Tillbaka till ”Giants of Texas History”
Juan Seguín
Av alla patrioter under Texasrevolutionen var det kanske Juan Seguín som hade det mest problematiska förhållandet till det land som han hjälpte till att grunda. Under ett långt liv tjänade Seguín som politisk ledare och soldat för både Texas och Mexiko. Och under denna tid skulle både mexikaner och texaner kalla honom en modig man – och en förrädare.
Juan Nepomuceno Seguín föddes i Bexar (San Antonio) den 27 oktober 1806 som son till en framstående tejanofamilj. Hans födelseort, den enda bosättningen av någon storlek i Texas, stod vid korsningen mellan inbördeskrig och revolution. När Seguín växte upp var Bexar en desperat fattig plats, sönderslagen av årtionden av indiantåg och våldsamma fejder. Seguíns far, Erasmo, blev en viktig allierad till Stephen F. Austin och hans kolonister i området. Far och son hade bevittnat Spaniens och Mexikos oförmåga att skapa stabilitet och välstånd i området och trodde att det bästa hoppet för Bexars framtid låg i upprättandet av en stark angloamerikansk koloni.
År 1829, vid 22 års ålder, valdes den unge Seguín till sitt första politiska ämbete som rådman i San Antonio. Seguíns politiska mognad sammanföll med en tid av stora strider i mexikansk politik, där fraktionerna kokade ner till de som förespråkade en stark centralregering som dominerades av militären och kyrkan, kontra federalister (som Lorenzo de Zavala) som ville ha ett mer demokratiskt system. När Seguín blev alcalde (borgmästare) i San Antonio 1833 var det omöjligt att förbli neutral.
Seguín agerade 1835 och bildade en milisgrupp i syfte att marschera till hjälp för den mexikanske guvernören i Texas, en federalist, i hans motstånd mot Antonio López de Santa Annas militärdiktatur. Santa Anna och hans generaler var trötta på oroligheterna i Texas och använde sig av en stark vapenmaktstaktik för att slå ner både mexikanska och angloamerikanska motståndare mot deras styre. Seguín och hans män sattes på prov närmare hemmet när de rekognoscerade för och försåg Texas rebellarmé under belägringen av Bexar i december 1835. Några månader senare var Seguín en av dem som gömde sig i Alamo när Santa Anna kom för att ta tillbaka kontrollen över staden från rebellerna. Han skickades ut som kurir för att hämta hjälp och undgick därmed Alamo-försvararnas öde.
I Gonzales organiserade Seguín ett nytt kompani som fungerade som eftertrupp för Sam Houstons retirerande armé. Seguíns enhet blev den enda Tejano-enhet som stred vid slaget vid San Jacinto. Seguín och hans kompani blev utpekade för sitt mod av både Sam Houston och Edward Burleson. Av mexikanerna betraktades Seguín som en förrädare.
Klicka på bilden för större bild och utskrift.
Seguíns order om att leta hästar på landsbygden, 1837.
Klicka på bilden för större bild och utskrift.
Ett förslag till Sam Houston om en utnämning av Seguín, 1837.
Efter slaget övervakade Seguín den mexikanska arméns tillbakadragande från Texas, och återvände sedan till San Antonio, där han övervakade begravningen av de döda från Alamo. Som militärbefälhavare i staden förde han en månadslång strid om kontrollen över staden. Seguín stod inte bara inför det fortsatta hotet från det mexikanska kavalleriet, utan också inför likgiltigheten hos sina tejanokollegor och fientligheten från angloamerikanska markspekulanter, som ogillade att ta emot order från honom.
År 1837 valdes Seguín in i senaten i Texas, som den ende tejano som tjänstgjorde i den kroppen. Trots att han främst talade spanska lyckades Seguín delta aktivt i senaten och var ordförande i kommittén för militära frågor. Seguín märkte att tejanos inte kunde delta i den nya regeringen och inte ens förstå den. Han drev på för att lagar och andra regeringsdokument skulle tryckas på spanska.
