Hög blodtryck, eller hypertoni, är en allvarlig sjukdom som med tiden kan skada blodkärlens väggar och öka risken för hjärtinfarkt, stroke och andra sjukdomar.
Blodtrycket registreras i form av två tal och skrivs som en kvot: det översta talet, det systoliska trycket, är trycket när hjärtat slår. Det nedre talet, som kallas det diastoliska trycket, är mätningen när hjärtat slappnar av mellan slagen. Enligt riktlinjer som tillkännagavs i november 2017 av American Heart Association (AHA) kan människors blodtrycksmätningar delas in i följande kategorier:
- Normal: Mindre än 120 millimeter kvicksilver (mm Hg) för systoliskt blodtryck och 80 mm Hg för diastoliskt blodtryck.
- Ökat: Mellan 120-129 för systolisk och mindre än 80 för diastolisk.
- Hypertoni i steg 1:
- Steg 2 hypertoni: Mellan 130-139 för systolisk och mellan 80-89 för diastolisk.
- Steg 2 hypertoni: Mellan 130-139 för systolisk och mellan 80-89 för diastolisk:
Orsaker
Mestadels kan läkarna inte hitta någon specifik orsak till hypertoni, och detta kallas essentiell hypertoni. Vissa faktorer ökar risken för att utveckla hypertoni, bland annat att vara överviktig, dricka för mycket alkohol, äta mycket salt, röka och ha diabetes. Åldrande ökar också risken för hypertoni eftersom blodkärlen blir stelare med åldern, säger NIH. Ungefär 65 procent av de amerikanska vuxna som är 60 år och äldre har högt blodtryck, enligt National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI).
Att vara stressad kan också öka blodtrycket tillfälligt, men stress är inte en bevisad riskfaktor för högt blodtryck. Ändå har vissa studier kopplat psykisk stress och depression till risken för högt blodtryck. En studie från 2003 som publicerades i Journal of the American Medical Association visade att personer som kände sig pressade eller var inlagda hade högre odds för att utveckla högt blodtryck under en 15-årsperiod, än personer som inte kände sådan tidspress.
Vissa medicinska tillstånd och mediciner kan också höja blodtrycket, och detta kallas för sekundär hypertoni. Tillstånd som kronisk njursjukdom, preeklampsi under graviditet och sjukdomar i binjurarna kan orsaka högt blodtryck.
Symtom
Personer med högt blodtryck har vanligtvis inga symtom, och därför kan patienterna ha tillståndet i flera år utan att veta om det, enligt NHLBI.
”Vi kallar det ”den tysta mördaren” eftersom patienterna ofta har inga symtom, säger dr Andrew Freeman, kardiolog vid National Jewish Health i Denver, USA. I sällsynta fall upplever vissa personer med högt blodtryck huvudvärk.
Och även om många patienter inte har några symtom i början kan högt blodtryck med tiden leda till ”slitage” på kroppen, säger Freeman. Högt blodtryck kan till exempel sträcka ut och skada blodkärlen, vilket i sin tur kan öka risken för hälsoproblem, enligt American Heart Association. Sträckta blodkärl kan ha svaga punkter som är mer benägna att spricka, vilket leder till blödande stroke eller aneurysm, säger AHA. Sträckning av blodkärlen kan också orsaka revor och ärr som skapar platser där kolesterol eller blod kan ansamlas.
Diagnos
Högt blodtryck diagnostiseras utifrån ett blodtryckstest. Vanligtvis sätter läkaren en blodtrycksmanschett på armen, som har en mätare som mäter trycket i blodkärlen. Patienterna bör undvika att dricka kaffe eller röka cigaretter 30 minuter före testet, eftersom sådana beteenden kan öka blodtrycket tillfälligt, säger NHLBI.
Om en persons blodtryck kan variera beroende på ett antal faktorer, bland annat tiden på dygnet, kontrollerar läkaren vanligen blodtrycket flera gånger och vid olika möten innan han/hon diagnostiserar någon med högt blodtryck.
Freeman sade att han ofta låter patienterna använda en apparat som kallas ambulatorisk blodtrycksmätare, som patienterna bär hemma och som tar en blodtrycksmätning ungefär var 30:e minut. Denna apparat kan visa om en person verkligen har högt blodtryck och hur väl de svarar på behandlingen, sade han. Om en patient inte vill använda en ambulerande blodtrycksmätare kan han eller hon också använda en blodtrycksmätare hemma för att manuellt kontrollera sitt blodtryck. ”Du får en mycket bättre uppfattning om vad som händer” om du följer blodtrycket med en av dessa apparater, sade Freeman.
