Varifrån kommer körsbären?
Söta körsbär har sitt ursprung i Mindre Asien i de bördiga områdena mellan Svarta havet och Kaspiska havet och fördes troligen till Europa av fåglar. Grekerna var de första som odlade körsbär och romarna fortsatte att öka och utöka produktionen.
Körsbären kom till USA med engelska kolonister 1629 och introducerades senare till Kalifornien av spanska missionärer. På 1800-talet flyttades sötkörsbär västerut av pionjärer och pälshandlare till sina största produktionsorter i Washington, Oregon och Kalifornien. I dag är Kalifornien den näst största produktionsstaten i USA efter Washington. Skörden i Kalifornien börjar i mitten av april och avslutas i början till mitten av juni.
Hur odlas och skördas körsbär?
Kommersiellt producerade körsbär ympas på en grundstam och planteras i raka rader i fruktodlingar. Jordbrukarna planterar vanligtvis cirka 100 träd per hektar. Pollinering är avgörande för produktionen och eftersom körsbärsträd inte är självpollinerande måste två körsbärssorter planteras i varje fruktträdgård i förhållandet 9 till 1. Honungsbin är den viktigaste pollineraren.
När en fruktträdgård har planterats tar det cirka 6 år innan den ger sin första stora skörd. Kaliforniska körsbär för färskvarumarknaden skördas för hand och lämnar stjälken, eller pedikeln, intakt. De skördas i det fastmogna stadiet och traditionellt används färgförändring för att avgöra när de är redo för skörd.
Färskkörsbär har extremt kort hållbarhet och måste hanteras försiktigt för att undvika blåmärken. Så snart körsbären plockas från träden förs de till en förpackningsanläggning där de omedelbart kyls med hjälp av kallt vatten – en process som kallas hydrokylning. De sorteras sedan efter storlek och färg och packas i lådor för transport till marknader runt om i världen.
Körsbär är mycket känsliga för skador från regn när de närmar sig skörden. Därför kan volymen av varje års skörd variera beroende på vårvädret i Kaliforniens odlingsområden.
Var odlas kaliforniska körsbär?
Det största producerande länet för kaliforniska körsbär ligger i mitten av delstaten i San Joaquin County nära den lilla jordbruksstaden Lodi. Det är här som den traditionella sorten Bing-körsbär odlas på grund av det idealiska klimatet som ger kalla vintertemperaturer och varma, men inte för varma, temperaturer under vår- och sommarmånaderna. Varmt väder kan leda till att Bing-körsbären producerar ”dubbleringar” eller ”sporrar” som anses vara defekter. På senare år har dock nyare körsbärssorter utvecklats som klarar högre temperaturer. Dessa sorter planteras nu i Kaliforniens län som ligger längre söderut, liksom i de traditionella odlingsområdena i San Joaquin County.
Klicka här för mer information om körsbärssorter från Kalifornien.