Under denna tid vände Seguín sin uppmärksamhet mot att tjäna pengar. Texas var fattigt på pengar men rikt på mark, och systemet för att erhålla marktilldelningar var fullt av missbruk och svindlerier. Seguín blev en småskalig men entusiastisk aktör i detta och andra tvivelaktiga pengaskapande företag.
Seguín blev allierad med general Antonio Canales, en upprorisk mexikansk federalist som hoppades kunna skapa ytterligare ett nytt land i Rio Grande-området. Seguín samlade trupper och tusentals dollar för att hjälpa Canales, bara för att få mattan bortdragen under sig när Canales undertecknade ett avtal med centralregeringen. Han träffade Canales överordnade, general Mariano Arista, i Mexiko. Arista erbjöd Seguín ingen kompensation för sina utgifter, men försökte övertala honom att byta sida och ansluta sig till en expedition från Mexiko för att återta Texas.
Seguín vägrade och återvände till San Antonio, där han återigen blev borgmästare 1840. Han ställdes inför problemet att försöka hålla tillbaka det ökande antalet angloamerikanska äventyrare, samtidigt som han själv hade ökande ekonomiska svårigheter. Han belånade sitt hus och sin egendom för att köpa varor för ett smugglingsföretag till Mexiko. Företaget misslyckades och Seguín förlorade allt. Han återvände till San Antonio i kölvattnet av Santa Fe-expeditionen, där ett stort antal texaner tillfångatogs och fördes på en förödmjukande marsch till Mexico City. Det började viskas om att Seguín hade förrått expeditionen.
Det var början på slutet för Seguín. I början av 1842 meddelade han president Houston sina misstankar om att mexikanerna planerade en räd mot San Antonio. Den texanska regeringen vägrade att skicka någon hjälp till staden, och Seguín och de flesta tejanoborna evakuerade staden under den mexikanska invasionen. Även om mexikanerna ockuperade staden i endast två dagar då de tvingades retirera, var Seguíns rykte i spillror. De flesta Anglos trodde nu att han hade blivit förrädare. Seguín tvingades avgå som borgmästare och fly till Mexiko med sin familj i rädsla för sitt liv.
Klicka på bilden för större bild och transkription.
Brev från Somervell till Sam Houston som rekommenderar Seguín som mellanhand med general Arista, strax innan Seguín flydde till Mexiko.
Seguín skulle senare säga att han inte hade något annat val än att ansluta sig till den mexikanska armén. Under ledning av Adrián Woll återvände han till Texas i september 1842 – denna gång som en del av Mexikos invasionsarmé. Känslan av förräderi bland anglotexanerna var fullständig. Även om några av hans gamla vänner, däribland Sam Houston och Anson Jones, hade medlidande med Seguíns situation, gjorde inte tidningarna och allmänheten det. De höll Seguín fram som en texansk version av Benedict Arnold, ansvarig för alla överdrifter och tragedier som kom ut ur den kortvariga invasionen. Under de följande sex åren skulle han förbli i den mexikanska arméns tjänst och delta i det mexikanska kriget mot amerikanska trupper.
När kriget var över blev Seguín fast besluten att återvända hem till Texas, trots den fientlighet som han oundvikligen skulle möta. Han bosatte sig i nuvarande Wilson County, där han bedrev boskapsskötsel och engagerade sig i lokalpolitiken som fredsdomare och valkretsordförande. Han var med och grundade det demokratiska partiet i San Antonio. År 1858 publicerade han sina memoarer.
På senare år drog han sig tillbaka till Nuevo Laredo för att vara nära en av sina söner. Hans brev skildrar en man som var i fred med sitt liv och sina val. Han dog där den 27 augusti 1890 vid 83 års ålder. Den 4 juli 1976 återvände hans kvarlevor till Texas för att begravas i Seguin, staden som fått sitt namn till hans ära.