I takt med att företag och kunder i allt högre grad använder sig av sociala medier för att dela information blir båda alltmer medvetna om priset för integriteten. Att bara delta i sociala medier kan med andra ord leda till integritetsfrågor. Det finns otaliga fall där uppgifter har samlats in utan individens vetskap, profiler har skapats baserat på aktivitet i sociala medier, konton har kapats och så vidare. Situationen har blivit så allvarlig att många människor raderar sina profiler och företag minskar sina åtgärder i sociala medier.
Dessa farhågor behöver dock inte nödvändigtvis innebära en undergång för de främsta sociala medierna som Facebook, Twitter, LinkedIn och Instagram. Människor och företag kommer att fortsätta att använda dessa webbplatser tills något bättre dyker upp. Men det finns andra farhågor vid horisonten som kan få integritetsargumentet att tippa längre in på både företag och konsumenter.
Tag till exempel integritetslagar som EU:s GDPR (General Data Protection Regulation) och CCPA (California Consumer Privacy Act), som båda har en inverkan på de uppgifter som företag kan lagra om sina kunder. Allmänna tolkningar av dessa lagar är direkt relaterade till de system som ägs av företag och som kunderna har tillgång till, men alla potentiella lackmustester av dessa lagar har inte gjorts.
Som exempel kan vi titta på hur plattformar för sociala medier har blivit värdar för digital reklam, där en användare kan inleda en transaktion med ett företag med ett enkelt klick. Hur påverkar detta integritetsfrågorna och hur mycket kontroll har både konsumenten och företaget över uppgifter som delas via sociala medier? Det är en fråga som är värd att ställa när CCPA träder i kraft i början av 2020. Hur kommer dessutom företag som samlar in data på sociala medier – företag som använder robotar eller mäter likes för att samla in konsumenternas känslor – att påverkas?
Även om det kanske inte finns något enkelt svar på dessa frågor är det uppenbart att sociala medier kan tvingas ändra sina affärsmodeller och att företag kan tvingas övergå till andra former av digital annonsering. Det är också en situation som ger upphov till nya sociala medienätverk som är mer inriktade på integritet. Neone Inc. är till exempel en nyligen lanserad plattform för sociala medier som undviker reklam och lovar att inte spåra några uppgifter om sina användare. Företaget använder en betald prenumerationsmodell för att förhindra behovet av reklam eller andra former av inkomster relaterade till användardata. Företaget hävdar att dess sekretesspolicy är förenlig med CCPA och lovar att den kommer att vara förenlig med andra sekretesslagar när de införs.
Behovet av mer sekretess blir alltmer uppenbart, särskilt med tanke på att en studie från Edison Research från 2019 avslöjade att cirka 80 % av amerikanerna postar, twittrar eller snappar på sociala plattformar. Men samma forskning hävdade också att Facebook har förlorat uppskattningsvis 15 miljoner användare under de senaste två åren, där den största utflyttningen skedde bland 12-34-åringar.
Neone kan vara inne på något genom att betona integritet framför vinst. Med detta sagt måste man fråga sig om en prenumerationsmodell kan ligga i framtiden för sådana som Facebook och Twitter, där ett löfte om integritet kan erbjudas genom att eliminera utvinning av användardata.
”Sociala medier skulle vara roliga, säkra och privata, en plats där användarna kunde dela sina intressen och nyheter med vänner, familj och anhängare”, säger Neone-grundaren och integritetsförespråkaren Dave Glassco. ”Istället har de sociala medierna blivit ett minfält av reklam, dataspårning och datautvinning samt mediemanipulation. Dagens sociala medier är alltmer antisociala och integritetskränkande.”
Det är för tidigt att säga om företag skulle anta en privat modell för sociala nätverk för att hålla anställda och kunder informerade om nyheter. Eller om samma företag kommer att använda sig av de möjligheter till datautvinning som vissa sociala medier erbjuder, trots en minskad publik. Med användare som flyr Facebook på grund av oro för integriteten måste man fråga sig vad som skulle kunna ersätta den främsta sociala nätverksplattformen på kort sikt, eller till och med om CCPA, GDPR och andra regler kan leda till grupptalan mot jättar inom sociala medier.
– Frank Ohlhorst