I går rapporterade vi om massflykten från Hawaii av många av Hawaiian Airlines flygplan inför orkanen Douglas. Flygbolagets Airbus A330 och A321 begav sig till USA:s västkust för att vila sina vingar i säkerhet.
Flottan av 18 Boeing 717, som flygbolaget använder flitigt på sina flygningar mellan öarna, kunde dock inte göra resan på grund av bristande räckvidd. De förvarades därför säkert i Kona, där stormen förutspåddes bli mindre allvarlig.
Men hur blir det när dessa flygplan behöver återvända till fastlandet, till exempel för underhållskontroller? Och hur levererades de överhuvudtaget? Vi tänkte ta en titt på den intressanta lösningen för att transportera Boeing 717 med kort räckvidd så långt över Stilla havet.
Håll dig informerad:
Ett mycket stort problem i Stilla havet
Kortdistansflygplan levereras ofta över Atlanten utan några som helst problem. Små Airbus- och Boeing-flygplan gör resan tack vare den mycket östligt belägna hamnen St Johns i Kanada och den halvvägs placerade hamnen Keflavik på Island. Grönland är också på väg, och irländska flygplatser finns där för att ta emot planet på andra sidan.
Om man åker över det andra havet, Stilla havet, finns det dock inte så många ställen att stanna till på. Att flyga från USA till Asien med ett mindre flygplan är förenat med svårigheter, så mycket att piloterna ofta väljer att gå den långa vägen och flyga tvärs över Europa för att slutföra leveransen.
Detta är inte ett alternativ när man levererar flygplan till Hawaii. AvGeekery beskriver detta som ”en av de svåraste platserna att göra en flygplansleverans” eftersom det inte finns någon alternativ flygplats mellan USA:s kust och själva ön.
Det kortaste avståndet från USA:s fastland till Hawaii är från San Francisco till Hilo. Det är över 2 300 miles, och det finns ingenting mellan de två waypoints förutom det stora blå havet. Detta gör det till en utmaning för Hawaiian Airlines att transportera Boeing 717 tillbaka till fastlandet.
Hur gör de det?
Räckvidden för 717:an är publicerad till 1 647 miles. Utan passagerare eller väskor ombord skulle detta sannolikt förlängas en aning. Det skär dock väldigt fint, och stark motvind eller oväntade problem skulle kunna försätta piloterna i en knepig situation.
Hawaiian skulle kunna frakta dem till fastlandet till sjöss, men de är lite för stora för att färdas med pråm i ett stycke. Dessutom skulle detta ta mycket lång tid, och det skulle inte vara praktiskt att ha 717:an ur funktion så länge.
Som sådan har Hawaiian kommit på en ny lösning. För att transportera 717:orna för målning, underhåll eller av andra skäl installerar de tillfälliga extra bränsletankar ombord. Dessa installeras i passagerarutrymmet på 717:an och kräver att sätena tas bort för resan. Med dessa ombord kan resan genomföras utan problem.
Om Hawaiian bestämmer sig förstås för att ersätta sina åldrande 717:or med den mångsidiga Airbus A220 skulle hela problemet försvinna.