Iron Chef America

-Alton Brown (Flay mot Tsai)

”Allez cuisine!” (fritt översatt som ”Gå och laga mat!” eller ”Börja laga mat!”) är den fras som startade striderna i den japanska originalserien (därav hänvisningen till hans farbror, ordförande Kaga).

I Iron Chef America har både utmanaren och järnkocken 60 minuter på sig att laga minst fem rätter baserade på en temainrediens. Från och med säsong 11 (2012-13) ska den första rätten lämnas till domarna 20 minuter efter start. Efter den tidpunkten meddelar ordföranden att en ”kulinarisk kurva” kommer att läggas fram. Det kan vara en ingrediens, en utrustning eller en anrättningsanordning. Varje kock måste integrera föremålet i minst en av sina återstående rätter och får poäng av domarna baserat på användningen.

Efter den första reklampausen ber Brown vanligtvis Kevin Brauch att presentera domarna. Kevin brukar hylla programmets ursprung genom att lägga till Konban Wa (japanska för ”God kväll”) i sin introduktion. Till skillnad från originalserien deltar ingen av domarna i den löpande kommentaren, även om Brown eller Brauch besöker dem ungefär i mitten av striden för att få deras kommentarer om det pågående spelet och den hemliga ingrediensen. Under matlagningstimmen kan Brown också ge ytterligare information om temakomponenten, med hjälp av visuella hjälpmedel vid behov.

Rätterna provsmakas av ordföranden och en panel med tre domare, varav två är professionella matkritiker (en kontrast till den ursprungliga Iron Chef, som vanligtvis hade en professionell matkritiker som domare). Precis som i den ursprungliga Iron Chef kan varje kock få upp till 20 poäng av varje domare, varav tio poäng för smak, fem för placering (rätternas utseende eller presentation) och fem för originalitet. Reglerna förklaras av Kevin Brauch före bedömningen. Den kock som får flest poäng utses till vinnare. Om det blir oavgjort förblir det slutresultatet, till skillnad från Iron Chef, där en övertidsstrid omedelbart utlystes med en ny temaingrediens, men om övertidsstriden också resulterade i ett oavgjort resultat skulle det bli slutresultatet. (Till skillnad från originalet är de slutliga poängen också uppdelade per kategori, snarare än per enskild domare). Från och med säsong 11 (2012-13) finns ytterligare tio poäng per domare: upp till fem poäng för den första maträttspresentationen och upp till fem poäng för användningen av den ”kulinariska kurvan”. Poängen för den första rätten avslöjas kort efter det att rätterna presenterats för och provats av domarna, och den totala poängen (inklusive poängen för ”kulinarisk curveball”) reserveras för bedömningen och avslöjandet av vinnaren.

Iron Chef America är inte knutet till någon kulinarisk institution, till skillnad från Iron Chef, som var knutet till Hattori Nutrition College. Kockarna tar också med sig sina egna souschefer. Precis som Iron Chef får varje kock ha två souschefer. I tag-team- eller två-mot-en-strider tar båda kockarna på en sida med sig varsin souschef. I det ursprungliga Iron Chef hade de första avsnitten två kockar utan souschefer, medan senare avsnitt hade två kockar och en souschef per sida. De souschefer som Iron Chefs använder sig av är följande:

• Batali – Anne Burrell och Mark Ladner
• Cora – Lorilynn Bauer, David Schimmel, Ed Cotton, Richard Blais (andra souschefer har anställts vid enstaka tillfällen)
• Flay – Flay har en roterande stab av souschefer från sina restauranger
• Morimoto – Ariki Omae, Makoto Okuwa och Jamison Blankenship (andra souschefer har anställts ibland)
• Symon – Cory Barrett och Derek Clayton
• Garces – Dave Conn, MacGregor Mann, Jessica Mogardo
• Forgione – roterande personal av souschefer från Forgiones restauranger
• Zakarian – Paul Corsentino, Eric Haugen, Alex Guarnaschelli (innan hon blev befordrad till Iron Chef)
• Guarnaschelli – Ashley Merriman och Wirt Cook

Alla souschefer för både Iron Chef och utmanaren presenteras informellt vid något tillfälle under tävlingen, till skillnad från den ursprungliga Iron Chef. Souscheferna har ibland gått in i strid mot järnkockar, inklusive den järnkock som de arbetade under.

