Julie Bowen: Skulle du känna igen anafylaxi?

Innan du tittar på finalen av Modern Family i morgon kväll vill Julie Bowen (alias Claire Dunphy) prata om något allvarligare: anafylaxi, en plötsligt insättande allergisk reaktion – vanligtvis på livsmedel, mediciner eller insektsstick – som orsakar uppskattningsvis 1 500 dödsfall i USA.Bowen samarbetade med organisationen Get Schooled in Anaphylaxis 2012 för att främja medvetenheten, och tidigare idag hjälpte hon till att tillkännage lanseringen av en ny kampanj som heter Raise Your Hand for Anaphylaxis. Genom kampanjen kommer fyra offentliga skoldistrikt som får flest människor att ”räcka upp handen” – eller lovar att hjälpa till att öka medvetenheten om anafylaxi – att vinna ett bidrag på 15 000 dollar vardera.
Women’s Health talade med Bowen för att få veta mer om livshotande allergier. Följande är en redigerad version av samtalet:
Varför bestämde du dig för att engagera dig i Get Schooled in Anaphylaxis?
Det är en viktig fråga för mig eftersom min äldsta son fick en anafylaktisk reaktion på en perfekt storm av jordnötssmör och ett bistick samtidigt. Det var inte hans första exponering för jordnötter. Vi hade tur att hans reaktion var så plötslig och allvarlig att vi skyndade honom omedelbart till sjukhuset, där han behandlades och mådde bra, men det fick mig att inse hur många människor som förmodligen inte har den information de behöver om anafylaxi. De är inte utbildade om det, de väntar bara tills något dåligt händer. Så det fina med den nya kampanjen Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness är att vi försöker få människor att få utbildning och gå in på anaphylaxis101.com för att lära sig mer om det.
Hur var det när du först upptäckte att din son hade anafylaxi?
Det var intressant, jag hade aldrig ens hört talas om det. Jag hade hört talas om barn med allergier, och alla verkar ha allergier nu, och det verkar finnas många människor nuförtiden – vuxna – som plötsligt är allergiska mot saker som gluten. Innan dess var jag så här: ”Ja, jag vet inte… det låter mer som en motvilja än en allergi”. Sen var jag på jobbet och min man började skicka mig bilder där det stod: ”Oliver blev stucken av ett bi”. Jag sa: ”Han klarar sig. Oroa dig inte för jordnötssmöret – han har haft det förut så det kan inte vara det.” Sedan fortsatte han att skicka bilder och jag insåg att det var allvarligt eftersom svullnaden hade ökat så mycket.
Jag visste inte att anafylaxi kan vara ett långsamt utbrott – det kan vara din fjärde exponering som orsakar en reaktion. Du vill inte vara ute på en båt och ge ditt barn en jordnötssmörsmörgås när detta händer. Det fanns ingen tvekan i mitt sinne när bilderna började komma in att det var en allvarlig reaktion och att vi behövde ta honom till en läkare, men anafylaxi kan visa sig på olika sätt. Jag är inte läkare, men jag gillar att använda ord som ”presentera” som om jag vore det. Om du går in på anafylaxi101.com har de tecken och symtom, de har kampanjen Räck upp handen – du kan lära dig mycket mer där.
Vad är några av de största missuppfattningarna som du har upptäckt att människor tenderar att ha om anafylaxi?
Många människor var som jag och tänkte: ”Det här är bara en liten dramatik och det här är egentligen inte ett riktigt problem.” Första gången jag hörde talas om det var i college. Tyvärr var det en tjej som hade en allvarlig, allvarlig jordnötsallergi och åt lite chili med jordnötssmör i – det var den hemliga ingrediensen – och hon dog. Och jag tyckte att det var i den mycket, mycket allvarliga änden av spektrumet och att det var så otroligt sällsynt.
Det finns ett intervall, men det är inte en enda konstig sak som hände en gång. Det är något som händer mycket varje dag, och om du är en skeptiker som jag var och en icke-troende måste du utbilda dig.
Nu undviker vi utlösande faktorer. Man vill inte leva i ett vakuum – vi går på restaurang, vi badar, vi går på poolpartyn och det finns bin och min son blir galen, men det gör alla andra barn också. Vi har lärt oss att undvika de utlösande faktorerna och han vet hur han ska fråga vad som finns i maten. Han skulle aldrig äta något utan att fråga.
Hur gammal är Oliver nu?
Han är sex år.
Och hur gammal var han när han fick sin första reaktion?
Han var förmodligen 18 månader när han fick sin första exponering.
Det är så skrämmande.
Det var verkligen skrämmande, men det är den värld vi lever i. Vi har en plan tills han blir äldre och bestämmer vad han vill göra – du vet, det finns olika terapier där ute – men just nu undviker vi de utlösande faktorerna, vi har med oss en autoinjektor med adrenalin och han vet att han ska fråga innan han stoppar något i munnen. Vi vill bara hjälpa människor att bli bekväma med termen anafylaxi. Det är därför jag bara fortsätter att säga det.
