Den viktigaste faktorn för att hålla akvariefiskar friska är god vattenkvalitet. För att göra det måste goda bakterier etableras i akvariet. Nyttiga heterotrofa bakterier som lever i akvariegruset bryter ner fiskrester och annat skräp, och nitrifierande bakterier, som lever i filtermediet och på andra ytor, omvandlar giftig ammoniak som produceras av fisken till nitrit och sedan till giftfritt nitrat. Dessa nyttiga bakterier tar en viss tid att etablera sig i ett akvarium. Nya akvarier måste genomgå en cyklingsprocess innan fiskar kan sättas in i miljön på ett säkert sätt. Denna process leder till att bakterierna växer i akvariets ”biologiska filter”. Från början till slut tar denna cykel vanligtvis cirka 30 till 45 dagar att slutföra, och beroende på varje enskilt akvariums uppställning och skötselvariabler kan det ibland ta längre tid.
Om du inte vill vänta på att naturen ska ha sin gång och skapa dessa nödvändiga bakterier finns det sätt att hjälpa till att påskynda cykelprocessen genom att ”så ett nytt akvarium med media eller material som redan har en mogen population av nyttiga bakterier etablerad på dem. Fröad levande sten är en utmärkt källa till nitrifierande bakterier och på grund av dess porositet kan den bära med sig en enorm mängd bakterier som kommer att begravas i alla vinklar, vrår och små hål i stenen.
En biologisk bakterieutplanteringsmetod kommer att bidra till att skära ner en betydande tid (veckor i de flesta fall) som krävs för att etablera det biologiska filtret i ett saltvattenakvarium, som anses vara ”cyklat” när de olika bakteriearterna (Nitrosomonas, Nitrobacter och Nitrospira) finns närvarande i sådana mängder att de förädlar ammoniak (NH3) till nitrit (NO2-) och sedan till nitrat (NO3-), så att det inte finns någon påvisbar ammoniak eller nitrit kvar.
Innan du börjar
Det kan ta längre tid för ett saltvatten akvarium att cykla jämfört med ett sötvatten akvarium. Tänk på att du vill ha minst sex veckor på dig för att akvariet ska hinna cykla innan du köper alla fiskar du vill ha. Du måste lägga till fisken endast ett fåtal åt gången i akvariet under cyklingen för att inte överväldiga de växande nitrifierande bakterierna. Det är viktigt att övervaka och testa ditt vatten ofta under hela cyklingen så att du på ett korrekt sätt kan avgöra när du är redo att tillsätta fler fiskar. Tillsätt inte fiskar om ammoniak- eller nitritnivåerna är höga.
Vad du behöver
Samla ihop följande saker när du är redo att cykla ditt saltvattensakvarium:
- Ett nytt saltvattensakvarium som är helt inställt med allt önskat innehåll utom fiskarna. Detta inkluderar ditt filtreringssystem, värmare, termometer, dekorationer, växter och andra tillbehör.
- En utsättningskälla, t.ex. levande stenar eller media från en annan saltvattenbassäng. Detta kommer att ge de nyttiga bakterierna snabbare än att låta dem växa naturligt i ett nytt akvarium.
- Ditt andra alternativ är att använda en flaska ren ammoniak. Om du använder ammoniak ska du se till att den inte innehåller parfymer eller tensider (tvättmedel). Detta alternativ kan användas för att stimulera de nitrifierande bakterierna att växa med hjälp av ammoniak som födokälla innan man tillsätter fiskar eller ryggradslösa djur.
- Ett akvarievattenprovset för att övervaka mängderna ammoniak, nitrit och nitrat i vattnet.
Leta upp frökällorna
Frökällorna erhålls vanligen genom att ta bort dem från ett annat saltvattenakvarium som är väletablerat. Helst ska frökällan vara minst sex månader gammal. Den bör också vara sjukdomsfri, vilket innebär att den inte misstänks ha en sjukdom eller är under behandling för en sjukdom av något slag. Goda källor för fröförsedda levande stenar är en lokal fiskaffär, om stenar som har funnits i ett fungerande saltvattenakvarium finns tillgängliga, eller en väns akvarium som har varit igång under en viss tid. Många fiskaffärer säljer odlad levande sten eller korallsand som ett sätt att såda nya akvarier.
Det finns också kommersiellt framställda produkter med levande bakterier som finns tillgängliga i fiskaffärer och som kan läggas till i ett nytt akvarium för att få de nyttiga bakterierna att växa. Dessa är inte lika bra som att lägga till levande sten i akvariet, men bidrar till att minska den tid det tar för ett nytt akvarium att få en cykelcykel.
