”Du kan förmodligen sjunga mycket bättre än du tror”, säger Bryan E. Nichols, biträdande professor i musik vid Pennsylvania State University och chef för Pitch Exploration Lab. Många människor tror att de inte kan sjunga i ton, men mindre än 2 procent av befolkningen uppvisar verklig amusia, eller oförmåga att identifiera tonhöjdsförändringar i musik. Om du kan höra tonhöjdsförändringar kan du vokalisera dem. Tänk på att sjunga inte som någon sällsynt talang utan som en del av att vara människa – något som de flesta kroppar bara kan göra, precis som att gå.
En av grundorsakerna till denna utbredda brist på röstsäkerhet är det enkla faktum att några av de vanligaste amerikanska låtarna helt enkelt är svåra. Ta till exempel nationalsången. Eller ”Happy Birthday”, som börjar ganska lätt, men som sedan rusar upp en hel oktav i den tredje frasen och landar på en ton som är för hög för många sångare, som ofta reagerar genom att byta till en lägre tonart mitt i sången. Det är sällan vackert. Studenterna i Nichols labb kallar sin forskning för Happy Birthday Club. Välj en annan sång att sjunga, en som du gillar, i ett intervall som känns bekvämt för din röst.
Öva dig på att lyssna på och sedan härma en ton, det som kallas ”pitch matching” (tonhöjdsanpassning). Lyssna, ta ett andetag, hör tonen i ditt huvud och försök sedan att sjunga den, krispigt, utan att driva uppåt eller nedåt för att komma dit. Feedback från en lärare eller till och med bara en tonhöjdsapp på din telefon kan vara till hjälp. ”Perfekt tonhöjd krävs inte för att sjunga bra”, säger Nichols. Några av de mest stämningsfulla, hemsökande låtarna innehåller toner som är något fel med flit, som jazzens halvtoner lägre blå toner eller en sångteknik som kallas ”scooping”, där du börjar platt och glider uppåt till den önskade tonen.
Sjunga tenderar att vara mer naturligt för dem som vuxit upp omgivna av musik, men en sådan barndom är inte ett krav. Nichols växte upp av döva föräldrar på landsbygden i Kentucky. ”Det fanns ingen opera eller symfoni”, säger han; det fanns inte ens en radio i huset. Lita på att du kan sjunga, och gör sedan bara mer av det. Gå med i en kör. Gå på karaoke. Ta lektioner. Hitta människor att sjunga med. Njut av ljudet av din egen röst. ”Att sjunga”, säger Nichols, ”leder till mer sång.”