Här är en bild som har använts hundra gånger. Jag kunde ha tagit en bild av min egen bokhylla, men den här är av bättre kvalitet och det visar sig att jag äger fyra av sex av böckerna på bilden. Så jag tyckte att det passade bra till inlägget.
När jag växte upp läste jag inte mycket. Jag var tvungen att göra det i skolan, men läsning var inte något jag vände mig till för att ha roligt. Istället ville jag titta på Disney Channel: Lizzie McGuire, That’s So Raven och Hannah Montana var mina favoriter.
Under tiden samlade min bror upp titlarna. Han gick från den första Harry Potter till den sjätte inom två veckor. Och jag förstod det inte. Det fanns så mycket att titta på TV att läsning inte kom upp på prioriteringslistan.
Men förra veckan läste jag på tunnelbanan, och jag skickade honom ett meddelande där jag sa:
”Jag fattar inte att jag inte har gjort det här hela tiden.”
Jag upptäckte läsningen när jag upptäckte hur mycket tid någon (dvs. jag) kan slösa bort i Londons tunnelbana på morgonen och kvällen, till och från jobbet. Jag tog med mig en bok en morgon och var för trött för att läsa den. Men jag tvingade ner ett kapitel, och sedan ville jag tvinga ner ytterligare ett. Och sedan blev det lättare. Och nu läser jag mycket.
Jag läser när jag sitter i kollektivtrafiken. Jag är noga med att stänga av WiFi, även om det är så dåligt på tunnelbanan att även om det var på skulle det inte göra någon större skillnad. Men jag gillar känslan av distansering under jord – att ingen kan komma åt mig vid den tidpunkten. Det är bara jag och en välgjord berättelse.
Detta är ingen reklam för Transport for London, men de flesta av oss kommer att åka kollektivtrafik inom en snar framtid, så använd det som en utgångspunkt. Allt som behövs är en 10-minuters tid för ett kapitel, och det är då man kan göra framsteg. Och jag börjar se fler och fler människor som läser riktiga böcker i tunnelbanan, så jag tror att framsteg görs.
När du hittar en plats att läsa på kommer du att hitta andra. För ett par veckor sedan stod jag i postens kö och väntade på att få skicka ett julpaket. Kön var ungefär tio personer lång, det fanns en kassörska, det var långsamt. Så jag läste, och när jag hade nått fram till framsidan önskade jag nästan att kön hade varit längre. Jag sa nästan.
Läsning är mindfulness. När man hittar en bok som fungerar är det en oöverträffad känsla av att träda in i en värld som bara man själv känner till. Oavsett vem som läser boken samtidigt är det bara du som vet hur du tolkar, föreställer dig och förstår karaktärerna och handlingen.
Tyvärr finns det inte en enda metod för att införliva läsning i vardagen, men ju mer du läser, desto lättare (och snabbare) blir det. Men det är personligt, så det kräver lite tålamod.
Hur man börjar
En av de största svårigheterna som icke-läsare (och läsare!) är att hitta en bok för att komma igång. Till och med nu fruktar jag fortfarande de första kapitlen i en bok. De inledande avsnitten känns som ett slit innan man kommer till de viktiga delarna.
När jag började var jag superintresserad av att läsa självbiografier. Jag gillade att ta reda på hur ikoner som jag såg upp till hade hamnat där de var. Utmaningar på vägen, personliga omständigheter som hade (eller inte hade) påverkat resultatet. I det här skedet tyckte jag att skönlitteratur var lite slöseri med tid.
Men min bror visade mig värdet av skönlitteratur, och nu ser jag till att växla mellan de två: en sakprosa följt av en skönlitteratur. Genom detta vet jag att jag läser ett bra utbud av källor, och det spelar ingen roll om innehållet är ”verkligt” i sig, för oavsett berättelse har författaren sin egen användning av språk, grammatik och meningsstruktur som implanterar sig i läsarnas sinnen för att de ska bli bättre skribenter och kommunikatörer.
Men det är svårt att hitta en anständig bok, särskilt om man inte läser mycket. Börja med intressen. Gillar du berättelser om nystartade företag? Äventyrsberättelser? Thrillers? Självbiografier om sport? Historia?
Om din fantasi är vild kan skönlitteratur vara det bästa stället att börja. Men det finns mycket av det där ute, så det är värt att ta en titt på GoodReads och följa rekommendationerna. Amazons Recensioner är också bra för detta.
Och, gå bara in i en lokal bokhandel. Det finns inget bättre än att gå in på Waterstones med en kaffe i handen och bläddra bland topplistorna – både skönlitteratur och facklitteratur. Ibland skriver personalen etiketter under varje titel för att ge en personlig syn på boken.
Och slutligen, fråga folk. Några av de bästa böckerna jag har läst har jag fått genom rekommendationer från vänner. En av mina bästa vänners mammor lämnar över böcker till henne, hon läser dem och jag sopar upp alla förslag. Det var så jag snubblade över A Little Life av Hanya Yanagihara.
Desto mer du läser, desto mer kan du säga vad du gillar när du hamnar i en bokgalleria. Du börjar också läsa fler och fler genrer, och det är då du blir mer och mer ”påläst” – en fras som jag aldrig förstod som barn.
Personliga bokrekommendationer
Men oavsett hur länge du letar kan du ibland bara inte hitta något som fungerar. Så här är några böcker som jag rekommenderar utifrån vad jag har läst i år:
Fiktion
- Eleanor Oliphant is Completely Fine, Gail Honeymoon (ÅRETS FAVORIT!)
- Swing Time, Zadie Smith
- A Little Life, Hanya Yanagihara
- Little Fires, Celeste Ng
- Normal People, Sally Rooney
Non-Fiction
- The Four, Scott Galloway
- Becoming, Michelle Obama
- The Skills, Mishal Husain
- This is Going to Hurt, Adam Kay
- Democracy Hacked, Martin Moore
Jag planerar att skriva regelbundna inlägg om böcker jag läst under 2019, så förhoppningsvis kan dessa vara användbara för att hjälpa dig att hitta titlar som du kanske aldrig har hört talas om eller provat.
Under tiden uppmuntrar jag dig att plocka upp en bok under julhelgen, koppla av och bläddra igenom ett par kapitel. Du kanske hittar en annan värld.