Plastics Road, som fick sitt namn för ett år sedan, är en av två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson som byggts med hjälp av återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första
Plastics Road, som fick sitt namn för ett år sedan, är en av två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson som byggts med postkonsumerad återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter tester i Thailand och Indonesien.
En liten skillnad mellan traditionell asfalt, till höger, och Gulfstream Road som använde post-consumer återvunnen plast som en del av materialet på Dow Chemicals fastighet i Lake Jackson den 7 mars. De är de
En liten skillnad mellan traditionell asfalt, till höger, och Gulfstream Road som använde återvunnen plast efter konsumtion som en del av sitt material på Dow Chemicals fastighet i Lake Jackson den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter tester i Thailand och Indonesien.
Gulfstream Road, en privat väg på Dow-området i Lake Jackson, byggs med hjälp av återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars.
Två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson är byggda med återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. Det är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter
Två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson byggs med hjälp av återvunnen plast efter konsumtion som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter tester i Thailand och Indonesien.
En liten skillnad mellan traditionell asfalt, till höger, och Gulfstream Road som använde post-consumer återvunnen plast som en del av sitt material på Dow Chemicals fastighet i Lake Jackson den 7 mars. De är de
En liten skillnad mellan traditionell asfalt, till höger, och Gulfstream Road som använde återvunnen plast efter konsumtion som en del av sitt material på Dow Chemicals fastighet i Lake Jackson den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter tester i Thailand och Indonesien.
Gulfstream Road är en av två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson som byggts med hjälp av återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i
Gulfstream Road är en av två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson som byggs med hjälp av återvunnen plast efter konsumtion som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter tester i Thailand och Indonesien.
Plastics Road, som fick sitt namn för ett år sedan, är en av två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson som byggts med hjälp av återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första
Plastics Road, som fick sitt namn för ett år sedan, är en av två privata vägar på Dow-området i Lake Jackson som byggts med postkonsumerad återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars. De är de första vägarna som använder denna process i Nordamerika, efter tester i Thailand och Indonesien.
Gulfstream Road är en av två privata vägar på Dow Chemicals fastighet i Lake Jackson som byggts med hjälp av återvunnen plast som en del av asfaltblandningen, sett den 7 mars.
Plastics Road på Dow Chemicals campus i Lake Jackson är nu, kanske, den mest plastiga vägen i Amerika. Om den håller måttet kan förare komma att rulla på kasserade shoppingpåsar på nolltid – och utan att märka något.
Som ett test av sin egen polymerharts asfalterade företaget cirka 2 600 meter av den tvåfiliga vägen runt en av sina nyaste tillverkningsfabriker för polyetenplast med en asfaltsblandning som innehåller återvunnen plast från efterkonsumtion. Det är en premiär för företaget i Nordamerika och en av de mest omfattande användningarna av återvunnen plast för en väg i landet.
”Det skapar en ny användning för något som måste återvinnas”, säger Jeff Wooster, global hållbarhetschef för Dow Packaging and Specialty Plastics.
Användningen av plasten i vägbanan hindrar den från att hamna på soptippar.
Förare ska inte förvänta sig att färdas längs vägar gjorda av gamla matförpackningar och H-E-B-påsar ännu. Trots detta säger Dow-tjänstemän och andra forskare att det finns ett växande intresse för att lägga till begagnad plast i receptet för vägar, förutsatt att dessa första tester ger resultat.
”Vi behöver två till tre år för att ge dig svaren, men alla tittar på det”, säger Sahadat Hossain, direktör för Solid Waste Institute for Sustainability vid University of Texas i Arlington.
Crews asfalterade Plastics Road och Gulfstream Road runt Dow-anläggningen i början av januari, med hjälp av 1 686 pund polyetenplast med låg densitet – motsvarande 120 000 matkassar – tillsammans med sten och mineraler som binds samman av asfalten, en trögflytande blandning som till största delen tillverkas av petroleum och som härdar.
Vägarna ligger på Dows privata mark, oåtkomliga för alla utan tillstånd från företaget vid det noga bevakade kemikaliekomplexet som ligger mellan Texas 288 och Brazosfloden.
För övrigt skulle alla som tittar närmare på skillnaden mellan den polymermodifierade asfalten och vanlig svart asfalt bli besvikna.
Men även om mängden plast är liten jämfört med de andra materialen öppnar det möjligheten för mer plast på fler vägar världen över, något som redan är vanligt i Kina, Malaysia och sydostasiatiska länder som hanterar ett överflöd av begagnad plast.
