Välkommen till W:s Witch Week, en hyllning till allt som har med häxeri att göra. Under dagarna fram till Halloween kokar vi upp en ond brygd av allt ockult, från populärkulturens nya favorithäxor till de riktiga kvinnor som praktiserar Wicca idag.
Halloween är precis runt hörnet, men det är inte den enda anledningen till att häxor tycks vara överallt på sistone. I allt högre grad har de dykt upp överallt, från populärkulturen – se: Luca Guadagninos nyinspelning av skräckfilmen Suspiria, Netflix nyinspelning av Sabrina the Teenage Witch – till modeveckans catwalk (Celine och Burberry var bara två av de dussintals märken som serverade häxiga vibbar bara under den gångna säsongen). Det finns naturligtvis djupare saker som spelar in: Häxkonst och trollkarlar har också visat sig vara en källa till tröst och solidaritet för vissa i #MeToo-eran, efter en ökad association mellan häxor och feminism.
Ack, man blir inte bara en häxa genom att bära Burberry och förse sig med en svart katt, eller genom att köpa några kristaller och förändra sin Instagram-estetik. (Fråga bara någon av de uppskattningsvis en miljon amerikaner som för närvarande praktiserar någon form av hedendom). Bekanta dig med några av de inledande stegen för att ansluta sig till deras led här.
Känn till riskerna.
Häxkonst är inte bara kul och spel; förmåner som häxor och kärleksförtrollningar kan komma med ett pris. De ökända häxprocesserna i Salem kan tyckas ligga långt tillbaka i tiden, men förföljelsen av häxor (eller de som misstänks för häxeri) fortsätter än i dag. Trots mainstreamens växande fascination har det under de senaste åren också skett en ökning med hela 900 procent av (ibland dödliga) fall av barnmisshandel kopplade till misstankar om häxeri och demonisk besatthet i Storbritannien. Den enklaste är dock att helt enkelt inte gå runt och skrika om din nyfunna identitet.
Välj din väg.
Det finns ingen brist på olika typer av häxkonst, vilket innebär att det inte heller finns någon brist på valmöjligheter för en blivande häxa. Istället för att bli överväldigad kan du orientera dig genom att ha åtminstone en grundläggande förståelse för termerna nedan.
Paganism: Ett paraplybegrepp för andra religioner än de abrahamitiska trosriktningarna kristendom, judendom och islam som vanligtvis lägger tonvikten på jorden och naturen. Dess moderna utövare är kända som nypaganer.
Wicca: En religion som kanske är den populariserade formen av nypaganism, till stor del tack vare den så kallade fadern till wicca, Gerald Gardner, som i mitten av 1800-talet odlade sin specifika ideologi, som nu är känd som Gardnerian Wicca. Medan häxor vanligtvis betraktas som kvinnor, är många wiccaner män och dyrkar både en gud och en gudinna. Det som till en början ansågs vara en antimonoteistisk gest har dock på senare tid kritiserats för att förespråka heterosexualitet och idén om ett binärt kön, vilket delvis ledde till uppkomsten av Dianic Wicca på 1970-talet, för dem som valde att endast dyrka gudinnan och att göra det endast i närvaro av kvinnor – en policy som sedan dess visat sig vara problematisk, eftersom många av dess covens förbjuder transsexuella kvinnor.
Ceremoniel: Den bokstavliga metoden att sätta högsta värde på – för att inte tala om att expertmässigt utföra – ceremonier och ritualer.
Brujería: Ett paraplybegrepp för afrikansk, karibisk och latinamerikansk häxkonst, som går tillbaka till århundraden, om inte tusentals år. Ordet bruja, som betyder häxa på spanska, har dock i allt större utsträckning tagits tillbaka av latinamerikanska kvinnor som är intresserade av sitt arv – och gjorts modernt genom att till exempel använda den könsneutrala termen brujx.
Solitär: Den här gruppen består av dem som väljer att inte hitta en coven, utan istället arbetar på egen hand med den typ (eller blandning) av häxkonst som de väljer.
Eklecticism: En mer social väg för dem som väljer att inte hålla sig till en viss kategori utan istället blandar traditioner som de vill.
