Är det en allergi?
Du kanske tror att du har allergier eftersom du har trängsel i näsan, rinnande näsa och kanske till och med nysningar. Men när din läkare utför allergitest får du veta att det inte finns några tecken på allergi. Vad kan detta möjligen bero på?
Vasomotorisk rinit är en sjukdom som ofta ses i allergipraktiken men som inte alls har något att göra med verklig allergisk sjukdom. Se avsnitten om allergisk sjukdom för att förstå hur den allergiska antikroppen, eller IgE, fungerar och hur detta leder till allergisymtom. Vasomotorisk rinit är en dåligt förstådd sjukdom som efterliknar många av symtomen på näsallergi, men har en helt annan grund. Att inte inse dessa skillnader har lett till många missförstånd kring denna sjukdom.
För att förstå vasomotorisk rinit (VMR) som också kallas icke-allergisk rinit är det värt att först diskutera allergisk rinit. Nasala allergier, eller allergisk rinit, har två distinkta kliniska former. Den ena formen kallas ”hösnuva” eller säsongsbunden allergisk rinit, som uppträder vid en viss tidpunkt eller årstid på grund av exponering för ”pollen” eller ”allergener” som gräs och ragweed. En annan form är förknippad med symtom från näsan under hela året utan någon bestämd säsongsvariation, och beror oftare på allergener som husdamm, mögel, mjöldagg och djurhår. Denna året runt-form kallas perenn allergisk rinit. Patienter kan ofta ha både och.
Nasala allergier tenderar att förekomma i familjer med anlag för att ”reagera” på exponering för ”allergener” genom att producera antikroppar mot dessa ”allergener”. Med andra ord finns det en genetisk komponent i allergier, så om någon i din familj har allergier kan du ha en ökad risk. Dessa ”antikroppar”, som kallas IgE (immunoglobulin E), produceras i blodet, men förekommer också i huden, vilket gör det möjligt att påvisa dessa ”antikroppar” genom allergihudtester. Ett positivt test ger ett stort rött område och eventuellt till och med en ”bikupa” på platsen för hudtestet. De reaktioner som ses i huden speglar de reaktioner som uppstår i andra organ som ögon och näsa.
Basen för de nasala symtomen hos allergiska personer beror på interaktionen mellan ”allergenerna”, eller de saker som man är allergisk mot, t.ex. gräspollen, och de antikroppar som produceras mot dem. När denna interaktion väl har ägt rum sker en rekrytering av andra allergiceller till platsen för den allergiska reaktionen. Dessa celler är en typ av vita blodkroppar som kallas ”eosinofiler”. När det gäller näsallergier kan de hittas i näshålan och i sekretet genom att titta på ett näsutstryk. Detta görs med en q-tip som placeras i näsan och ett litet prov eller smet tas för att tittas på i mikroskop. Näsutstryk görs sällan vid utvärdering av näsallergier utanför forskningen.
Symtomen på näsallergi inkluderar vanligen rinnande näsa och nästäppa, och är vanligen förknippade med frekventa nysningsepisoder och klåda i näsa, ögon, öron och munhåla vid exponering för ett ”allergen”. Andra tecken på allergi förekommer ofta hos samma personer, t.ex. astma eller eksem. Behandling av dessa allergiska sjukdomar innebär att man undviker allergenerna när det är möjligt, nässpray, antihistaminer och ibland ”allergisprutor” eller ”immunterapi” för att minska känsligheten för de allergener som inte kan undvikas helt.
Patienter med VMR kan ha mycket likartade symtom och går i åratal och behandlar sig själva för förmodade allergier. Faktum är att VMR ofta missas eller feldiagnostiseras som allergier av både patienter och primärvårdspersonal. Det är viktigt att ställa rätt diagnos, både för utbildning om undvikande och för behandlingsalternativ.
TRIGGERS OCH IRRITANTER SOM AGGRAVATE VASOMOTOR RHINITIS
Den viktigaste utlösande faktorn för VMR är förändringar i vädret och förändringar i det barometriska trycket. Du kanske märker att du får betydande nästäppa eller täppa till näsan när en front drar in, vid en regnstorm eller på dagar med förändringar i luftfuktigheten. Detta beror i huvudsak på att känsliga nervändar i näsgångarna leder till en överreaktion som resulterar i svullnad av blodkärlen. Detta leder till trängsel, rinnande näsa och postnäsdropp som förekommer vid VMR.