Överför levande sten från ett akvarium till ett annat
När man överför levande sten från det etablerade akvariet kommer många att skrubba stenen för att avlägsna alla alger och dött eller ruttnande material. Även om det är en bra idé att ta bort så många oönskade ”liftare” (t.ex. borstmaskar eller mantisräkor) som möjligt innan man överför stenen, är det vanligtvis bäst att inte skrubba stenen för att ta bort alla alger, eftersom detta kommer att ta bort en hel del av de nyttiga bakterierna, vilket kommer att motverka syftet med att använda den sådda stenen. Se till att den levande stenen förblir våt, annars kan de nyttiga bakterierna dö, och använd inte klorerat vatten för att skölja stenarna.
Andra akvariematerial som levande sand eller korallsandssubstrat eller till och med akvariedekorationer från ett annat etablerat saltvattenakvarium kan också användas för att överföra levande bakterier och etablera den biologiska filterbädden i en ny tank. Dessa material kommer att bära med sig samma bakterier som den levande stenen och kommer att bidra till att förkorta cykeltiden i det nya akvariet.
Att vårda levande sten i ditt akvarium
När den levande stenen har överförts till det nya akvariet behöver bakterierna en födokälla (ammoniak) för att kunna föröka sig och befolka ytorna i akvariet. Även om det är säkert att placera några fiskar i akvariet för att tillhandahålla ammoniakkällan, är det bäst att inte ladda systemet med djur alltför snabbt eftersom detta kommer att producera mer ammoniak än vad den relativt lilla bakteriepopulationen omedelbart kan hantera. lägg bara till några fiskar i taget under flera veckor samtidigt som du övervakar vattenkvaliteten. När ammoniak- och nitritnivåerna är normala kan du tryggt tillsätta några fler fiskar.
Det finns ett antal andra källor till den ammoniak som behövs för att mata bakterierna, andra än bara fiskar. Ryggradslösa djur som eremitkräftor, sniglar och räkor som du planerar att lägga till i akvariet kommer att konsumera mat och producera ammoniak. Bara genom att placera dessa Reef-Tank-Safe Janitors i akvariet kommer du att gå långt när det gäller att minska underhållet av akvariet i framtiden.
Användning av ammoniak för att cyklisera ditt saltvattens akvarium
Om du inte vill använda media från ett annat akvarium eller om du inte har tillgång till en naturlig utsädeskälla, kan du också starta cyklingen genom att tillsätta droppar ren ammoniak i ditt akvarium. För att se till att det inte finns några rengöringsmedel i din ammoniak ska du skaka flaskan innan du använder den. Om bubblor börjar skumma efter skakning betyder det att det finns tvättmedel och du bör hitta en alternativ ammoniakkälla som är ren. När du har säkrat en oförfalskad flaska, tillsätt fem droppar per dag för varje 10 gallon vatten till din tomma tank för att starta cyklingsprocessen. När ditt testkit börjar upptäcka nitrit kan du minska till endast tre droppar per dag. Tillsätt INTE några fiskar eller ryggradslösa djur i akvariet om du använder ammoniak för att starta din bakteriecykling.
När akvariet har nått sin högsta beredskap, vilket innebär att ditt vattentest visar noll ammoniak och nitrit, och att nitratet är över 1 ppm (mg/L), vill du sluta tillsätta ammoniak. När du slutar tillsätta ammoniak ska du vänta en dag och testa vattnet på nytt innan du tillsätter dina fiskar. Både ammoniak och nitrit kan döda fiskar, så du vill vara säker på att de är helt avlägsnade från vattnet innan du sätter de första fiskarna i akvariet.
Förhindra problem med ditt akvarium under cykelprocessen
Testar du akvarievattnet för ammoniak, nitrit och nitrat nästan dagligen kan du avgöra hur väl bakteriepopulationen ökar i ett nytt akvarium. Om ammoniaknivån stiger och närmar sig farozonen kan du snabbt sänka nivån med en dos av en ammoniakneutraliserande produkt som Amquel för att hålla nivån i den säkra zonen.
Målet är att bakterierna snabbt ska bryta ner all ammoniak till nitrit och sedan till nitrat, så att vattentesterna är nästan noll för ammoniak och nitrit. Nitratet kommer gradvis att ackumuleras i akvarievattnet, så vattenbyten måste göras för att avlägsna nitratet. Att hålla nitratnivån under 20 ppm (mg/L) är hälsosammast för fiskar och ryggradslösa djur.