En guide till alla dina favoritskådespelerskor som har spelat häxor på skärmen
Cher i The Witches of Eastwick (1987). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Susan Sarandon i The Witches of Eastwick (1987). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Sarah Jessica Parker i Hocus Pocus (1993). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Elizabeth Montgomery i Bewitched (1964-1972). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Tilda Swinton i Krönikorna om Narnia: Lejonet, häxan och garderoben (2005). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Maggie Smith som professor McGonagall Harry Potter-filmerna (2001-2011). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Sandra Bullock och Nicole Kidman i Practical Magic (1998). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Emma Watson i Harry Potter-filmerna (2001-2011). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Michelle Williams i rollen som Glinda, den goda häxan, i Oz den stora och mäktiga (2013). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Alyson Hannigan i Buffy the Vampire Slayer (1997-2003). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Michelle Pfeiffer i Stardust (2007). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Meryl Streep i Into The Woods (2014). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Rose McGowan i Charmed (1998-2006). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Sarah Paulson i American Horror Story: Coven (2013). Foto med tillstånd av Everett Collection.
©FX Networks/Courtesy Everett Collection
Emma Roberts i American Horror Story: Coven (2013-2018). Photo courtesy Everett Collection.
Anya Taylor-Joy i The Witch (2015). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Mila Kunis i Oz the Great and Powerful (2013). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Julianne Moore i Seventh Son (2014). Foto med tillstånd av Everett Collection.
Lär dig terminologin.
Du kan få en mer omfattande guide till definitioner via Shelley Rabinovitch och James Lewis’ The Encyclopedia of Modern Witchcraft and Neo-Paganism, varav en stor del finns tillgänglig på Google Books. Innan denna djupdykning bör dock varje nybörjare ha åtminstone ytliga kunskaper om de termer som anges nedan.
Initiation: De riter som sätter en nybliven häxa på vägen till att göra saker och ting officiella, genom att gå med i en coven efter att ha studerat dess praktik, traditionellt sett i ett år och en dag. De invigningar som följer ger så småningom den invigde möjlighet att bli överstepräst eller översteprästinna; de som har tillräcklig kunskap, erfarenhet och hängivenhet kan bli ledare för en wiccan coven.
Coven: En samling eller gemenskap av invigda häxor, som vanligtvis leds av en överstepräst och/eller översteprästinna. Om en coven är wicca innebär deras möten ofta sabbater, vilket är ett firande av den årliga cykeln av säsongsfestivaler som är känd som Årets hjul. (Möten som inte är sabbatsmöten, som till exempel observationen av en fullmåne, kallas esbats).
Randy Holmes/Getty Images
Familjärt: En djurformad ande som fungerar som en häxas spion, assistent, följeslagare och beskyddare – det klassiska exemplet är Sabrinas svarta katt Salem.
Altar: En yta som en wiccan använder enbart för aktiviteter som att kasta trollformler, sjunga och dyrka guden och gudinnan. Vanligtvis är altaret täckt med en symbolprydd duk som skyddar det från aska, vätskor och ljusvax samt religiösa och rituella föremål som rökelse, stavar, vattenkalkar och kittel.
Pentakel: Ett magiskt verktyg såsom en amulett eller talisman som ofta förekommer på ett altare, och förväxlas också ofta med ett pentagram – en symbol som är populär inom Wicca och, förvirrande nog, Satanskyrkan, som ganska framgångsrikt har tagit äganderätt till dess inverterade version. (Inverterade pentagram är inte nödvändigtvis sataniska, även om wiccaner på senare tid till stor del har avstått från att använda dem för att undvika den associationen.)
Svart magi: En form av magi som används med mörka, illvilliga och skadliga avsikter och som vanligen förknippas med satanism. Besvärjelser har använts för en mängd olika syften ända sedan magikerna i zoroastrismen och det gamla Egypten, men de som särskilt används i negativa och/eller skadliga syften kallas för häxor och förbannelser.
Séance: En ceremoni som används för att kontakta andar, inklusive de döda, vanligtvis med hjälp av ett medium.
Grimoire: Paraplybegreppet för en magisk text, allt från dagböcker till läroböcker.
Skuggornas bok: En wiccans personliga grimoire, som används för att lagra information som de behöver, till exempel tankar, recept och instruktioner för trollformler, ritualer och häxor.
Studiera upp.