Det är svårt att säga.
Det är det, men det var hjärt- och lungräddning också, och nu vet alla vad hjärt- och lungräddning är. Det var också ordet Heimlich, och nu vet alla vad Heimlich-manövern är. Förhoppningsvis kommer anafylaxi att bli en del av vokabulären och folk kommer att lära sig tecknen och bli förberedda på att hantera det.
Finalen av Modern Familys fjärde säsong sänds i morgon. Är uppsättningen jordnöts- och valnötsfri?
Det är lustigt. Jag har upptäckt att i familjegemenskapen, när man är i närheten av skolor och sport och överallt där det finns många barn, är medvetenheten definitivt högre. Vi vill uppmuntra det ännu mer genom Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness och uppmuntra det att fortsätta att växa, men bland vuxna är medvetenheten generellt sett mindre. De äter och dricker vad som helst eftersom de inte är lika oroliga. Så nej, vår uppsättning är absolut inte jordnötsfri. Som tur är har mina barn inte så allvarliga allergier att det är ett problem – Oliver måste få i sig det för att få en reaktion. Vissa barn kan inte ens vara i samma slutna rum med nötter.
Jag tror att alla har en historia om att de har varit på ett flygplan där de inte kunde servera jordnötter och de är redo att tjära och fjädra alla i flygpersonalen för att någon på planet har en allvarlig jordnötsallergi. Lyckligtvis är mitt barn inte i den extrema änden.
Vilken del av den nya kampanjen Raise Your Hand for Anaphylaxis Awareness (höj din hand för medvetenhet om anafylaxi) är du mest entusiastisk över?
Ja, det är uppenbart att när man börjar dela ut priser på 15 000 dollar till skoldistrikten – och det finns fyra stycken – så är det fantastiskt. Och de vill få fler och fler människor utbildade, men jag märker att så många föräldrar är väldigt intresserade av att berätta sin historia eftersom man kan gå in på webbplatsen och dela med sig av sin historia. Det förenar människor i denna lilla gemenskap och det är verkligen trevligt. Det känns bra att dela med sig av den här historien som var så skrämmande och hoppas att andra människor ska lära sig av den så att de inte behöver gå igenom samma sak som du gjorde.
Vad hoppas du att människor ska ta med sig från kampanjen?
I slutändan skulle jag älska om alla kände till tecknen och symtomen och att det inte var så skrämmande. Jag menar, det kommer alltid att vara vagt skrämmande eftersom det är ett livshotande problem, men jag hoppas att folk är medvetna och förberedda – att de har pratat med sina läkare, att de har en autoinjektor med adrenalin om det behövs, men också att de har en plan. Jag bor i södra Kalifornien – vi har en plan för jordbävningar. Jag vet inte när den kommer, men vi har en. Personligen skulle jag gärna se att varje skola, varje tränare, varje samling av barn har en plan.
Vad kan läsare som kanske inte har barn i skolåldern göra för att vara mer lyhörda för personer med anafylaxi och främja medvetenheten?
Ja, även om du inte har barn i skolåldern eller arbetar i den miljön, så interagerar du säkert med människor, antingen på tunnelbanan, eller när du går på gatan, eller på annat sätt. Om du vet vilka tecken och symtom på anafylaxi som finns kan du hjälpa till att identifiera dem. Du vet förmodligen vilka tecken och symtom som finns vid kvävning, och på en restaurang kan du fråga någon direkt: ”Kan du andas?”
Jag vill att medvetenheten om anafylaxi ska vara så vanlig så att människor som inte är personligt drabbade kan säga: ”Vet du vad? Vi måste vara uppmärksamma på vad som händer där borta”. Jag har varit hemma hos en vän innan min son fick sin reaktion, och hennes barn fick en reaktion som var allvarlig men inte lika allvarlig som min sons, och både hon och jag var lite förbryllade. Vi satt alldeles för länge och funderade på det, och det borde inte vara så. Jag önskar att jag hade varit mer utbildad, och jag hoppas att andra människor kommer att bli mer utbildade.

NOT: Vanliga symtom på en anafylaktisk reaktion, som kan inträffa från fem till 30 minuter efter exponering, inkluderar ett rött, vanligtvis kliande utslag; en svullen hals eller svullna delar av kroppen; väsande andning; svimning; svimning; trängningar i bröstet; andningssvårigheter; en hes röst; problem med att svälja; kräkningar; diarré; kramp i magen; en blek eller röd färg i ansiktet och på kroppen; och till och med en känsla av överhängande undergång, enligt American Academy of Allergy Asthma and Immunology. Även om anafylaxi ofta talas om i samband med barn – som inte har stött på möjliga allergener ännu och därför kanske inte inser att de orsakar problem – kan det påverka människor i alla åldrar.