Reglerna i Iron Chef America anses gynna järnkocken mindre än i det ursprungliga programmet, men vissa utmanare har noterat favorisering vid valet av temainredienser. I Iron Chef provades alltid järnkockens mat först, medan det i Iron Chef America avgörs genom att kasta slant före showen vilken kock som får smaka maten först (Flay lät sin konkurrent välja).

Då provsmakningen och bedömningen tar uppemot 45 minuter att genomföra (även om den redigeras ner i efterhand), får kocken som serveras som nummer två värma upp sina rätter på nytt, vilket var tillåtet i Iron Chef.

En del av hemligheterna kring hur showen spelas in avslöjades i ett avsnitt av Unwrapped med titeln ”Food Network Unwrapped 2”. Det uppgavs att kockarna får reda på vad den hemliga ingrediensen är ungefär 15 minuter innan slaget börjar eftersom öppningssekvensen spelas in många gånger. Det är först vid den sista inspelningen av denna sekvens som orden ”Allez cuisine!” sägs och slaget börjar. I slutet av den en timme långa matchen måste kockarna dessutom förbereda fyra tallrikar av var och en av sina fem rätter för domarna och ordföranden. Detta görs under en 45-minutersperiod efter det att matchen avslutats och innan provningen börjar. De anser att detta är en del av tävlingen, och det är tidsbestämt, men det spelas inte in och visas inte för tittarna. De tallrikar som tittarna ser tillagas under den en timme långa matchen är de tallrikar som används för att få närbilder av rätten som ska användas i det sista avsnittet. På inspelningsdagar spelas vanligtvis två olika matcher in, den ena börjar omkring 10.00 och den andra omkring 16.00. Ett Food Network-team har cirka 90 minuter mellan varje sändning för att städa upp och förbereda sig för den andra sändningen.

Kockarna förser producenterna med inköpslistor för var och en av de möjliga hemliga ingredienserna. De kan därför gissa vad den hemliga ingrediensen kommer att vara precis innan den avslöjas officiellt, baserat på vilka av deras varor som köptes.

Speciella striderRedigera

ICA anordnar ibland särskilda temabaserade strider, i allmänhet under semesterperioden. Den första av dessa hölls den 12 november 2006. I ett särskilt 90-minutersavsnitt av Iron Chef America ställdes två gästpersonligheter från Food Network, Giada De Laurentiis och Rachael Ray, varav den sistnämnda inte betraktar sig själv som kock på grund av avsaknad av formell utbildning, mot varandra efter att de var och en fått tips och utbildning av järnkockarna Bobby Flay respektive Mario Batali. I början av avsnittet såg det ut som om det skulle bli en kamp mot varandra, men strax före avslöjandet av den hemliga ingrediensen meddelade ordföranden att det i själva verket skulle bli en tag-team-kamp, där var och en av kvinnorna skulle få sällskap av den järnkock som tränat henne. Den hemliga ingrediensen för specialprogrammet var tranbär. Den utökade tidsramen gjorde det möjligt att presentera längre klipp av tävlingstimmen och provsmakningssegmenten, och programmet som helhet hade en mer avslappnad känsla än de vanliga ICA-avsnitten. Det förekom en hel del skämt och godmodiga skämt på båda sidor av köket, till exempel Batalis försök att ”muta” domarna med tranbärsbellini-cocktails. Kampen vanns av järnkocken Batali och gästkocken Ray.

Ett andra specialavsnitt om semestern hade premiär söndagen den 25 november 2007. Detta specialavsnitt, med titeln Iron Chef America: All Star Holiday Dessert Battle”, som ställdes upp av järnkocken Cat Cora och den populära personligheten Paula Deen mot kockarna Tyler Florence och Robert Irvine, med socker som hemlig ingrediens. Även om den här specialserien hade den vanliga längden på 60 minuter var tonen liknande den i den tidigare ICA-specialen, med mycket ”smack talking” och retorik mellan de fyra kockarna. Järnkocken Cora och gästkocken Deens lag gick segrande ur striden.

