Mitt namn är Allison och min hund, Puggles, är en dvärgschnauzer. Eller kanske är hon en Shnoodle – en Schnauzer/Poodle-mix.
Vi är inte helt säkra eftersom hon var en ettårig herrelös när vi tog hem henne för åtta år sedan.
Under 2016 började jag arbeta regelbundet som volontär på vårt lokala djurhem.
Av de hundratals hundar som kommer till djurhemmet varje år skulle jag gissa att minst 80 procent plockas upp som herrelösa hundar och aldrig återkrävs.
När hundar plockas upp som herrelösa hundar har vi ingen möjlighet att veta deras bakgrund. Vi kan på sätt och vis avgöra deras ålder utifrån deras tänder. Utöver det är det bara spekulationer.
När människor kommer till djurhemmet för att adoptera en hund vill de naturligtvis veta alla detaljer om hunden.
Vilken typ av hund är det? Hur gammal är den? Hur stor kommer den att bli (om den fortfarande är en valp)? Är hunden bra med barn? Hur är det med katter? Är den pottränad?
Dessa är alla legitima frågor. Problemet är dock att dessa hundar är herrelösa.
Om man inte känner till en hunds historia – inklusive dess ras – finns det helt enkelt inget sätt att veta dessa saker med säkerhet. Så djurhemmet gör sitt bästa för att gissa. Men det är bara en gissning.
Enligt BBC plockas omkring 100 000 herrelösa hundar upp i Storbritannien varje år. (Jag är från USA, där cirka 1,6 miljoner hundar adopteras från djurhem varje år.)
Det innebär att ett stort antal hundar adopteras varje år utan att ägarna vet särskilt mycket om hundens historia eller ras.
Varför måste jag känna till min hunds ras?
Dels bara för att det är roligt att veta, dels för att det kan hjälpa dig att få reda på vilka typer av hälso- eller beteendeproblem du ska se upp med.
Att få en uppfattning om en hunds ras kan också hjälpa dig att avgöra om en hund kommer att passa bra för din livsstil.
Vissa hundar har utformats med specifika uppgifter i åtanke, som att hjälpa jägare (på land eller i vattnet), att vakta hem, att vakta boskap eller att befria hus och lador från gnagare. Andra hundar är helt enkelt avsedda att vara sällskap. Vissa raser kräver också mer motion än andra.
Samt detta sagt är de flesta hundar en blandning av flera raser – inte bara en 50/50-mix av två renrasiga raser – vilket gör det ännu svårare att bestämma din hunds typ.
Så om du någonsin har adopterat en herrelös hund – och låt mig bara stanna upp och säga ”tack!”. – eller om du någonsin har ägt någon form av icke-AKC-registrerad hund, finns det en stor chans att du inte heller är säker på din hunds ras.
Den goda nyheten är att det finns några sätt som åtminstone kan hjälpa dig att göra en kvalificerad gissning.
Kännetecken som kan hjälpa dig att bestämma din hunds ras
Ingen hund är helt likadan, men hundraserna har gemensamma fysiska egenskaper. När du försöker ta reda på vilken typ av hund du har är här några saker att tänka på:
Kännetecken nr 1: Huvudform
Din hunds huvud kommer att passa in i en av tre huvudgrupper.
Dolicchocefaliska: Långhuvade hundar med spetsig nos, som greyhounds, collies osv. När du mäter din hunds huvudets bredd och längd är längden längre än bredden.
Brachycephalics: Hundar med breda skallar, till exempel boxare och mopsar. Om du mäter din hunds huvudets bredd och längd är längden kortare än bredden.
Mesocefalisk: Hundar vars huvudform ligger mitt emellan. När du mäter din hunds huvudets med och längd kommer siffrorna att vara ungefär lika stora.
Här kommer en intressant sidotext: En studie från Psychology Today från 2016 visade att det finns samband mellan en hunds huvudform och dess beteende. Till exempel är hundar med långa spetsiga huvuden utformade som jägare, medan hundar med breda skallar är bättre för att vakta.
Tillfälligt tenderar kortskalliga hundar att vara mer intresserade av sina ägare och njuta av människostyrd lek, men de är också mer defensiva i osäkra situationer. Långskalliga hundar är å andra sidan mindre lättskrämda men också mindre intresserade av människostyrd lek.