Förutom förändringar i vädret finns det flera kemikalier och lukter som fungerar som irriterande och kan förvärra symptomen på VMR. I synnerhet kan denna ospecifika reaktivitet förvärras av några av följande:
1. Starkt doftande kosmetika som cologne och parfymer.
2. Cigarettrök eller andra typer av tobaksrök.
3. Rök från eldstäder och miljörök som t.ex. en skogs- eller buskbrand.
4. Starkt doftande tvålar och schampo.
5. Rumsdeodoranter, färger och lacker, insektsmedel och insektsspray.
6. Växter med stark doft som rosor, violetter, syrener, gullvivor och krysantemum.
7. Kerosin, tändvätska, eldningsolja och gasångor.
8. Dammpartiklar.
9. Föroreningar.
Om man förväntar sig en oundviklig intensiv exponering för något av ovanstående, liksom för starka ångor, rök, färglukt, hushållslukt, industriell exponering eller damm, rekommenderas användning av en mask över näsa och mun under denna exponering. Dessa masker kan fås i järnaffären. Det finns dock tillfällen då utlösare eller irriterande ämnen helt enkelt inte kan undvikas, t.ex. förändringar i vädret.
Dessa irriterande ämnen kan inte fungera som ”allergener” eller orsaka ”antikroppar” som vi ser med riktiga allergier. Symtomen vid vasomotorisk rinit beror alltså på en helt annan utlösare och mekanism än näsallergier.
Om det inte är en allergi, vad är det då?
Vasomotorisk rinit ger upphov till många symtom som liknar symtomen vid näsallergier. Skillnaden är att denna sjukdom inte orsakas av den allergiska antikroppen och allergihudtester är vanligtvis negativa. Ibland kan positiva hudtester observeras och patienterna kan ha en blandning av allergisk och icke-allergisk rinit. Om ett näsutstryk utförs finns det vanligtvis inga allergiceller eller ”eosinofiler” i nässekretet hos patienter med vasomotorisk rinit.
Orsaken till symtomen vid vasomotorisk rinit är inte helt klarlagd. Ändå orsakar den en hel del kroniska näsbesvär. För närvarande anser man att sjukdomen beror på förändringar i näsans blodkärl, vilket ger upphov till svullnad av slemhinnan eller slemhinnan i näsan som i sin tur ger upphov till kronisk näsobstruktion och näsflöde. Detta är anledningen till att sjukdomen kallas vasomotorisk rinit; ”vaso” står för ”kärl” eller ”blodkärl” och ”motor” för de nerver som försörjer dessa blodkärl och som kontrollerar om de sväller upp (utvidgning) eller krymper (sammandragning). Näsan är rikligt försedd med blodkärl som förstärker dess funktion som sensoriskt organ och som filtreringssystem för luften vi andas. Dessa blodkärl försörjs av motsatta uppsättningar nerver som automatiskt kontrollerar deras utvidgning och sammandragning.
Hos de flesta människor råder en jämn balans och inga problem uppstår med näsan. Av någon anledning har personer med vasomotorisk rinit en obalans i nervförsörjningen till näsan med slutresultatet att blodkärlen tenderar att svälla upp (utvidga sig) på grund av en mängd olika ospecifika saker som vi redan har nämnt.
Med andra ord beror VMR på mycket känsliga nervändar, som när de irriteras leder till den trängsel och täppa till näsan som ofta observeras vid allergisk rinit eller hösnuva. Processen har dock inget att göra med den allergiska antikroppen IgE.
Varför jag?
Vi förstår verkligen inte varför man får denna sjukdom. Eftersom sjukdomen förekommer oftare hos vuxna har det också postulerats att hormonella förändringar kan vara en faktor. Andra menar att den globala uppvärmningen, ökade föroreningar och det ökande antalet kemikalier i vår vardag kan leda till den ökande mängden VMR. Det finns inga säkra bevis för att någon av dessa faktorer definitivt är orsaken till vasomotorisk rinit. Det viktiga är att sjukdomen inte går i arv, att den inte verkar förekomma i familjer och att den inte har något alls att göra med allergier. På grund av detta finns det inget botemedel för denna sjukdom och hanteringen är främst undvikande och behandling med läkemedel. Din läkare kan använda liknande mediciner som de som används vid allergisk rinit, men de kanske inte fungerar lika bra. Dessutom kan högre doser behövas.
