Av Danielle DeSimone
Om du någon gång har gått förbi en militär i full uniform är det troligt att du har undrat vad de färgglada banden eller medaljerna på deras jacka betyder.
Det finns bokstavligen hundratals militära utmärkelser och dekorationer – var och en med sin egen betydelse, sina egna kriterier och sin egen historia – inom alla de olika grenarna av den amerikanska militären. Även om vissa av dessa utmärkelser är lättare att identifiera än andra, finns här sex viktiga amerikanska medaljer som du lätt kan upptäcka med en snabb blick:
Staff Sgt David Bellavia visar upp sin hedersmedalj, som han fick i juni 2019.
Härlighetsmedalj
Härlighetsmedaljen (ibland informellt kallad ”Congressional Medal of Honor”) är den mest prestigefyllda av alla amerikanska militära dekorationer och är den högsta medalj som en amerikansk soldat kan få.
Sedan den skapades under inbördeskriget 1861 har medaljen endast tilldelats ”de modigaste av de modiga” och delas ut till militärer som har visat exceptionell tapperhet på slagfältet mot en fiende. Det finns tre versioner av medaljen – för armén, flygvapnet och flottan (personal från kustbevakningen och marinkåren får flottans version) – och alla mottagare får utmärkelsen av den nuvarande presidenten.
På tidigare mottagare av hedersmedaljen finns bland annat den tidigare presidenten Theodore Roosevelt, Daniel Daly (känd för sitt berömda stridsrop från första världskriget: ”Kom igen, ni jävlar, vill ni leva för evigt?!”) och Travis Atkins (som offrade sitt liv för sina män i Irak 2007). Hittills har 3 473 hedersmedaljer delats ut till soldater från alla grenar.
Distinguished Service Cross
The Distinguished Service Cross Medal|Photo credit Smithsonian National Air and Space Museum
Denna amerikanska medalj delas ut till soldater som har riskerat sitt liv samtidigt som de visat extraordinärt hjältemod i strid. Distinguished Service Cross är den näst högsta militära utmärkelsen som kan ges till en medlem av armén, tätt följt av Medal of Honor.
Utmärkelsen instiftades av president Woodrow Wilson 1918 för att erkänna det mod och de uppoffringar som de amerikanska styrkorna som deltog i första världskriget gjorde. Före 1960 och inrättandet av flygvapenkorset delades det också ut till kvalificerade medlemmar i arméns flygvapen (föregångaren till flygvapnet) och flygvapnet.
Noterade tidigare mottagare är bland annat George Patton IV (general George S. Pattons son som tjänstgjorde i Vietnam) och Richard Winters (vars historia omistliggjordes i HBO:s miniserie ”Band of Brothers”).
The Navy Cross|Foto: Smithsonian National Air and Space Museum
Som sin motsvarighet i armén är Navy Cross den näst högsta utmärkelsen som delas ut till medlemmar av flottan, marinkåren och, fram till nyligen, kustbevakningen för framstående hjältedåd i strid (kustbevakningskorset skapades 2010, men har ännu inte tilldelats någon medlem).
Doris ”Dorie” Miller, mottagare av Navy Cross.|Foto: Naval History and Heritage Command
Marinkorset skapades 1919 för att hedra dem som tjänstgjorde i första världskriget och delas ut för livsfarliga tapperhetshandlingar under strid som, även om de är lovvärda, inte motiverar en hedersmedalj.
Kända mottagare av Navy Cross är bland annat Doris ”Dorie” Miller, den första afroamerikanska mottagaren som fick sitt Navy Cross för sina handlingar under anfallet på Pearl Harbor, och den berömda Lewis Burwell Puller (mer känd som ”Chesty Puller”) från marinkåren.
Air Force Cross
The Air Force Cross|Foto credit National Air and Space Museum
The Air Force Cross följer vägen för Distinguished Service Cross och Navy Cross och är den näst högsta militära utmärkelsen som kan ges till medlemmar av flygvapnet.
Air Force Cross inrättades 1960 och har tilldelats personer som George ”Bud” Day (en flygveteran från andra världskriget, Koreakriget och Vietnam, krigsfånge och mottagare av hedersmedaljen) och John A. Chapman (vars Air Force Cross postumt uppgraderades till en hedersmedalj).
Chapman var den första flygare som fick hedersmedaljen sedan Vietnamkriget.
Distinguished Flying Cross
The Distinguished Flying Cross|Fotokredit Airman 1st Class Tenley Long
Flygvapnet är inte den enda gren av militären med tjänstepersoner i luften. Distinguished Flying Cross, en av USA:s högsta militära utmärkelser, kan tilldelas en medlem av armén, marinen, flygvapnet eller Department of Homeland Security för hjältemod eller extraordinära prestationer under flygning och i strid med fienden.
Utmärkelsen skapades 1926 och har haft flera anmärkningsvärda mottagare, däribland den tidigare presidenten George H. W. Bush (som tjänstgjorde i flottan), Thomas Patten Stafford (tidigare pilot i flygvapnet, NASA-astronaut och befälhavare för Apollo 10) och Eileen Collins (tidigare överste i flygvapnet och NASA-astronaut, som var den första kvinnliga piloten och befälhavaren för en rymdfärja).
Purple Heart Medal
På grund av sin långa och omtalade historia förväxlas Purple Heart och dess kriterier ofta med andra militära medaljer i Amerika. Purple Heart inrättades officiellt 1782 av president George Washington som ”Badge of Military Merit” och var ursprungligen tänkt att delas ut till soldater som visat galant mod i strid.
Den dåvarande löjtnanten John F. Kennedy får Purple Heart och Navy and Marine Corps Medal av kapten Frederick L. Conklin.|Foto: Naval History and Heritage Command
Den kunde delas ut till värvade soldater eller underofficerare för deras tjänstgöring, vilket var revolutionerande (utan ordvitsar) på den tiden, eftersom de flesta militära utmärkelser endast delades ut till officerare.
Generalgeneral Douglas MacArthur återinförde senare Purple Heart till vad vi känner till i dag: en utmärkelse som delas ut till dem som såras eller dödas i strid när de är i strid med fienden. Purple Heart kan delas ut till alla militärer i alla grenar av militären, och flera kända mottagare har inkluderat alla från Kurt Vonnegut till den tidigare presidenten John F. Kennedy John McCain.