Som tonåring satt jag i bilen med min mamma när hon tänkte: ”Jag skulle verkligen vilja gå ner fem kilo”.
”Jag skulle verkligen vilja gå ner 50”, svarade jag, på samma sätt som man säger att man verkligen vill vinna på lotto. Siffran verkade helt och hållet utom räckhåll.
Trots att jag var allmänt frisk hade jag alltid varit överviktig, och att förlora 15 kilo verkade ungefär lika realistiskt som att gå med i det olympiska konståkningsteamet. Även om jag i åratal halvhjärtat hade provat på hälsosam kost och motion, hade jag aldrig riktigt engagerat mig – och jag kunde inte föreställa mig att jag någonsin skulle göra det.
Men några år senare, precis innan jag åkte till college, fick jag en rutinundersökning när min läkare försiktigt tog upp viktminskning. ”Du vet”, sa hon, ”det här är en bra tid att göra förändringar. Hela ditt liv förändras, så du kan verkligen skapa nya mönster.”
Det här var något som jag tyckte om. Jag kunde utnyttja den så kallade ”nystartseffekten”, som säger att början av en ny cykel (som en måndag, en ny månad osv.) är den bästa tiden för att påbörja en ny vana. Jag skulle kunna använda min övergång till vuxenlivet för att ge mig in i en helt ny hälsosam livsstil. (Vill du besegra dina viktproblem? Prevention har smarta svar – få 2 GRATIS gåvor när du prenumererar idag.)
Att vidta åtgärder
På min läkares inrådan anmälde jag mig till Weight Watchers onlinesystem samma vecka som jag flyttade in i mitt studentrum. Att spåra poäng var ett utmärkt sätt att veta exakt vad jag åt, även om det ibland var svårt att äta i universitetets cafeteria. Under tiden använde jag det mesta av min fritid till att besöka mitt universitets vackra gym.
Snart gjorde jag små skyltar till skrivbordet i mitt studentrum: ”Adjö 220:or!” ”Goodbye 210s” och slutligen, det mest spännande, ”Goodbye 200s”. Jag var oerhört stolt över mig själv för att jag hade gått ner i vikt under första året, en tid då så många studenter tenderar att ta på sig ”förstaårsvikten”. Jag såg ut och mådde bra, och varje gång jag såg mina handskrivna skyltar lovade jag att aldrig låta vågen slå dessa siffror igen.
Under de kommande åren fortsatte jag mina hälsosamma vanor. Även om jag slutade att spåra poäng skrev jag ner vad jag åt i en matdagbok för att hålla mig själv ansvarig. Jag fortsatte att utnyttja min nyfunna kärlek till fitness, sprang 5 km och lärde mig att lyfta tunga vikter på gymmet. Sakta men säkert fortsatte kilona att försvinna.
Tre år efter att jag började min hälsosamma resa slog vågen för första gången i mitt minne på 170-talet. Jag hade lyckats. Mitt BMI och min kroppsfettprocent var utmärkta, jag var onekligen vältränad och jag hade gått ner 15 kilo.
Inte visste jag att jag fyra år senare skulle ha gått upp all vikt igen, och lite till.
MER: Hur man börjar gå när man har 50+ pund att gå ner
Omöjliggör framsteg
När jag funderar på vad som gick fel, handlar allt om att jag blev för bekväm.
Jag hade förlorat 50 pund relativt långsamt, under tre år. Jag gjorde det på det ”rätta” sättet och undvek modekurser eller extrema åtgärder. Jag kände verkligen att jag hade gjort ett hälsosamt liv till min livsstil. Men efter 3 år var jag fullständigt trött på att skriva ner allt jag åt eller skriva in kalorier i en app. Jag ville bara äta intuitivt och genomföra det jag hade lärt mig utan ett sådant strukturerat system. Så jag slutade spåra, och det var då som kilona började krypa på igen.
I början intalade jag mig själv att min kropp höll på att anpassa sig. Till viss del var detta sant. När jag nådde 170-talet hade jag tränat ungefär två timmar om dagen, minst fem dagar i veckan. På den tiden hade jag inga barn och ett lätt arbetsschema, så detta var hanterbart, men på lång sikt var det orealistiskt.
När återvinningen började var jag upptagen: Jag var så fokuserad på att lansera min karriär, gifta mig och inrätta ett hus att jag först inte märkte vad som hände. Jag följde fortfarande en allmänt hälsosam livsstil – jag åt massor av sallader, färsk fisk och spenatomelett med endast enstaka ”godbitar” – men jag var inte lika strikt som jag hade varit tidigare. Att ta sig till gymmet varje dag var omöjligt, och jag började ta en lunch på drive-thru mellan mötena (trots att jag en gång i tiden betraktade snabbmat som helt oätlig). Det hände inte mer än två gånger i månaden, men det var symboliskt för de många små sätt på vilka jag hade låtit min hälsa glida iväg.
