Om många inte vet är skillnaden mellan en källare och en källare, som ofta missuppfattas som en älskvärd vardaglig skillnad, i själva verket en nyanserad juridisk fråga.
Men minst halva våningen måste vara ovanför marken för att räknas som en ”källare” i New York City. Annars betraktas det som en källare och är inte lagligt beboeligt – oavsett hur fint det ser ut. (Att täcka över murbruksväggarna och ta bort bojorna räcker inte, tyvärr.)
För att uttrycka det på juridisk språkbruk är en källare ”en våning i en byggnad som har minst hälften av sin höjd från golv till tak ovanför trottoarkantens nivå eller basplanet”, enligt NYC:s planeringsbyrå. Detta utrymme ingår i beräkningen av golvytan, dvs. byggnadens kvadratmeter.
Källaren definieras juridiskt som ”en våning i en byggnad som har minst hälften av sin höjd från golv till tak under trottoarkantens nivå eller basplanet”, enligt NYC Planning. Den ingår inte i beräkningar av golvyta.
Detta blir viktigt när man ska avgöra om den nedersta våningen i ett Brooklyn-hus är laglig att hyra. Men att bara vara en källare räcker inte. Dess ljus, luft, sanitet och utrymning måste också överensstämma med de nödvändiga villkor som noterats av stadens Department of Housing Preservation and Development.
Invånarna i ett radhus i Prospect Lefferts Gardens förvandlade sitt underjordiska källarutrymme till ett kontor. Foto av Matthew Arnold
I klassiska brownstones med höga trappor är golv på trädgårdsnivå nästan alltid lagliga bostadsutrymmen. Eftersom det vanligtvis bara finns några få trappsteg ner till den våningen är 50 procent av höjden från golv till tak vanligtvis ovanför marken och uppfyller därmed kraven för att vara en källare. Det finns också troligen en källare nedanför med byggnadsmekanik.
I ett hus med låg trappa (t.ex. ett kalkstenshus och typiska tvåfamiljshus från omkring 1800) kan lagligheten vara mer tvetydig. Golvet under trappan kan vara den lägsta nivån i huset och kan innehålla byggnadsmekanik. För att vara ett lagligt bostadsutrymme måste höjden från golv till tak vara mer än 50 procent över marken, och andra villkor måste också uppfyllas.
Ett solitt tecken på att ett utrymme inte uppfyller kraven är avsaknad av fönster, eller mycket små fönster, enligt NYC Buildings lista med tips för hyresgäster.
142 Underhill Avenue
Relaterade berättelser
Rörelse för att legalisera vissa hyreslägenheter i källare
The Insider: Vacker källare i Prospect Lefferts
Brooklyn Secret Agent: Mer Brooklyn Basement Musings