Vad kan man göra?
Tyvärr kan sjukdomen vasomotorisk rinit inte botas i dagsläget utan utgör en sjukdom med ett långvarigt förlopp med kroniska näsbesvär. Hanteringen är inriktad på att hantera symtomen med nästäppa, rinnande näsa och postnäsflöde. Det finns ingen användning för allergiinjektioner vid VMR eftersom patienterna inte har någon allergi.
Det finns några allmänna åtgärder som kan minska dina symtom på vasomotorisk rinit och som är lika viktiga som specifika läkemedel i den övergripande hanteringen av detta problem. Självklart bör man uppmuntra till att undvika saker som är kända för att påskynda symtomen. Man kan inte undvika förändringar i vädret, men att undvika starka lukter och särskilt rök kan vara till hjälp. Nästan alla patienter behöver någon form av medicinering för att förbättra symtomen.
Andra ospecifika irriterande ämnen bör också undvikas. Detta gäller särskilt husdamm som är en stark irriterande faktor hos många patienter med vasomotorisk rinit. Instruktioner för undvikande av husdamm kommer att ges separat. Intag av alkoholhaltiga drycker, särskilt öl och vin, förvärrar ofta symtomen på vasomotorisk rinit och bör erkännas som möjliga faktorer som bör undvikas. Ibland kan läkemedel som du kanske tar av andra skäl, t.ex. aspirin och läkemedel mot högt blodtryck, t.ex. reserpin och propranalol, förvärra dessa symtom. Om du tar andra mediciner bör du diskutera var och en av dem med din läkare för att se om de är en faktor.
De vanligaste medicinerna är näsdroppar och avsvällande tabletter. De receptfria näsdropparna som är vasokonstriktorer (krymper blodkärlen i näsan) som Afrin, Neosynephrine och andra kan ge en dramatisk förbättring av symtomen. Tyvärr irriterar frekvent användning av dessa sprayer näsan och gör så småningom mer skada än nytta. Vid användning i mer än 3-5 dagar får patienterna återkommande symtom och ett ökat beroende av sprayen. I allmänhet bör man undvika nässpray utan recept som kontrollmedicin för VMR, med tanke på risken för rebound och ”näsberoende”.
Specifik behandling av vasomotorisk rinit innefattar administrering av ”avsvällande medel”. Dessa verkar genom att krympa blodkärlen i näsan. Dessa läkemedel kan vara i form av eller en receptbelagd nässpray eller en tablett som tas genom munnen. Av de för närvarande godkända receptbelagda nässprayerna är det bara en näsan antihistaminspray (Astelin) som i studier för FDA har visat sig behandla symptomen på VMR. Din läkare kan dock börja med en nässteroid eftersom den också kan minska den inflammation i näsgången som finns vid VMR. Avsvällande tabletter (som pseudofed) och kombinerade antihistamin-avsvällande tabletter fungerar bättre än rena antihistaminer. Faktum är att receptfria antihistaminer som benadryl, zyrtec och claritin inte har visat sig fungera bra för VMR eftersom dessa produkter tenderar att behandla allergi. Kronisk daglig behandling verkar fungera bättre än intermittent behandling. De avsvällande tabletterna kan dock leda till potentiella problem som högt blodtryck, andra hjärtproblem. Därför uppmuntras behandling med nässpray och patienterna kan använda orala avsvällande medel som periodisk räddningsterapi vid svåra symtom. Dessutom kommer du inte att utveckla rebound eller ”näsberoende” av de receptbelagda nässprejorna och dessa anses i allmänhet vara några av de säkraste medicinerna som du kan ta.
Bearbetning av komplicerande sjukdomar som näspolyper, kronisk bihåleinflammation och avvikelse av nässkiljeväggarna kräver ofta ett samarbete mellan allergologen och öron-, näs- och halssjukvårdarna. Om du har allergier kommer dessutom undvikande av behandling av de allergiska reaktionerna att hjälpa dig med dina övergripande symtom.
Förhindra dig inte att bli avskräckt! Även om vi inte kan bota sjukdomen kan den vanligtvis kontrolleras med läkemedel. Du kan behöva prova några olika typer av sprayer innan du hittar den som fungerar för dig. Dina bästa ansträngningar bör vara att hitta en bra allergolog som kan hjälpa och vägleda dig genom denna process.