Fråga: Hur dog Jeremia?”
Svar: ”Hur dog Jeremia? Jeremia var en av de stora profeterna i det gamla Israel och en nyckelfigur i Gamla testamentet. Bibeln innehåller mer information om hans liv och tid än någon annan profet. Men när det gäller hur Jeremia dog lämnar Skrifterna inga uppgifter. Den kyrkliga traditionen tyder på att Jeremia stenades till döds i Egypten av judarna.
Jeremia profeterade i Juda omkring 626-587 f.Kr., med början under kung Josias regeringstid och fram till Judas fall till babylonierna. Under sin 40-åriga tjänst lyckades Jeremia överleva många gånger närma sig döden. Efter Josias död gjorde Jeremia Israels präster förbannade och skapade sig mäktiga fiender genom att fjärma sig från dem. I en predikan i templet insisterade Jeremia på att folket skulle avlägsna sina avgudar, omvända sig från sina synder och sluta hyckla när de hedrade Gud i templet. För detta förbjöds han från templet, trots att han själv var son till en präst, och prästerna försökte döda honom. Dessutom varnade profeten regelbundet sina landsmän för att underkasta sig Babylon, en nation som Gud hade utsett för att disciplinera Israel. Som ett resultat av detta föraktades Jeremia som en förrädare och hans liv var ofta i fara. En gång, när folket beslutade att Jeremia måste dö, ingrep Gud och förklarade att de i stället skulle dö (Jeremia 11:21-23).
Jeremia motsatte sig ofta kungens gynnade profeter och fick fler motståndare på höga poster. Under en lugn period under de sista dagarna av belägringen av Jerusalem lämnade Jeremia staden, förmodligen för att besöka sin familj i Anatot. Han greps och arresterades i Benjamin, anklagades för desertering, misshandlades och fängslades (Jeremia 37:11-16). Efter att ha vädjat till kung Sidkia sattes Jeremia i husarrest. Medan han befann sig där lät Jeremias fiender kasta honom i en övergiven cistern för att dö, men han räddades av en etiopier vid namn Ebed-Melech (Jeremia 38).
Snart därefter intog babylonierna Jerusalem. Nebukadnessar gav order om att inte skada Jeremia. Profeten släpptes och fick åka till Mizpa. Vår sista glimt av Jeremia i Skriften är när han tvångsomhändertogs av en grupp judiska rebeller som lämnade Juda för att leva i Egypten omkring 585-582 f.Kr. (Jeremia 43-45).
Enligt den tidiga kyrkofadern Tertullianus stenade judarna Jeremia till döds i Daphne (Tahpanhes på hebreiska) i Egypten. Jeremias ”brott” var att han berättade sanningar som de inte ville höra. Traditionen om Jeremias martyrskap stöds av andra utombibliska skrifter från första århundradet (Lives of the Prophets) och åberopas i Hieronymus’ verk, Isidore av Sevillas De Ortu Et Obitu Patrum och Peter Comestors Historia Scholastica från 1100-talet. En judisk tradition hävdar dock att när Nebukadnessar invaderade Egypten omkring 569 f.Kr. tog han Jeremia från Egypten till Babylon, där Jeremia dog.
Vorden ”några dog genom stening” i Hebreerbrevet 11:37 är mycket möjligtvis en anspelning på Jeremias död. Detta kapitel i Nya testamentet, som vissa kallar för ”Trons sal”, introducerar en lång lista över Gamla testamentets troshjältar, inklusive anonyma martyrer och torterade helgon. Även om vi inte kan veta med säkerhet, dog Jeremia troligen genom stening i Egypten.