Bedöm de skador som orsakas av vindbyar på tre sekunder med en hastighet på över 200 mph. Över 8 000 byggnader jämnades med marken, 161 dödsoffer och mer än 1 000 skadade, allt till en kostnad av 2,8 miljarder dollar; vilket gör tornadon som drog fram genom Joplin, Missouri, i maj 2011 inte bara till en av de dödligaste som någonsin registrerats i USA, utan också till den mest kostsamma.
Med den näst kostsammaste tornadon i Tuscaloosa, Alabama, till en kostnad av 2 miljarder dollar.45 miljarder dollar och den tredje dyraste i Moore, Oklahoma, på 2,0 miljarder dollar, och med alla tre tornados inom två år, är det värt att tänka på hur tornados kan påverka ekonomin.
Nyckelresultat
- Tornados leder till betydande ekonomiska förluster som kan klassificeras som direkta förluster eller indirekta förluster.
- Direkta förluster är resultatet av förstörelse av tillgångar och den därav följande minskningen av deras värde och/eller förlorad inkomst till följd av förstörda tillgångar.
- Indirekta förluster avser den bredare påverkan och innefattar förlust av produktion och försäljning, ökade pendlingstider, ökade transportkostnader och minskad turistverksamhet.
- Trots den ekonomiska förödelsen kan tornados fungera som ekonomiska stimulanser, genom återuppbyggnadsinsatser, inflöde av försäkringspengar och katastrofhjälpsfonder samt förbättringar på arbetsmarknaden.
Direkta och indirekta förluster
Effekten av en tornado resulterar i både direkta och indirekta förluster för den lokala ekonomin. Direkta förluster beror på förstörelse av tillgångar från tornadons första inverkan och omfattar förlust av människoliv, vägar, el, telefonlinjer, grödor, fabriker, bostäder och naturresurser. USA Today uppskattade att tornadon i Joplin förstörde omkring 2 000 byggnader och orsakade skador på minst en fjärdedel av staden. För att beräkna kostnaden för direkta förluster måste man antingen summera det totala värdet av minskningen av värdet på de förlorade tillgångarna eller summera den totala förlorade inkomsten som de förlorade tillgångarna genererade.
Indirekta förluster som uppkommer till följd av förstörelsen av fysiska tillgångar kan vara ganska betydande. Dessa förluster omfattar förlorad produktion och försäljning, inkomster och arbetstid, ökade pendlingstider, ökade transportkostnader på grund av att varor måste omdirigeras, minskad turistverksamhet och störningar i försörjningen. Den minskade ekonomiska aktiviteten leder också till förlorade skatteintäkter och förbrukar federala katastrofhjälpsmedel för att hjälpa till att städa upp, reparera och ersätta förlorade tillgångar.
Förlorad produktion kan också leda till kraftigt stigande priser på grund av följdriktig brist, som när raffinaderierna drabbades av den tornadoaktivitet som drog fram genom södra USA 2011, vilket ledde till att bensinpriserna steg. Vidare, även om försäkringsbolag vanligtvis inte höjer taxorna på grund av en enskild katastrof, kan ökad tornadoaktivitet leda till permanent högre försäkringspremier eller minskad täckning.
Tornados som ekonomisk stimulans
Och även om de flesta skulle hålla med om att tornados och naturkatastrofer är en mycket oönskad form av ekonomisk stimulans, har många ekonomer konstaterat att det ofta följer en flodvåg av ökad ekonomisk aktivitet. Återuppbyggnadsarbetet drivs av inflödet av försäkringar och katastrofhjälpsmedel, vilket kan bidra till att ersätta många av de arbetstillfällen som förlorats på grund av den ursprungliga katastrofen. Förbättringar på arbetsmarknaden är precis vad forskare upptäckte efter att ha studerat de ekonomiska konsekvenserna av tornadon i Oklahoma City 1999.
De nya jobben och de inkomster som genereras stannar inte alltid kvar i den lokala ekonomin, eftersom det ofta är externa entreprenörer som specialiserar sig på sanering och återuppbyggnad vid katastrofer.
Den här typen av återhämtning kan dock ha mycket att göra med det ekonomiska läget före katastrofen. I fallet med tornadon i Oklahoma City var ekonomin stark och följaktligen fanns det mycket förtroende som bidrog till att ge bränsle åt återuppbyggnadsarbetet. Däremot är den kämpande staden Picher, Oklahoma, en av USA:s Superfund-områden för farligt avfall, nu en spökstad som upphörde med sin kommunala verksamhet inte långt efter att ha drabbats av en EF-4-tornado i maj 2008.
För övrigt är det inte nödvändigtvis så att antalet arbetstillfällen som skapas är fler än de som förloras i samband med tornadon, och typen av arbetstillfällen skiljer sig också åt. Även om det inte var en tornado är orkanen Katrina ett exempel: Nästan tre år efter den första katastrofen hade 99 procent av arbetstillfällena återfåtts, medan typen av arbete hade förändrats avsevärt.
Slutsatsen
Tornados är förödande händelser. Även om de i första hand har potential att vara dödliga, så rubbar de också människors försörjning genom att förstöra deras arbetsplatser, den mat de äter och hur de kommunicerar och interagerar med varandra.
De som överlever en tornado kan få sin livskvalitet kraftigt försämrad på grund av de ekonomiska konsekvenserna, och även om upprensnings- och ersättningsinsatserna kan stimulera den ekonomiska aktiviteten, kommer de resulterande fördelarna inte att uppväga kostnaderna.
Och även om det finns begränsningar i fråga om i vilken utsträckning skadorna kan förebyggas, skulle det vara värt att överväga strategier för att mildra effekterna av våldsamma stormar.