Om och om igen vill ormbesittare veta hur man fastställer en orms kön. Problemet är att det inte är lika enkelt att ta reda på om en orm är hane eller hona som det är hos många andra djur. På utsidan ser han- och honormar likadana ut. Med lite erfarenhet finns det dock sätt att skilja dem åt.
De följande metoderna för att könsbestämma ormar bör endast utföras av erfarna skötare eller veterinärpersonal. Om du är nybörjare på ormar och vill veta könet på din orm ska du hitta en erfaren reptilskötare eller veterinär som kan visa dig dessa metoder. Det finns en risk för att ormen skadas om de utförs felaktigt.
Svansegenskaper
Manliga ormar har ett par rörformade hemipenes (könsorgan) som normalt sitter inne i kroppen. De är i princip två små penisar som förvaras säkert inuti ormens svans. Kvinnliga ormar har inga hemipenes.
Hemipenes är placerade precis under kloaköppningen och ner längs svansen på vardera sidan av ormens mittlinje. Eftersom dessa könsorgan är inhysta inuti hanormen kanske de inte är uppenbara för dig till en början. Det finns dock synliga ledtrådar om att de finns där. Du kan titta på svansens form och längd för att hjälpa dig att tyda om din orm är en hane eller inte.
Hannar kommer att ha en svans (den del av ormen som börjar efter kloaköppningen) som är tjockare och längre än sina kvinnliga motsvarigheter. Den smalnar också av på ett annorlunda sätt – den börjar tjock och blir sedan plötsligt tunnare till spetsen. Kvinnliga ormar har en totalt sett tunnare och kortare svans än en hane och den smalnar av jämnt mot spetsen.
Som skillnaderna kan vara ganska anmärkningsvärda när man jämför ormar sida vid sida, är det svårare att könsbestämma en orm om man inte har en hane och en hona att jämföra. Det är därför följande metoder är vanligare att använda för att exakt identifiera en orms kön än att titta på svansens egenskaper.
Sondering
Sondering av en orm innebär att man för in en tunn metallstång (kallad ormsond) i kloakalventilen på ormen medan den är vaken. Denna speciella sond kan föras längre in hos hanar eftersom de har en hemipenis på vardera sidan av ventilen. Sonden kommer att sjunka ner i ett av dessa utrymmen som pekar mot svansspetsen.
När man sonderar en ormhona kommer sonden inte att sjunka ner särskilt långt ner i ventilen. Det beror på att det inte finns något utrymme för den att gå ner i när du riktar sonden mot svansspetsen. Honor har bara små utrymmen för doftkörtlar.
Föreställ dig två långa strumpor inuti svansen på en hanorm som öppnar sig vid ormens ventil och du visualiserar i princip hemipenerna. Den smorda sonden kommer att glida in i ventilationen i riktning mot svansen och in i en av de hemipener som finns på vardera sidan av ormens svans om det är en hane.
- Om det är en hona kommer sonden bara att sjunka in i genomsnitt en till tre fjäll.
- Om det är en hane kommer den att släppa in i genomsnitt nio till femton skalor.
På sondens skala är skillnaden mellan könen ganska dramatisk. Med större ormar släpps sonden faktiskt ner i mer av en ficka.
Probing a snake should only be done if you have someone to hold your snake still, have appropriately sized snake probe, and the confidence to do this carefully and correct. Du vill inte skada din orm. Om du är osäker på hur du ska utföra detta förfarande på ett säkert sätt bör du inte försöka.
Popping Hemipenes
Om du inte vet vad det innebär att ”poppa” en hemipenis kan termen skrämma dig. Tekniskt sett innebär det att man tillfälligt vänder tillbaka dem så att de är synliga utanför svansen (detta är vad som händer när hemipenes prolapsar). För att göra detta trycker man fast men försiktigt med ett finger på ormen under deras ventil där hemipenis skulle komma ut. Om det görs på rätt sätt kommer en hemipenis att poppa ut.
Denna metod kan vanligtvis bara göras på mindre ormar som t.ex. bollpyton, och den kan orsaka en hel del trauma om den görs på fel sätt. Detta är inte det föredragna sättet att bestämma en orms kön eftersom det är svårt att göra. Dessutom kanske du inte vet om du helt enkelt inte kunde knäppa upp hemipenes eller om ormen inte har hemipenes (är en hona) till att börja med.