När en blivande förälder får veta att han eller hon väntar barn går hjärnan på högvarv – och undrar bland annat hur – eller vem – barnet kommer att se ut. Brunt hår? Blont hår? Rött hår? Inget hår? Detta kan leda till att man funderar på längden – kommer barnet att vara långt eller kort som jag/den andra biologiska föräldern?
Jag erkänner att jag definitivt undrade, och gör det fortfarande: Hur lång kommer mitt barn att bli?
Mer: Varför föder vissa kvinnor bara pojkar eller flickor? En genetisk förklaring
Då vi var lika nyfikna som du bad vi läkare att bryta ner längdgenen som avgör hur lång eller kort ditt barn MÅSTE bli.
Hur föräldrarnas längd påverkar barnet
”Föräldrarnas längd har ett inflytande på att förutsäga barnets längd”, sammanfattar dr Swati Sharma, en endokrinolog från Denville, NJ. Här är skälen till detta: ”Enligt dr Sharma är det vanligaste sättet att bestämma barnets längd att addera båda föräldrarnas längd (tum), antingen lägga till 5 tum (män) eller dra ifrån 5 tum (kvinnor) och sedan dela på hälften.
Hur ditt släktträd påverkar ditt barns längd
”Genetiken spelar den största bidragande rollen när det gäller att bestämma din längd som vuxen”, säger dr Sharma. ”Vissa källor säger att upp till 80 procent av din vuxenlängd är genetiskt förutbestämd.”
Ingen särskild gen har dock identifierats. ”Höjd är en polygen egenskap, vilket innebär att flera gener är inblandade”, förklarar dr Sharma. ”Vissa gener spelar en större roll än andra – detta syns främst i vissa mycket sällsynta genetiska sjukdomar som resulterar i extrem avvikande längd.”
Generellt sett, tillägger hon, är effekten av en enskild genplacering liten, men effekten av varianter på dessa flera gener tillsammans kan förutsäga om en individ i slutändan kommer att vara på den kortare eller längre sidan av det genomsnittliga spektrumet för vuxenlängd.
”Barn ärver dessa genetiska varianter från sina föräldrar men inte alltid i samma kombination – därför kommer inte alla syskon att bli lika långa i slutändan.”
För exempel är jag själv den äldsta av fyra barn från samma mamma och pappa, och jag är den minsta, med en längd på 1,75 meter, jämfört med mina längre syskon. Om du tittar på Keeping Up With the Kardashians kommer du också att märka att äldsta syskonet Kourtney är kortare än sina yngre syskon. Betydelse:
Externa faktorer som påverkar höjden
Låt oss inte bortse från de externa faktorer som kan påverka ditt barns slutliga längd.
”Miljöfaktorer som mammans rökning, amning, mammans ålder, sociala klass, mammans utbildning och föräldrarnas skilsmässa hade en effekt på avkommans längd i generationer före 1958 enligt en studie från Storbritannien. Barnens längd i generationer efter 1958 var starkast korrelerad med föräldrarnas längd”, säger Dr Kimberly Langdon, en Ohio-baserad OBGYN och medicinsk rådgivare på Medzino, ett digitalt hälsoföretag.
Dr Sharma håller med och tillägger: ”Dålig näring hos modern under fosterstadiet och särskilt rökning hos modern har definitivt en negativ inverkan på fostertillväxten. Det finns en ökad risk för prematuritet, barn som är små för sin gestationsålder, och har också kopplats till kortväxthet och fetma i vuxen ålder.”
Hur tillväxthormoner påverkar höjden
Enligt dr. Sharma är det första man ska göra om man misstänker att hans/hennes barn kan behöva tillväxthormon att diskutera detta med barnets barnläkare och avgöra om en remiss till en barnendokrinolog är motiverad.
”Barnets benålder måste bestämmas (vanligtvis med hjälp av röntgenbilder) för att se om den motsvarar barnets kronologiska ålder på ett lämpligt sätt.”
Också, tillägger hon, bör en omfattande utvärdering av de hormoner som är involverade i tillväxt och ämnesomsättning äga rum, vilket vanligtvis inkluderar testning av sköldkörtelhormon, könshormoner (östrogen och testosteron), binjure- och hypofysfunktion (vilket skulle innefatta tillväxthormon).
Funderar du på hur stort ditt barn kommer att bli eller hur mycket det kommer att väga? Kolla in den här grundliga guiden om genetiska och icke-genetiska faktorer som kan påverka barnets vikt vid födseln.