Varje gång då och då tar en debatt om återblickar över Twitter: Är Confessions verkligen Ushers bästa album? (Kort svar: ja.) Men att komma fram till den slutsatsen är inte så enkelt. Ushers diskografi, som omfattar åtta album, är fylld av hitlistorna och hjärtskärande lyrik. Ena stunden väljer han en kärleksvän framför sin flickvän, i nästa stund vädjar han om en natt till. Ushers nya album Hard II Love, som debuterade på femte plats på Billboard 200-listan, visar hur han återigen erövrar R&B-arenan. Men hur lever det upp till hans sju andra album? Nedan följer en ranking av Ushers åtta album, från bäst till sämst.
1. Confessions (2004)
Confessions är inte bara Ushers bästa album, utan ett av de bästa R&B-albumen genom tiderna. Albumet är en känslomässig berg- och dalbana av otrohet, passion och hjärtesorg. Ushers sång och låtskrivande, som bands hand i hand perfekt, lämnade inte utrymme eller tid för en att andas ut. Låttexterna, med artighet av Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Sean Garrett med flera, verkade dela dina djupaste hemligheter och synder.
2. 8701 (2001)
Ushers tredje album finner honom i ett djupt, äkta förhållande (som verkar vara TLC:s Rozonda ”Chilli” Thomas). Det finns en låt för varje känsla eller upplevelse – från olidlig (”U Got It Bad”) till befriande (”U Don’t Have to Call”) – och varje spår flyter sömlöst från den ena till den andra. 8701 använder sig också flitigt av Ushers förälskelse i att ersätta dig med U.
3. My Way (1997)
Även om Usher var hans debutalbum kändes My Way som sångarens första. Verket fångar Ushers anda: äventyrlig (på gränsen till hänsynslös), ung och bortom charmig. Det är en sann introduktion till Ushers sångförmåga och, naturligtvis, hans synkroniserade stolsdansrutin.
Here I Stand är ett av Ushers mest underskattade album (liksom Looking 4 Myself; mer om det om en minut). Det finns några riktigt klassiska låtar här, till exempel ”Moving Mountains” och ”Love in This Club”. Here I Stand var ett mellanfinger till dem som var emot Usher och Tameka Fosters förhållande, och albumet gjorde en poäng av att lyfta fram mogna låtar om deras kärlek. En nackdel: Det kändes som om Usher hade gett sig in i den vuxna samtida sfären för tidigt i spelet.
5. Looking 4 Myself (2012)
Looking 4 Myself har pärlor genomgående, såsom ”Dive”, ”What Happened to U” och särskilt ”Climax”. ”Climax” visar Usher när han är som bäst, en sömlös blandning av ljudlandskap som han har kommit att erövra (R&B och pop), och hans sång är oklanderlig. Medan en handfull enskilda låtar är förtärande känns albumet som helhet långt ifrån sammanhängande. Usher tar risker när han experimenterar med genrer, och han förlorar i slutändan lyssnaren ibland när han leder dem i för många riktningar (”Twisted”, ”Can’t Stop Won’t Stop”).
7. Raymond mot Raymond (2010)
Raymond mot Raymond (2010)
Raymond mot Raymond (2010). Raymond är full av hits och missar; albumet tar dig genom en våg av känslor – från ballader som ”There Goes My Baby” till den X-klassade ”Lil Freak” (där Nicki Minaj stjäl showen) – men det finns inte tillräckligt många hits för att ignorera de missar som känns påtvingade (”Papers”, ”Guilty” och ”Hey Daddy (Daddy’s Home)”, där Usher sjunger om att uppvakta en kvinna som är yngre än han). Usher verkade lite vilsen själv.
8. Usher (1994)
Ushers självbetitlade debut flög under radarn, mest för att om man lyssnar tillbaka på den nu låter den knappt som Usher. En av Ushers starkaste färdigheter är förmågan att dra in dig i hans berättelse och göra den till din också. Usher var bara 15 år gammal när han släppte sitt debutalbum, vilket gör att låtskrivandet – som är ett arv från legenderna DeVante Swing, Al B. Sure! och Faith Evans – är mindre trovärdigt.
