Hinduismen är den äldsta religionen i världen och har sitt ursprung i Centralasien och Indusdalen och praktiseras fortfarande i dag. Termen hinduism är vad som kallas en exonym (ett namn som andra ger ett folk, en plats eller ett begrepp) och härstammar från den persiska termen Sindus som betecknar dem som bodde på andra sidan Indusfloden. Anhängare av tron känner till den som Sanatan Dharma (”evig ordning” eller ”evig väg”) och förstår de föreskrifter som fastställs i de skrifter som kallas Veda som att de alltid har funnits precis som Brahman, den högsta överliggande själen från vilken all skapelse uppstår, alltid har funnits. Brahman är den första orsaken som sätter allt annat i rörelse, men är också det som är i rörelse, det som styr skapelsens gång och skapelsen själv.
Det går att tolka hinduismen som monoteistisk (eftersom det finns en gud), polyteistisk (eftersom det finns många avatarer av den ena guden), henoteistisk (eftersom man kan välja att upphöja någon av dessa avatarer till överhöghet), panteistisk (eftersom avatarerna kan tolkas som representanter för aspekter av den naturliga världen), eller till och med ateistisk eftersom man kan välja att ersätta begreppet Brahman med sitt eget jag i sin strävan efter att vara den bästa versionen av sig själv. Detta trossystem fastställdes för första gången i skrift i de verk som kallas Veda under den så kallade vediska perioden ca 1500 – ca 500 f.Kr. men begreppen överfördes muntligt långt tidigare.
Advertisering
Det finns ingen grundare av hinduismen, inget ursprungsdatum och inte heller – enligt tron – någon utveckling av trossystemet; de skriftlärda som skrev Veda sägs helt enkelt ha nedtecknat det som alltid hade funnits. Denna eviga kunskap kallas shruti (”det som hörs”) och finns nedtecknad i Veda och deras olika delar som kallas Samhitas, Aranyakas, Brahmanas och, som mest känt, Upanishaderna, som var och en tar upp en annan aspekt av tron.
Dessa verk kompletteras av en annan typ som kallas smritis (”det man minns”) som berättar historier om hur man ska praktisera tron och omfattar puranerna, eposen Mahabharata och Ramayana, yogasutrorna och Bhagavad Gita. Ingen av dessa bör dock betraktas som ”den hinduiska bibeln” eftersom det inte finns något krav på att de är ”Guds ord”, utan de är i stället en uppenbarelse av sanningen om tillvaron, där det hävdas att universum är rationellt, strukturerat och kontrollerat av den högsta överordnade själen/förnuftet, känd som Brahman, i vars väsen alla människor ingår.
Advertisement
Syftet med livet är att erkänna existensens väsentliga enhet, den högre aspekten av det individuella jaget (känt som Atman) som är en del av alla andras jag såväl som Överjaget Själen/Sinnet och, genom att följa sin plikt i livet (dharma) utförd med rätt handling (karma), att frigöra sig från den fysiska existensens band och undkomma kretsloppet av återfödelse och död (samsara). När individen väl har gjort detta förenas Atman med Brahman och man har återvänt hem till den ursprungliga enheten. Det som hindrar en från att inse denna enhet är dualitetens illusion – tron att man är skild från andra och från sin skapare – men denna missuppfattning (känd som maya), som uppmuntras av ens erfarenheter i den fysiska världen, kan övervinnas genom att man erkänner den väsentliga enheten i all existens – hur lik man är andra och slutligen det gudomliga – och genom att man uppnår det upplysta tillståndet av självförverkligande.
Från början
Någon form av det trossystem som skulle bli, eller åtminstone påverka, hinduismen existerade troligen i Indusdalen före det tredje årtusendet f.v.t. när en nomadisk koalition av stammar som betecknade sig själva som ariska kom till regionen från Centralasien. En del av dessa människor, som nu kallas indo-iranier, bosatte sig i regionen i dagens Iran (en del av dem kom att bli kända i väst som perser) medan andra, som nu kallas indo-arier, bosatte sig i Indusdalen. Termen ”arisk” hänvisade till en klass av människor, inte en ras, och betydde ”fri man” eller ”ädel”. Den långvariga myten om en ”arisk invasion” där kaukasier ”förde civilisationen” till regionen är en produkt av trångsynta och fördomsfulla västerländska forskare från 1700- och 1800-talet och har sedan länge misskrediterats.
Anslut dig till vårt veckovisa nyhetsbrev via e-post!
Det framgår tydligt av ruinerna av städer som Mohenjo-daro och Harappa (för att bara nämna de två mest kända) att en mycket avancerad civilisation redan var väl utvecklad i Indus-flodens dal vid ca. 3000 f.v.t., som hade vuxit fram från bosättningar från den neolitiska perioden som dateras till före 7000 f.v.t. Denna period kallas nu för Indusdalscivilisationen eller Harappancivilisationen (ca 7000 – ca 600 f.v.t.) som skulle påverkas av och smälta samman med indoariernas kultur.
Vid ca 2000 f.Kr. hade den stora staden Mohenjo-daro tegelgator, rinnande vatten och ett högt utvecklat industriellt, kommersiellt och politiskt system. Det är nästan säkert att de också hade utvecklat någon form av religiös tro som inkluderade rituella bad och andra religiösa observationer, men det finns inga skriftliga dokument som styrker detta. Det är mer säkert att, oavsett vilken form denna religion tog, betydande delar av den hade sitt ursprung någon annanstans eftersom det grundläggande vediska tänkandet (liksom namnen och karaktärerna på många av gudarna) stämmer nära överens med den tidiga iranska religionen i Persien.