När jag ett år senare pendlade strax under 200 pund sa jag till mig själv att det var dit min kropp återvände naturligt. När jag såg 210 (ungefär tre år efter min lättaste vikt) gick jag in i en spiral av förnekelse och klev inte på vågen på mycket länge. Ungefär vid den tiden provade jag en klänning som hade passat när jag var som smalast. När den inte gick att dra upp med blixtlås nämnde jag behovet av bantningsunderkläder. ”Det finns inte en chans att den går att stänga”, sa min vän försiktigt.
Det mesta jag åt var ganska hälsosamt, och jag gick fortfarande regelbundet på gymmet; jag arbetade till och med med en personlig tränare. Faktum är att jag fokuserade mer på träning än på kost eftersom det var roligt att träna. Jag älskade motion men hatade att spåra kalorier, och jag intalade mig själv att det var okej: Även om jag var tung, var jag fortfarande vältränad.
MER: Jag kunde inte längre förneka att det var ett problem. Jag var bara 26 år, men mina knän och höfter gjorde ont. Jag var frustrerad, generad och hade ett krossat hjärta – och jag var också arg.
Jag har en kropp som kräver extra arbete för att hålla mig smal. Jag kan inte bara ”äta hälsosamt och motionera”, den enkla frasen som vi så ofta hör och som får viktminskning att låta enkel. För mig skulle hållbar viktnedgång och bibehållen vikt alltid innebära intensivt och hårt arbete, och jag var ännu inte redo att acceptera det. Jag hade en bebis och en karriär och jag hade varken tid eller energi att anstränga mig.
När min dotter var nästan två år gammal – jag var då 27 år – insåg jag att jag inte längre kunde hävda ”bebisvikt”. Jag var ungefär 20 kilo tyngre än när jag började på college, vilket var skrämmande. På något sätt hade jag lyckats förlora 50 pund och återfå 70.
Jag började min återgång till viktnedgång genom att kontakta en kostrådgivare och en ny personlig tränare. ”Du gör allting rätt”, sa de. ”Låt oss ge det en månad.” Men en månad kom och gick, och trots deras försäkringar om att jag skulle se en förändring rörde sig vågen inte.
Omkring den tiden läste jag om studien om viktminskning The Biggest Loser. Läkare följde tävlande från tv-programmet i sex år efter att kamerorna slutat rulla. De upptäckte att de flesta av deltagarna återtog den vikt de hade förlorat, men utan egen förskyllan: Forskningen visade att de före detta deltagarnas ämnesomsättning i vila var drastiskt långsammare än deras jämnåriga kamrater. Deras kroppar saboterade deras ansträngningar och kämpade hårt för att återfå den förlorade vikten. ”Det är skrämmande och häpnadsväckande”, säger Kevin Hall, PhD, en federal forskare och expert på ämnesomsättning, till New York Times.
I studien drogs slutsatsen att nästan alla som går ner i vikt kommer att ha en långsammare ämnesomsättning, vilket gör det svårare att upprätthålla minskningen.
När jag läste den raden grät jag. I åratal hade jag vetat att jag var tvungen att arbeta extremt hårt för att gå ner ens lite i vikt. Och jag visste att om jag inte var noggrann med kost och motion så skulle jag ta på mig den igen. Men innerst inne undrade jag om jag ljög för mig själv eller bara hittade på ursäkter. Den här studien bekräftade att jag verkligen måste arbeta hårdare än de flesta människor för att få samma resultat.
Och hur frustrerande det än är så är jag nu villig att ge det en ny chans, så jag har återgått till att följa varje tugga som hamnar i min mun. Jag har nyligen förlorat cirka 10 kilo, men jag har fortfarande cirka 50 kilo kvar att förlora, igen. Jag vet att det är osannolikt att jag kommer att nå 170, vilket jag tror var miniminivån för min stora kroppsbyggnad; i stället skulle en hälsosam kroppsfettprocent och en vikt på 190 vara helt okej för mig. För att uppnå det kan jag inte bli avskräckt eller förbittrad. Precis som alla som hanterar ett kroniskt hälsotillstånd måste jag acceptera min situation och arbeta mot bästa möjliga resultat. För mig innebär det att jag måste följa min mat, förmodligen för alltid.
Tillminstone den här gången, när jag känner mig nere, kan jag påminna mig själv om att det till synes omöjliga målet att gå ner 15 kilo är uppnåeligt. Min egen historia är ett bevis på det.
Kelly Burch är frilansskribent och bor i New Hampshire. Du kan komma i kontakt med henne på Facebook eller på Twitter @writingburch.
.