Den 26 oktober 2008 ägde en Halloween-strid rum mellan järnkocken Michael Symon och den tidigare deltagaren i Next Iron Chef Chris Cosentino. Temaingrediensen var inälvsmat (organkött, grisfötter, kotletter osv.), en ingrediens som var och en av kockarna är kända för att laga mat med rutinmässigt. Igor och monstret från Broadway-produktionen av Young Frankenstein gjorde också ett speciellt framträdande och hjälpte till med presentationen av den hemliga ingrediensen. Iron Chef Symon vann.

En 90 minuter lång ”Thanksgiving Showdown” hade premiär den 16 november 2008. De hemliga ingredienserna var livsmedel som kan ha använts vid den första Thanksgiving-festen: anka, hummer, kalkon, hjortkött, purjolök och valnötter. Denna kamp markerade första gången i ICA:s historia som de amerikanska järnkockarna tävlade mot varandra, där laget med Bobby Flay och Michael Symon kämpade mot Cat Cora och Masaharu Morimoto. Det fanns två golvreportrar för den här specialsändningen: den ordinarie golvreportern Kevin Brauch bevakade Flay och Symon medan ICA-domaren Ted Allen bevakade Cora och Morimoto. Dessutom dök Mark Ecko upp tidigt i avsnittet för att presentera de nya Iron Chef-jackorna och beskriva designprocessen. Iron Chefs Flay och Symon besegrade Iron Chefs Cora och Morimoto med en poäng.

Förste dam Michelle Obamas köksträdgård i Vita huset presenterades i ett nytt specialavsnitt den 3 januari 2010. I avsnittet, som hette ”The Super Chef Battle”, ställdes järnkocken Mario Batali och superkocken Emeril Lagasse mot järnkocken Bobby Flay och Vita husets chefsköksmästare Cristeta Comerford i en kamp som krävde att kockarna skulle skapa en amerikansk måltid, med råvaror från Vita husets trädgård som hemlig ingrediens. First Lady Michelle Obama gjorde ett speciellt framträdande, välkomnade kockarna till Vita huset och tillkännagav den hemliga ingrediensen. Denna tävling var också den första där ordföranden inte var närvarande i Kitchen Stadium. Även om ordföranden dök upp på video och presenterade ett kompletterande utbud av hållbara livsmedel som skulle användas i slaget, blev det uppgiften åt programledaren Alton Brown att starta slaget med det traditionella ”Allez cuisine!”. Denna kamp var också den första som innehöll ett pris: 25 000 dollar donerades till City Meals, en välgörenhetsorganisation i New York som liknar Meals on Wheels, i det vinnande lagets namn. Iron Chef Flay och Chef Comerford besegrade Iron Chefs Batali och Lagasse.

Den 2 januari 2011 sändes ”Battle Deep Freeze”. I programmet ställdes järnkocken Michael Symon och kocken Anne Burrell mot järnkocken Cat Cora och kocken Robert Irvine. Det fanns ingen formell hemlig ingrediens, bara temat ”deep freeze”. Kockarna skulle tillaga fem rätter, var och en med en fryst komponent, på följande fem teman: Frukt och grönsaker, kött, aromer, skaldjur och alkohol. Rätterna serverades antingen i eller accentuerades av isutskärningar.

Största ögonblickenRedigera

Den 16 november 2008 föregick Food Network sin ICA-special ”Thanksgiving Showdown” med en halvtimmes tillbakablick på de tio bästa ICA-ögonblicken. I programmet presenterar ordföranden varje ögonblick, följt av en kvinnlig berättarröst som beskriver den utmaning som järnkockarna ställs inför, bland annat levande fisk, stora ingredienser, tid, glassmaskinen och oortodoxa matlagningsmetoder. Inledningen följs av ett klipp av varje moment som varvas med kommentarer från järnkockarna och ICA-domarna.