Två veckor senare (hans första tillgängliga möte) var jag på Dr. Dubows kontor i Beverly Hills och peppade honom med frågor.
Enter: PRP
Vad är PRP egentligen? ”Det står för ’platelet-rich plasma'”, förklarade dr Dubow. ”Trombocyter, som finns i ditt blod, är laddade med proteiner som kallas tillväxtfaktorer som påskyndar sårläkningen.” Det visar sig att tillväxtfaktorer i tillräckligt höga koncentrationer också tros hjälpa till att bekämpa håravfall. ”De stimulerar hårsäcken att slå på, om den har varit i ett sovande tillstånd, och om den redan är vaken, är det som att ge den en vitaminboost, vilket hjälper håret att växa längre och tjockare”, säger dr Dubow.
Smärtan var…utsökt. Jag ylade och skrek och talade i hela meningar som bestod av f-ordet…
Behandlingen var ganska okomplicerad. Blod som tas från patienten placeras i en speciell centrifug och snurras för att separera komponenterna: röda blodkroppar, plasma och trombocytrikt plasma. Det sistnämnda extraheras sedan och centrifugeras en andra gång för att uppnå en optimal koncentration av tillväxtfaktorer (fem till tio gånger högre än i blodet). Slutligen injiceras det i patientens hårbotten där patienten upplever gallring.
Behandlingen, som utförs på kontoret, tar mindre än 20 minuter och anses vara ganska säker, den största riskfaktorn är infektion vid injektionsställena. För ett optimalt resultat rekommenderas sex behandlingar inom ett år. Dr Dubow började erbjuda PRP för mindre än ett år sedan, men han har redan sett positiva resultat. ”Ungefär 80 procent av mina patienter har sett att deras hårförlust har minskat eller helt upphört”, säger han och påpekar att han rekommenderar att behandlingen utförs tillsammans med andra behandlingar mot håravfall, som minoxidil eller spironolakton. ”Många ser också ny tillväxt och berättar att deras befintliga hår känns tjockare och fylligare.” Kostnaden? Genomsnittet ligger någonstans i storleksordningen 1 250 dollar per behandling (eller 5 900 dollar om du betalar i förskott för ditt första år).
Vänta, hur mycket?
”Det finns ett brett utbud av avgifter där ute”, säger dr Dubow och påpekar att han har sett behandlingar som erbjuds för så lite som 500 dollar. ”Men de system som uppnår de högsta PRP-koncentrationerna är de som är mer arbetsintensiva. Jag tror också att det är viktigt att det är en riktig läkare som gör injektionerna.”
Det skulle definitivt inte bli billigt, inte ens med pressrabatt. Men för fan, jag ville ha hår! Tjocka lockar som Gigi Hadids må vara utom räckhåll, men förtjänade jag inte åtminstone Bellas? Det här kändes inte som att gå igenom ett dåligt utbrott eller att ha höfter som inte passade bra ihop med modets senaste trendiga silhuetter. Det är inte meningen att kvinnor ska tappa sitt hår. Oavsett hur vanligt det faktiskt är i vårt samhälle är det inte bara oattraktivt utan rent av okvinnligt, tänkte jag. (Jag vet, jag vet, mitt hår är inte det som gör mig till mig, men jag vill vara ärlig om hur jag kände mig här … och det här är det.)
Dr Dubow böjde sig närmare ner för att undersöka min hårbotten. Han räknade 18 hårstrån inom ett litet område som normalt rymmer runt 25 hårstrån. ”Du är en bra kandidat”, konstaterade han. ”Den här behandlingen fungerar inte på områden med lite eller inget hår. Du är tunnare, men du är inte alltför långt borta ännu.”
Ännu? Oof. Jag hade mitt kreditkort redo innan jag hade nått fram till receptionisten. En vecka senare återvände jag för min första behandling, men saker och ting gick inte riktigt enligt planerna.
Let’s Do This
Sjuksköterskan, Manuel, informerade mig om att han skulle ta 50 cc av mitt blod. För en person som blir illamående vid åsynen av ett pappersklipp var detta ingen välkommen nyhet. Tack och lov styrde Manuel, som är en skicklig konversatör, vänligt bort min uppmärksamhet tills allt var över.
Efteråt anlände dr Dubow och erbjöd sig att söva behandlingsområdet. ”Ingen tid”, sa jag och förklarade att jag skulle tillbaka till jobbet om en timme för ett möte. Med hjälp av en kylrulle som bedövningsmedel fortsatte han att ge 35 injektioner i ett rutnät – fem rader, sju injektioner per rad – på den övre främre delen av min hårbotten.
Smärtan var… utsökt. Jag ylade och skrek och talade i hela meningar som bestod av f-ordet.
När det var över var jag arg för att jag hade utsatt mig själv för något som, om de andra håravfallsbehandlingarna jag hade provat var någon indikation, förmodligen inte skulle fungera ändå.
Men när jag tvättade håret nästa kväll hände det något lustigt. Jag tappade knappt håret. Normalt sett tar jag farväl av omkring 15 till 20 hårstrån, men den här gången? Fem – max! Det stannade på den takten också. Sedan, ungefär en månad senare, märkte jag att det hade vuxit upp fläckar av babyhår över hela mitt huvud. Hundratals. Jag var tvungen att släta ner dem med hårspray. Det var definitivt inte mitt bästa utseende, men jag hade inget emot det.
Vid mitt andra möte observerade dr Dubow också de nya hårstråna. ”Du reagerar fint”, sa han. Han var dock snabb att påminna mig om att behandlingen inte är en magisk kula – åtminstone inte ännu. ”Vi har inte kommit så långt att du kan förvänta dig att få ett helt hårhuvud att växa igen”, sade han. ”Men jag tror att PRP kommer att förbättras med tiden. Det är genom att utnyttja människokroppens kraft som mycket av löftet om framtidens medicin finns. Hittills har vi mest förlitat oss på läkemedel.”
Jag nickade. Jag insåg att jag hade gett håravfallet min bästa kamp. Om voluminösa lockar inte fanns i min framtid skulle jag hitta andra sätt att känna mig vacker. En kvinna är inte summan av håren på huvudet.
”Vill du ha lokalbedövning den här gången?” frågade dr Dubow och tog upp en spruta.
”Ja”, sa jag. ”Please.”
Correction: I en tidigare version av denna berättelse angavs att blodet som togs var 500 cc. Det är i själva verket 50 cc.
Gillar du vad du ser? Vad sägs om lite mer R29-godis här?
7 hårpåsättningar som kommer att övertyga alla på din lista
De bästa torrschamponerna någonsin – & Proffstricks för att använda dem
Snabbgenomgången för att hålla ditt hår glänsande & i vinter