Läkare kan mäta blodtrycket i båda armarna för att se om det finns en skillnad i avläsningarna, säger Mayo Clinic. En studie från 2014 som publicerades i American Journal of Medicine visade att personer vars systoliska blodtrycksmätningar skiljde sig med 10 mmHg eller mer mellan höger och vänster arm hade nästan 40 procent högre risk att drabbas av kardiovaskulära problem, buske som hjärtinfarkt eller stroke, under en 13-årsperiod.
Läkare kan också rekommendera andra tester för att leta efter indikatorer på hjärtsjukdom, såsom högt kolesterol, säger Mayo Clinic
Behandling & medicinering
”Högt blodtryck är verkligen en sjukdom i västvärlden, och om vi kan göra vårt bästa för att jobba med kost, motion och stresslindring, så skulle vi kunna ta bort en stor del av denna börda”, säger Freeman.
Livstilsförändringar – inklusive förändringar i kost och fysisk aktivitet – och mediciner rekommenderas för att behandla högt blodtryck.
Men många personer med högt blodtryck kommer att behöva ta mediciner, samt göra livsstilsförändringar, säger NHLBI. I de nya riktlinjerna rekommenderas till exempel att läkare endast skriver ut blodtrycksmedicin till patienter med hypertoni i stadium 1 om de redan har haft en kardiovaskulär ”händelse” som hjärtinfarkt eller stroke, eller om de löper hög risk för hjärtinfarkt eller stroke på grund av andra faktorer, t.ex. förekomst av diabetes.
Personer med hypertoni i stadium 1 som inte uppfyller dessa kriterier bör behandlas med livsstilsförändringar. Dessa inkluderar: börja med DASH-dieten, som är rik på frukt, grönsaker och fibrer och låg halt av mättat fett och natrium (mindre än 1 500 mg per dag), motionera minst 30 minuter per dag, tre gånger i veckan och begränsa alkoholintaget till mindre än två drinkar per dag för män och en drink per dag för kvinnor, säger vice ordförande för de nya riktlinjerna, dr Robert Carey, professor i medicin och dekanus emeritus vid University of Virginia Health System School of Medicine.
Det kan dessutom hjälpa att sänka blodtrycket med stressreducerande metoder, såsom meditation eller andra avslappningstekniker, särskilt när de kombineras med andra livsstilsförändringar, sade Freeman.
För patienter som behöver ta mediciner finns det många olika typer av mediciner och patienterna kan behöva ta mer än en medicin för att sänka blodtrycket, säger NIH. Freeman sade att patienter vanligtvis behöver två eller tre mediciner för att kontrollera sitt blodtryck på ett adekvat sätt.
Några av de vanligaste typerna av blodtrycksmediciner är:
- Diuretika: Dessa läkemedel tar bort en del salt från kroppen, vilket minskar vätskan i blodkärlen och får blodtrycket att sjunka.
- Betablockerare: Låter hjärtat slå långsammare, med mindre kraft, vilket ger lägre blodtryck
- Angiotensin-konverterande enzymhämmare (även kallade ACE-hämmare): Blockerar bildningen av ett hormon som förtränger blodkärlen, vilket gör att blodkärlen kan öppnas upp
- Angiotensin II-receptorblockerare (ARB): Dessa läkemedel är nyare, men fungerar på samma sätt som ACE-hämmare för att vidga blodkärlen
- Kalciumkanalblockerare: De hindrar kalcium från att tränga in i muskelceller i hjärtat och blodkärlen, vilket gör att blodkärlen slappnar av
Biverkningar av blodtrycksmedicinering tenderar att vara lindriga och kan omfatta hosta, diarré, yrsel, trötthetskänsla, huvudvärk, oavsiktlig viktnedgång och hudutslag, enligt NIH. Patienter bör meddela sin läkare om de upplever biverkningar, och ofta gör läkaren ändringar i dosen eller typen av medicinering för att minska biverkningarna.
Iris Tse bidrog med rapportering till denna artikel.
Följ Rachael Rettner @RachaelRettner. Följ Live Science @livescience, Facebook & Google+.