Holstein, historisk och kulturell region som upptog den södra delen av den jylländska halvön mellan floderna Eider och Elbe och som nu utgör den södra halvan av delstaten Schleswig-Holstein i norra Tyskland.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Holstein skapades som ett grevskap i det heliga romerska riket 1111. Det kom under en personlig union med den danska kungen 1459, ett arrangemang som orsakade mycket oro bland den tyska majoriteten. År 1474 upphöjdes Holstein till ett hertigdöme i det heliga romerska riket och efter 1815 i det tyska förbundet. Danmarks försök att annektera Holstein och Schleswig ledde till krig med Österrike och Preussen 1864. Danmark besegrades, och förvaltningen av Holstein överlämnades till Österrike genom konventet i Gastein (14 augusti 1865). Detta arrangemang visade sig dock vara ohållbart, och Preussens seger över Österrike i sjuveckorskriget ledde till att Preussen annekterade Holstein: efter freden i Prag (1866) införlivades Holstein med Slesvig som en enda preussisk provins.
Befolkningen i Holstein är mestadels ättlingar till sachsarna och talar en lågtysk dialekt. Mer än 85 procent är protestanter. Det dominerande bosättningsmönstret på landsbygden i träskmarkerna längs Nordsjökusten och Elbe-floden är linjära byar (Marschhufendörfer) som ligger längs inre diken och kanaler, med sina åkrar som sträcker sig i räta vinklar i långa smala remsor. I den östra jordbrukszonen längs Östersjökusten dominerar kompakta byar, små byar och stora egendomar. Gårdarna i den mindre bördiga centrala Geest-regionen är utspridda. De traditionella saxiska bondgårdarna med en enda våning är karakteristiska för Holstein. Ett stort, brant sluttande tak rymmer Diele, ett stort tröskverk som löper genom byggnaden, och bostadsutrymmena och stallarna på vardera sidan. Man kommer in i Diele genom en stor port i byggnadens gavelända.