Hur Medicaid kan hjälpa till med medicinska kostnader för seniorer

]

Larrys äldre far kämpar för att få pengarna att räcka till. Efter att ha flyttat in i ett lägenhetskomplex för seniorer efter sin frus död och till stor del levt på sin socialförsäkringsinkomst är hans fars ekonomi ansträngd. Larry hjälper till att hitta sätt att betala den månatliga hyran, köpa matvaror och täcka egenavgifter för hans hjärtmediciner och hans sjukförsäkring. Hans far behöver hjälp utöver Medicare för att täcka sina ökande sjukvårdskostnader, och Larry har hört talas om Medicaid, men han är inte säker på var eller hur han ska ta reda på om hans far är berättigad till det.

Hans fars situation är något som många seniorer står inför; Kaiser Family Foundation rapporterar att en av fyra Medicare-förmånstagare spenderade 30 % eller mer av sin inkomst på sjukvårdskostnader under 2006. Att förstå Medicaid kan vara svårt för äldre och deras vårdgivare. Mitt i en redan förvirrande tid finner familjevårdarna ofta förvirring i samband med Medicaid-blanketter och -anmälningar. Det finns dock resurser för att navigera i Medicaid.

Medicaid och Medicare: Grunderna
Familjevårdare kan tänka sig att Medicaid endast betalar för långtidsvård, särskilt efter att de flesta andra ekonomiska resurser har släckts. Om en anhörig kvalificerar sig ekonomiskt för Medicaid och uppfyller de funktionella behörighetskraven hjälper Medicaid till att betala långtidsvårdstjänster som vård i hemmet och hem- och samhällsbaserade tjänster som hemsjukvård. Medicaid kan också hjälpa äldre med låga inkomster att betala sjukvårdskostnader och i vissa fall Medicare-premier, sambetalningar och självrisker. Medicare är ett sjukförsäkringsprogram som är öppet för alla seniorer som är 65 år och äldre. Vissa delar av Medicare, som del A, betalas genom skatter som de flesta redan har betalat, medan täckningen för del B och del D kräver att man betalar månatliga premier. Del C, även känd som Medicare Advantage-planer, betalar för del A och del B, och många täcker del D (läkemedelsskydd). För äldre som kämpar med höga sjukvårdskostnader kan det vara värt att kolla in resurserna nedan.

• Area Agency on Aging i ditt område är en bra första anhalt för att lära sig mer om processen för att ansöka om Medicaid. Om du vill hitta ditt lokala kontor kan du titta på webbplatsen National Association of Area Agencies on Aging, som listar kontoren i alfabetisk ordning efter delstat.

• Medicare State Health Insurance Counseling and Assistance Programs (SHIPs), är en annan utmärkt resurs, särskilt om du har frågor om Medicare, och finns i varje delstat. För att hitta programmet i din delstat, besök den officiella webbplatsen för Medicare från USA:s regering, välj din delstat från rullgardinsmenyn och klicka på den första rutan där det står ”General Medicare Information”. På nästa skärm rullar du nedåt och du bör se kontaktinformation för din delstats State Health Insurance Counseling and Assistance Program (statligt program för rådgivning och stöd i fråga om sjukförsäkringar). Dessa rådgivare kan hjälpa dig att välja din Medicare-försäkring och dina planer.

Kvalificera dig för Medicaid
Samtidigt som det finns federala minimi- och maximibelopp har delstaterna en viss flexibilitet när det gäller att fastställa sina regler för ekonomisk valbarhet för Medicaid. Lyckligtvis har det också skett en viss förskjutning när det gäller att erkänna att om en person i ett par behöver Medicaid-finansierad hjälp betyder det inte att båda medlemmarna i paret ska behöva göra av med alla sina tillgångar. Detta skydd är känt som spousal impoverishment protection, och det är värt att fråga om det gäller i din situation. För att ansöka om Medicaid, eller för att hjälpa en förälder att ansöka om Medicaid, behöver du din älskade persons ekonomiska handlingar, inklusive kontoutdrag och uppgifter om eventuella investeringar eller livräntor. När du ansöker om Medicaid finns det också en femårig ”tillbakablick” på eventuella överföringar av ekonomiska resurser. Om pengar har överförts får staten inte betala kostnader för långtidsvård under en viss tid. Om en familjemedlem får betalt av en förälder för vård bör de därför tydligt dokumentera detta med ett kontrakt. Annars kan det se ut som om en förälder bara ger pengar till ett barn så att föräldern kvalificerar sig för Medicaid.

Se efter program under olika namn
Avhängigt av situationens särdrag och den typ av Medicare som din förälder har finns det flera olika typer av Medicaid- och Medicare-program som kan hjälpa till med att betala för out-of-pocket-kostnader, samt Medicare-premiekostnader. I en guide från Centers for Medicare and Medicaid Services, Dual Eligible Beneficiaries Under Medicare and Medicaid, finns en förteckning över de olika programmen. Var inte rädd för att fråga om alla de olika Medicaid-tjänster som finns tillgängliga för seniorer i din delstat. Även om Medicaid inte är tillgängligt för alla seniorer kan det ge lindring från betungande sjukvårdskostnader för fattiga seniorer som kämpar för att klara sig själva.