Det krävs disciplin, men det första du bör göra är att undvika att hantera din nya hamster under 12 till 24 timmar efter att du fått den. Större syriska hamstrar är på det hela taget mer mottagliga för att hållas än dvärghamstrar, men alla kommer att leva ett längre och lyckligare liv om du skapar en omhändertagande miljö för dem.
Att tämja en hamster för att göra den ”handvänlig” kräver en hel del tålamod. Dessa fyra ”gyllene regler” är värda att memorera, eller kopiera och sätta upp någonstans i närheten av hamsterburen :
Regel nr 1: Tvätta alltid händerna innan du plockar upp din hamster
Om du har flera syriska hamstrar är det särskilt viktigt att tvätta händerna innan du plockar upp varje hamster. Hamstrar ”ser” med sina näsor. Om doften av en syrisk hamster finns på din hand när du försöker plocka upp en annan syrisk hamster, kommer hamstern i din hand att tro att den blir attackerad av den andra hamstern. Även dvärghamstrar, som lever i grupper, är utsatta för detta.
Tvätta med en oparfymerad tvål. Om du använder tvål med fruktdoft eller om du har någon form av matliknande lukt på handen kommer din hamster att ”se” din hand som mat.
Regel nr 2: Väck aldrig din hamster plötsligt från sömnen
Hamstrar sover mycket djupt. I det vilda tillbringar hamstrar större delen av sin tid djupt, djupt under jorden, där de sällan störs. Och när de blir det innebär det i allmänhet problem för dem! För att väcka din hamster är det bara att tala till den med en mjuk röst.
Regel nr 3: Smyg aldrig på en hamster
Vänligen kom ihåg att bortsett från att springa har hamstrar väldigt få försvarsmekanismer i det vilda. Hamstrar är inte särskilt starka, aggressiva eller smidiga och är försiktiga inför plötsliga förändringar i miljön. När du är redo att plocka upp din hamster ska du alltid låta den se din hand först i några sekunder innan du närmar dig den.
Regel nr 4: Plocka upp din hamster på ett känsligt och förnuftigt sätt
Plocka alltid upp din hamster med båda händerna och lägg en hand under dess rumpa som stöd. Lyft alltid upp hamstern med ansiktet mot dig snarare än bort från dig. Att lyftas upp i luften är desorienterande. Om hamstern tittar på dig har den en viss referensram och är mindre benägen att hoppa. Teknikerna för att vänja din hamster vid att hållas är enkla men kräver långsam, konsekvent tillämpning och mycket tålamod.
Din uppgift under de första dagarna är enkel: Tala med din hamster med samma mjuka röst hela dagen. Placera en hand i buren och gör inget mer. Ta med dig en bok, titta på tv – det enda du inte ska göra är att försöka plocka upp din hamster.
Om din hamster är av den mer sällskapliga sorten kan den vandra över och sniffa, slicka eller sätta sig på din hand. Motstå suget att sluta dina fingrar runt den så länge som möjligt. Låt din hamster undersöka länge. Även om din hamster ignorerar din hand är det en form av interaktion. Ju längre du utsätter din hamster för din hand utan att göra något mer, desto snabbare kommer dess försiktighet att avta och desto snabbare kommer din hamster att svänga runt hörnet mot ett tamt beteende.
Varför det långsamma tillvägagångssättet? En av hamsterns viktigaste naturliga fiender är fågeln. I sin naturliga miljö, när den skuttar över öknens golv för att leta efter mat, är hamstrar och andra gnagare lätta måltavlor för vilda fåglar över huvudet. De kan störta ner, snabbt som ett hagelgevär, och ta en hamster i sina klor.
När du sträcker dig in i buren med utsträckta fingrar, särskilt om det är en akvarietank eller om den öppnas uppifrån, kan du skicka en signal till hamstern om att den är på väg att bli någons middag! Så gör ditt bästa för att bryta den kontakten så snabbt och grundligt som möjligt genom att låta din hand ligga slappt på burens botten. Kom ihåg att det är en av din hamsters största rädslor att bli taggad.
Medans din hand är i buren kan hamstern försöka nafsa på den. Detta är inte nödvändigtvis aggression. Hamstrar, särskilt dvärgvarianter, testar och sonderar med sina tänder under hela sitt liv.
Om din hamster verkar redo att sätta tänderna på dig, dra bort handen, men långsamt och smidigt, utan att skrämma hamstern. Om den ändå sätter tänderna på ditt skinn är det bästa sättet att få din hamster att sluta att blåsa direkt i ansiktet på den. Att skrika, ta tag i eller någon annan form av fysisk reaktion gör sannolikt att din hamster blir ännu mer rädd och eventuellt klamrar sig hårdare fast. Ett hamsterbett är i allmänhet inte farligt, men det är säkert inte roligt. När du blåser i hamsterns ansikte gör du den ingen skada (om du inte är förkyld, då är det bäst att inte komma för nära din hamster överhuvudtaget).
Säg nej till att straffa hamstrar
Ett ord om bestraffning i allmänhet: Det fungerar inte på en hamster. Hamstrar, hur smarta de än är, saknar förmågan att dra tydliga kopplingar mellan handlingar och konsekvenser. En hamster agerar endast i sitt eget grundläggande intresse och har inget begrepp om att ”göra fel”. Om du slår eller skriker åt en hamster ser den dig helt enkelt som en antagonist, inte som en lärare.
Att blåsa försiktigt i ansiktet på en hamster och kanske ge ett bestämt ”nej” är absolut, absolut den starkaste bestraffning du någonsin bör överväga. Hamstern kommer att backa tillbaka och skelna och få en blick i ansiktet som om den luktar något lustigt (vilket, om du är lugn och samlad, kan vara ganska underhållande). Du kommer nästan bokstavligen att ”ta vinden ur dess segel”, men du kommer inte att göra din hamster mer försiktig och defensiv, vilket du skulle göra om du vidtog någon starkare åtgärd.
Andra tips om hantering av hamster
Du måste själv avgöra när din hamster är redo att plockas upp och följa de ”gyllene reglerna”. Det finns ingen fastställd tidsperiod, men var beredd att ge din hamster minst några timmar under flera dagar för att vänja sig vid din doft och din närvaro innan du försöker lyfta den.
Om du ännu inte är säker på att hålla din hamster, eller om din hamster verkar rädd i dina bara händer, är det okej att lyfta ut den ur buren i en kopp eller en liten skål.
Den bästa hamster-”hissen” är en som du kan tillverka själv av en genomskinlig plastflaska med en liter läskedrycksvatten. Ta bort etiketten och skär flaskan på mitten. Skär av den nedre halvan av flaskan så att den liknar en kopp ungefär lika stor som din hand. Den plast som vanligen används för dessa flaskor är tillräckligt tunn för att överföra värmen från din hand, och den genomskinliga plasten gör att hamstern kan se handen, men det finns förstås inget som hamstern kan bita i. Så småningom kommer du att kunna avstå från den här skopan helt och hållet.
Utdrag ur Magaboken Hamster från Popular Critters Series med tillstånd från utgivaren Lumina Media.
Vid: David G. Imber
Dela: