Hjärnmetastaser utvecklas oftast hos personer med lungcancer, bröstcancer och melanom, men även vid andra typer av cancer. Hjärnmetastaser kan hittas samtidigt med den primära cancern eller senare.
Hjärnmetastaser är vanligtvis enstaka fläckar, men vissa typer av cancer kan orsaka hjärnhinneinflammation (svullnad av hjärnans slemhinnor). Detta ses oftast vid leukemier, lymfom eller mycket avancerade former av andra typer av cancer. Symtom på hjärnhinneinflammation från cancer kan vara svårare att urskilja.
Symtom på hjärnmetastaser
Symtom på hjärnmetastaser beror på platsen, storleken och antalet utväxter i hjärnan, eller mängden svullnad. Metastaser kan trycka på eller orsaka svullnad i specifika områden som orsakar specifika symtom. Alla med en hjärnmetastasering har inte symtom men de flesta har symtom.
De vanligaste symtomen är:
- Huvudvärk
- Inte kunna röra delar av kroppen, som en arm eller ett ben
- Sömnighet
- Minnesproblem
- Förändringar i känslor eller hur en person agerar
- Problem att höra, se, eller svälja
- Krampanfall
- Missbruk eller kräkningar
Behandling av hjärnmetastaser
Steroidläkemedel, såsom dexametason, används ofta för att minska svullnaden i hjärnan runt metastaserna. Detta kan ofta hjälpa till med symtomen direkt medan ytterligare behandling planeras.
Anti-krampsläkemedel kan också användas om en patient har haft ett krampanfall. Detta kan hjälpa till att förhindra fler anfall.
Strålbehandling används ofta för att hantera hjärnmetastaser och kontrollera symtomen. För personer med flera hjärnmetastaser eller hjärnhinneinflammation från cancer kan strålning av hela hjärnan användas. Detta kan bidra till att förbättra symtomen och förhindra att de förvärras.
Kirurgi används också ibland för att behandla hjärnmetastaser, särskilt om det inte finns fler än tre fläckar. För vissa personer kan ett specialiserat förfarande som kallas stereotaktisk radiokirurgi användas. Båda förfarandena följs oftast av strålbehandling av hela hjärnan för bästa resultat.
Kemoterapi är vanligtvis inte en behandling för hjärnmetastaser eftersom dessa läkemedel har svårt att ta sig in i hjärnan. För personer med hjärnhinneinflammation till följd av cancer kan dock kemoterapi injiceras direkt i vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen. Detta kan göras under en lumbalpunktion (nål i ryggen) eller genom en anordning som kallas Ommaya-reservoar.
En Ommaya-reservoar är en kupolliknande anordning som placeras under huden på huvudet och nås med en nål. Om patienten har en Ommaya-reservoar kan han eller hon få kemoterapi i vätskan som omger hjärnan och ryggmärgen utan att behöva få upprepade lumbalpunktioner.
För några få typer av cancer finns det nya läkemedel som kan komma in i hjärnan när de ges i en ven. Ditt cancervårdsteam kommer att låta dig veta om denna behandling är ett alternativ för dig.