fetma, utan också till att hundens njurar och lever utsätts för en överdriven belastning. Överdriven konsumtion av fett är lika problematisk. För mycket fett kan påverka en hunds bukspottkörtel negativt och leda till pankreatit, vilket kan påverka effektiviteten i matsmältningen.
Om det verkar som om din hund är beroende av kattmat har du ett par alternativ. Det första är att begränsa deras tillgång. Om det är nödvändigt kan du mata dina katter i ett rum eller ett område i huset där hunden inte är tillåten. En av de vanligaste gissningarna eller missuppfattningarna om varför hundar äter saker som gräs eller jord är att de kompenserar för näringsbrist. Det är värt att konsultera en veterinär för att avgöra om det saknas protein eller fett i din hunds kost och anpassa den därefter.
Om författaren: Melvin Peña utbildade sig till forskare och lärare i brittisk litteratur från 1700-talet innan han vände sina forsknings- och skrivkunskaper till valpar och kattungar. Han tycker om att göra konst, vandra och gå på konserter samt att blända folkmassor med operakaraokeframträdanden. Han har en ettårig Bluetick Coonhound mix-hona vid namn Idris, och hans liv på nätet kan lämpligen sammanfattas här.