När blodet syresätts i lungorna återvänder det till hjärtat och pumpas sedan genom hela kroppen. Ett nät av blodkärl – artärer, vener och kapillärer – cirkulerar blodet till organ, muskler, ben och andra vävnader.
Det syresatta blodet lämnar hjärtat genom det stora, ihåliga kärlet som kallas thorakalaorta, som övergår i bukaorta. Strax under njurarna delar den sig i två huvudgrenar nära buken. Dessa är kända som de gemensamma iliakalartärerna. Den ena går ner i varje ben och förgrenar sig i inre och yttre iliakalartärer, som förser andra grenar med blod, bland annat lårartären.
Lårartären, som är den stora artären i låret, fortsätter att förgrena sig i andra mindre artärer när blodet färdas ända ner till tårnas spetsar.
Andra viktiga artärer i benet är bland annat:
- Popliteaartären: En gren av lårbensartären, men popliteaartären förgrenar sig ytterligare för att förse knäet, låret och vaden med blod. Den mynnar ut i de främre och bakre skenbensartärerna.
- Arteria tibialis posterior: Denna gren av arteria poplitea förser benet och fotsulan med syresatt blod. Den löper på insidan av benet och åtföljs av vena tibialis posterior.
- Arteria tibialis anterior: Den andra grenen av arteria poplitea från baksidan av knäet, den förser musklerna i benet och foten med blod.
- Arteria peronealis: Detta är den största grenen av arteria tibialis posterior. Den förser blod till fotledens och vadens utsida och baksida samt till vadmusklerna. Den slutar vid den laterala calcaneala artären.
- Plantarartärer: Plantarartärerna – laterala, mediala och djupa – bildar ett slingrande nät över foten och ner genom varje tå och förenas med arteria dorsalis pedis.
- Arteria dorsalis pedis: Denna artär förser fotens yta med blod som en fortsättning på arteria tibialis anterior. Venen dorsalis pedis följer med denna artär.
Med en motsatt funktion till artärerna återför venerna syrefattigt blod till hjärtat, där det börjar sin resa på nytt. Ofta löper venerna samma väg som artärerna. Viktiga vener i benet är bl.a. inre och yttre iliakala vener, lårbensvenen, vena saphena, vena poplitea, vena tibia och fotens venösa båge.
Nerver i benet sänder meddelanden till hjärnan, bl.a. indikationer på värme, smärta och rörelse. Den viktigaste nerven i benet är ischiasnerven. Den börjar i nedre delen av ryggen och löper ner till underbenet. Andra stora nerver i benet är tibialnerven, den mediala kutana nerven och den djupa peroneusnerven.