Det vanligaste sättet för människor att exponeras för asbest är genom att andas in luft som innehåller asbestfibrer.
Asbest orsakar cancer på ett dosberoende sätt. Ju större exponering och ju längre tid exponeringen varar, desto större är risken att utveckla en asbestrelaterad sjukdom.
Ingen ”säker” nedre gräns för exponering har identifierats med säkerhet – all exponering anses öka den totala risken för sjukdomsutveckling – men risken från en enskild exponering på låg nivå anses vara extremt låg.
Håller exponeringen för asbest så låg som möjligt.
Intäta asbesthaltiga material utgör inte en risk enbart genom sin närvaro. Potentiella hälsoproblem uppstår om asbestfibrer blir luftburna.
Sjukdomar relaterade till asbest
Inhalering av betydande mängder luftburen asbest orsakar:
- asbestos (ärrbildning i lungvävnad)
- mesoteliom (elakartade tumörer, cancer som utvecklas runt lungorna eller tarmen)
- pleurala plack (förtjockning av membranen runt lungorna)
- cancer i lungor, struphuvud och äggstockar.
Symtom på asbestrelaterade sjukdomar är bland annat andningssvårigheter och ”ärrbildning” i lungorna som kan upptäckas med röntgenstrålning.
Skadliga effekter efter intag av asbest har inte tydligt dokumenterats. Det har dock visats att få fibrer kan tränga in i mag-tarmkanalen. Därför är de icke-gastrointestinala effekterna av oral exponering för asbest osannolika. Det finns inga samstämmiga bevis för att intagen asbest är hälsofarlig.
Rökning kan öka risken för att utveckla lungcancer efter exponering för asbest.
Det huvudsakliga sättet för människor att exponeras för asbest är genom att andas in luft som innehåller asbestfibrer. Små halter av asbestfibrer förekommer naturligt i luften, bland annat som ett resultat av väderlek som bryter ner asbesthaltiga material, vindblåst jord från farliga avfallsplatser eller försämring av kopplingar och bromsar i motorfordon.
Nivåerna av asbest i damm och vindblåst jord kan vara högre i närheten av byggnader med asbestcementbeklädnad som håller på att brytas ned, eller före detta platser där sådana byggnader har legat, eller en avfallsplats där asbest har rubbats eller inte täckts på ett korrekt sätt.