Många studier visar att personer med höga kolesterolvärden borde behandlas med kolesterolsänkande läkemedel, men att de inte gör det. Och de riktlinjer som publicerades förra året har sänkt målet ytterligare och kategoriserar fler människor som har höga kolesterolnivåer vilket gör dem till kandidater för kolesterolsänkande behandlingar.
Enligt American Heart Association (AHA) har mer än 100 miljoner vuxna i USA kolesterolnivåer i blodet som anses vara gränslöst höga (över 200) och närmare 40 miljoner vuxna har nivåer som anses vara höga (över 240). Höga kolesterolnivåer är starkt kopplade till en ökad risk för hjärtsjukdomar, som är den främsta dödsorsaken för både män och kvinnor i USA och står för cirka 500 000 dödsfall varje år.
Riktlinjerna från National Cholesterol Education Program (NCEP), som offentliggjordes 2001, är inriktade på att förebygga hjärtsjukdomar genom att sänka nivåerna av lipoproteinkolesterol med låg densitet (LDL, det ”dåliga” kolesterolet) med hjälp av livsstilsförändringar och läkemedel. De gamla riktlinjerna, som utfärdades 1993, fokuserade på en persons totala kolesterolnivå, inklusive både LDL- och högdensitetslipoproteinkolesterol (HDL, det ”goda” kolesterolet).
”Nya bevis visar utan tvekan att det är fördelaktigt att sänka lågdensitetslipoproteinkolesterolet”, säger Scott Grundy, MD, ordförande i expertpanelen för upptäckt, utvärdering och behandling av högt kolesterol i blodet hos vuxna som utarbetade riktlinjerna. ”Dessa riktlinjer kommer att ge läkarna förtroende att behandla sina patienter på lämpligt sätt.”