Gillade du att leka med leksaksbilar när du var liten? Kanske tycker du fortfarande om att leka med leksaksbilar i dag. Det gör vi!
Har du någonsin tagit med dig dina leksaksbilar ut för att leka? Om du har en strand eller en grusplan i närheten kan det vara så roligt att bygga egna vägar som bilarna kan köra på. Allt du behöver är en sten eller en leksaksspade för att röja en väg som dina bilar kan köra på som en motorväg.
Det kan vara lätt att göra låtsasvägar för leksaksbilar, men riktiga vägar för riktiga fordon är mycket svårare att bygga. Även om stenar och riktiga spadar ofta är inblandade krävs det ganska många människor och en hel del specialutrustning för att bygga en riktig väg.
Det första steget i byggandet av en väg är planeringen. Många människor, inklusive ingenjörer och konstruktionsexperter, måste vara inblandade för att räkna ut vilken typ av väg som ska byggas – och vad den ska byggas av – beroende på hur mycket och vilken typ av trafik den troligen kommer att få.
Även enkla vägar kan kräva flera månaders planering innan byggandet kan påbörjas. Komplexa vägar som omfattar olika konstruktionselement, t.ex. broar eller överfarter, kan ta flera år att planera. Andra faktorer som planerarna måste ta hänsyn till är bland annat vägens miljöpåverkan, kostnad, tillgång till material och säkerhet.
Till slutet av planeringsfasen kommer lantmätare och konstruktionsexperter att ta fram gedigna planer för den väg som ska byggas. Om en del av den mark som ska användas för vägen ägs av privata parter måste advokater och regeringstjänstemän förhandla om köpet av de delar av marken som ska användas för vägen.
Offentliga möten kommer också ofta att hållas, så att alla medborgare som har synpunkter på vägbyggnadsprojektet kan framföra sina åsikter. De lokala, statliga eller federala myndigheter som bygger vägen kommer också att begära in anbud från olika entreprenörer för att se till att vägen kan byggas så ekonomiskt som möjligt.
När anbuden har jämförts och en entreprenör har valts ut kan byggandet äntligen börja! Beroende på vägprojektets storlek kan byggandet ta från några veckor till flera år.
Den första delen av byggandet är en av de viktigaste: jordarbetet. Enorma jordförflyttningsmaskiner måste användas för att skapa en solid grund för den väg som ska byggas. Utan en solid grund kommer alla vägar som byggs att misslyckas långt före den förväntade livslängden.
Bulldozers och planeringsmaskiner flyttar runt jord som levereras av dumperbilar för att skapa en jämn yta som kommer att stödja en väg i många år framöver. Grus läggs i lager och maskiner rullar över ytan för att komprimera och plana ut den ytterligare. Dräneringar och dagvattenledningar installeras också i detta tidiga skede, så att regn kan rinna bort från vägytan och göra det lättare för fordon att färdas i stormar.
När grunden är klar och har inspekterats är det dags att asfaltera vägen! De vanligaste materialen som används för att belägga vägar är asfalt och betong. Faktorer som kostnad samt typ och mängd av trafik avgör vilket material som används.
Asphalt använder ett oljebaserat ämne som kallas bitumen för att få sand och krossad sten att hålla ihop som lim. När asfalten har värmts upp till cirka 300° F transporteras den till byggarbetsplatsen, där byggnadsarbetare sprider ut och komprimerar den på den grund som redan finns på plats.
Betong använder också sand och krossad sten, men den hålls ihop med cement. Arbetarna måste hälla flytande betong i speciella stålformar som kallas formar. När den torkar vibrerar en speciell ytbehandlingsmaskin den för att få den att sätta sig jämnt och trimmar den sedan till rätt höjd.
För att förhindra sprickor gör arbetarna snitt – så kallade fogar – mellan betongplattorna. Dessa fogar gör att betongplattorna kan expandera och krympa vid temperaturförändringar utan att gå sönder.