Dow har redan använt återvinningsbar plast för att asfaltera vägar 2017 i Indonesien, följt av tester i Indien och Thailand. De pågående testerna kan leda till en mer utbredd användning, vilket ger nya alternativ för att använda plast samtidigt som det hjälper Dow att marknadsföra polymerer som företaget tillverkar för att hjälpa plasten att binda ihop sig med asfalten.
”Vi förväntar oss att en ganska stor mängd material kommer att användas på platser som Indien, som bygger vägar i en så snabb takt”, säger Wooster.
Att använda plast på Plastics Road är en bedrift som kom till lika mycket av en slump som av ett val.
”Ärligt talat valde vi Freeport för att vi behövde bygga en väg där”, sade Wooster.
Gatan fick namnet Plastics Road – i likhet med andra Dow-avgränsningar som Chlorine Road och Zinc Road – långt innan den polymera asfaltblandningen föreslogs.
Under byggandet av anläggning 5, som av en slump tillverkar plastpellets som hamnar i plast för livsmedelsförvaring och shoppingpåsar som de som blandas in i asfalten, gjorde tung utrustning ett nummer av de nya vägarna.
”Det här är den väg som de anställda kör för att komma till jobbet på anläggningen”, säger Weipeng ”Weber” Ng, driftschef för anläggningen, som övervakade asfalteringsprojektet. ”Alla var trötta på groparna.”
I september sökte tjänstemännen efter sina egna forskare för att få fram alternativ för att lägga om vägarna, och besättningarna lade ut asfalten den 7 januari.
Här har den hittills stått emot kraftiga regnskurar från Gulfkusten, en del kyliga temperaturer och Texas ökande luftfuktighet och dagliga toppar.
För att det ska bli en framgång kommer det att krävas många fler säsonger och fler tester för att se till att vägarna håller för tunga fordon i alla slags väderförhållanden och temperaturer. Tjänstemän från Dow planerar att med samma blandning belägga en parkeringsplats vid kemijätten i Midland, Michigan, på nytt med samma blandning, 100 miles norr om Detroit – säsongsmässigt ungefär så långt från Freeport som en plats kan komma.
Experter sade att den potentiella vinsten kommer att bli enorm i USA om beläggningen bevisar att den kan uppfylla specifikationerna med amerikanska transporttjänstemän.
Den stora framgången kommer att vara att lösa plastproblemet, sade Hossain.
”Vi har ett material som kan användas för vägbanor som tidigare var dyrt men som nu är billigt”, sade han.
I åratal hittade världens använda plast sin väg till Kina där regeringens snabba utbyggnad av vägar och annan infrastruktur innebar en robust marknad. Kina har byggt hundratals kilometer väg av nya material, och Indien har i åratal blandat återvunnen plast i vägar.
En del av anledningen till att andra länder ligger före USA är att tjänstemännen har strikta regler för att acceptera nya material för användning i vägar. Ofta filtreras standarder som fastställs av den federala regeringen till alla delstater, som i sin tur reglerar detaljerna för vägarna lokalt. Testning och utveckling av en handfull företag som arbetar nationellt med att sätta in plast i lagning av potthål eller allmän beläggning är på väg mot ett utbrett införande, sade Hossain.
”Om de politiska beslutsfattarna agerar snabbt kan detta vara mainstream inom två eller tre år”, sade han.
Acceptansen av plast som vägunderlag kommer vid en avgörande tidpunkt, både miljömässigt och ekonomiskt. Eftersom Kina har minskat importen av återvunnen plast simmar världen i använda matförpackningar och matkassar och vill inte att det ska hamna på soptippar eller i havet. Det är också lätt att få tag på begagnad plast som har omvandlats till pellets eller en mjölig sandliknande substans till låga priser.
Asphalt är en färdig lösning på var en del av detta material kan hamna, sade Hossain. För att placera en tum asfalt på en tvåfilig vägbädd i ungefär en mil behöver besättningarna cirka 1,2 miljoner pund asfaltsfärdig blandning.
Om bara en bråkdel av dessa stenar och mineraler ersätts med plast, kan miljontals pund som annars skulle ha fyllts på soptippar omfördelas.
”Vi har en begränsad mängd råvaror på den här planeten och vi måste skapa en mer cirkulär ekonomi”, sade Wooster.
twitter.com/DugBegley