Även om du tror att du är säker på att du vill fortsätta är det bäst att ta reda på exakt vad du skriver under på. Innan du bläddrar i dina trollformelböcker är det klokt att göra din research – särskilt eftersom den moderna idén om häxkonst har satts ihop av en blandning av legender och befintliga översatta historiska dokument, vilket har lett till att varje proffs har en något annorlunda syn på ämnet. För att återgå till det första steget, att känna till riskerna, är The Penguin Book of Witches, skriven av Katherine Howe, en ättling till några av Salems anklagade häxor, en användbar guide till häxrelaterad historia (och tragedi), som går tillbaka till 1600-talet. (För en mer förstahands- och definitivt lättare läsning, berättar Stewart Farrar i What Witches Do om sin erfarenhet av att vara en häxa och en del av en grupp som leddes av Alex och Maxine Sanders, som var med och grundade Alexandrian Wicca på 1960-talet.)
Är du fortfarande intresserad? Om så är fallet, börja med grunderna (och prisa din valfri gud att du tog detta beslut efter Googles uppfinning). För dem som är intresserade av Wicca har Lisa Chamberlain blivit en viktig källa; hennes bok Wicca for Beginners är i princip Wicca 101, och det finns många fler böcker där den kom ifrån, både av Chamberlain och även på hennes rekommenderade läslista. Om du är intresserad av andra former av häxkonst och/eller är redo för en djupare dykning kan du läsa Drawing Down the Moon: Witches, Druids, Goddess-Worshippers, and Other Pagans in America Today, av den framlidna journalisten och Wiccan-prästinnan Margot Adler. Den första sociologin om den samtida hedendomen i USA, och den är fortfarande aktuell sedan den publicerades första gången 1979, delvis tack vare de tre senaste reviderade upplagorna.
Slagra upp.
Beroende på vilken typ av häxkonst du bestämmer dig för att utöva, kommer du troligen att behöva åtminstone några förnödenheter från en ockult butik, som ljus, oljor, rötter och örter för ritualer, trollformelböcker, tarotkort, ingredienser för trolldrycker, kokkärl och, för dem som dras till psykoterapi, en kristallkula. (Vissa förnödenheter kommer inte att behöva köpas – den så kallade avföringsformeln är till exempel definitivt en huvudperson i den kategorin.)
Öva, öva, öva.
Några ställen att börja på är att lära sig hur man gör ett ljusförband, prova några grundläggande ritualer och bekanta sig med de olika användningsområdena för kristaller och ljus – allt detta kan du föra anteckningar om i din Book of Shadows.
Finn din coven.
För det första ska du förbereda dig på att ha tålamod; det kan tyckas överväldigande att covens för närvarande finns i överflöd överallt över hela världen – till och med i Arkansas – men i slutändan kommer deras styrka i antal att hjälpa till med att undvika att bli bunden av edsförbindelser till en coven som du faktiskt inte är så intresserad av. I New Yorks storstadsområde finns det till exempel nästan 80 covens att välja mellan – för att inte tala om möjligheten att delta i den årliga festivalen Pagan Pride Day. Om du föredrar (och har råd) att utföra din häxkonst med, låt oss säga, lyxen av pastellfärgade makaroner och grapefrukt- och gurkdoftande ljus, kanske du vill nå ut till gruppen av ganska ökända rika barn vars ceremonier New York Times har beskrivit som ”mer Beyoncé än seance-y”. För New York-bor som vill gå den sociala rättvisevägen – och som är modiga nog att möta dödshot och kristna demonstranter – kan det bästa sättet vara att träffa Melissa Madara, en av ägarna till Bushwicks ockulta butik Catland Books, som nyligen anordnade en sammankomst för att kasta en förbannelse över Brett Kavanaugh.
Oroa dig inte om du är på den mer skygga och ensamma sidan: Internet har gjort det enklare än någonsin att ge sig in i häxkonsten, från podcasts, anslagstavlor och tillgängliga läslistor till Instagrams nyfunna livliga gemenskaper med en mängd olika häxor, varav många hjälpsamt erbjuder tips och psykiska konsultationer. När det gäller vilka av de så kallade ”#witchesofinstagram” du kan lita på, ett gott råd: Trots omfattande ansträngningar är det faktiskt inte ritualer att posera för gotiska fotograferingar och/eller ta estetiskt tilltalande ögonblicksbilder av kristaller – åtminstone inte ännu.
Relaterat: Fem underskattade häxfilmer att lägga till på din Halloween Watchlist