Den tidiga religionen i Indusdalen utvecklades genom inflytandet från de nyanlända under den vediska perioden. Under denna tid utvecklades det trossystem som kallas vedismen av de så kallade vediska folken som skrev på sanskrit, det språk som vedorna är komponerade på. Forskaren John M. Koller skriver:
Advertisement
Sanskritspråket, av vilket Veda är det äldsta bevarade uttrycket, blev dominerande. Även om sanskrittraditionen återspeglar lån och anpassningar från icke-vediska källor, döljer den mer av dessa bidrag än den avslöjar. Trots den gamla Induscivilisationens storslagenhet är det alltså Veda som vi måste vända oss till för att förstå det tidigaste indiska tänkandet. (16)
Vedaerna försökte förstå existensens natur och individens plats i den kosmiska ordningen. Genom att driva dessa frågor skapade de visa det högt utvecklade teologiska system som skulle komma att bli hinduismen.
Brahmanism
Vedismen blev till brahmanism, en religiös trosuppfattning som fokuserar på den underliggande Sanningen, den Första Orsaken, till alla observerbara fenomen såväl som till tillvarons osynliga aspekter. De vise som utvecklade brahmanismen utgick från den observerbara världen som fungerade enligt vissa regler. De kallade dessa regler för rita (”ordning”) och insåg att för att rita skulle kunna existera måste något ha funnits tidigare för att skapa den; man kunde inte ha regler utan en regelmakare.
Vid denna tid fanns det många gudar i vedismens panteon som man kunde ha sett på som den första orsaken, men de vise gick bortom de antropomorfa gudarna och erkände, som Koller uttrycker det, att ”det finns en helhet, en odelad verklighet, som är mer grundläggande än varande eller icke-vara” (19). Denna enhet föreställdes som en individ, men en som var så stor och mäktig att den låg bortom all mänsklig förståelse. Den varelse som de kom att kalla Brahman existerade inte bara i verkligheten (en annan varelse som alla andra) eller utanför verkligheten (i området för icke-varelse eller preexistens) utan var själva verkligheten. Brahman orsakade inte bara att saker och ting var som de var; den var saker och ting som de var, hade alltid varit och skulle alltid vara. Därav beteckningen Sanatan Dharma – evig ordning – som namn på trossystemet.
Stötta vår ideella organisation
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
Bli medlem
Anvisning
Om det vore så, hade dock en obetydlig individ som levde kortvarigt på jorden inget hopp om att få kontakt med denna yttersta livskälla. Eftersom Brahman inte kunde förstås kunde ingen relation vara möjlig. De vediska visarna vände sin uppmärksamhet från den första orsaken till individen och definierade självets aspekter som den fysiska kroppen, som själen och som sinnet, men ingen av dessa var tillräcklig för att skapa en förbindelse med det ultimata tills de förstod att det måste finnas ett högre själv som styrde ens andra funktioner. Koller kommenterar:
Advertisement
Detta Själv sägs vara ”annat än det kända och annat än det okända” . Den fråga som den vise ställer är: Vad gör det möjligt att se, höra och tänka? Men frågan handlar inte om fysiologiska eller mentala processer; den handlar om det ultimata subjektet som vet. Vem styr ögat att se färger och sinnet att tänka tankar? Den vise antar att det måste finnas en inre ledare, en inre agent, som styr kunskapens olika funktioner. (24)
Denna ”inre direktör” bestämdes vara Atman – ens högre jag – som är kopplad till Brahman eftersom den är Brahman. Varje individ bär inom sig den ultimata sanningen och den första orsaken. Det finns ingen anledning att söka detta väsen externt eftersom man bär detta väsen inom sig. Man behöver bara inse denna sanning för att leva den; som det uttrycks i Chandogya Upanishad i frasen Tat Tvam Asi – ”Du är det” – är man redan det man försöker bli; man behöver bara inse det.
Denna insikt uppmuntrades genom ritualer som inte bara hyllade Brahman utan återskapade skapelsen av alla ting. Den prästerliga klassen (brahminerna), som upphöjde det yttersta gudomliga genom Vedas sång, hymner och sånger, upphöjde en publik genom att inpränta det faktum att de redan var där de ville vara, att de inte bara befann sig i närvaro av det gudomliga utan att de var en integrerad del av det, och att det enda de behövde göra var att vara medvetna om detta och att fira det genom att utföra sin gudomligt utsedda plikt i livet, som iscensattes i enlighet med denna plikt.
Klassisk hinduism
Brahmanismen utvecklades till det system som nu är känt som hinduismen, som även om den generellt sett betraktas som en religion också betraktas som ett sätt att leva och en filosofi. Hinduismens centrala fokus, oavsett vilken form man tror att den tar, är självkännedom; genom att känna sig själv kommer man att lära känna Gud. Ondska kommer från okunskap om vad som är gott; kunskap om vad som är gott förnekar ondska. Ens syfte i livet är att inse vad som är gott och eftersträva det i enlighet med ens särskilda plikt (dharma), och den handling som ingår i denna rätta strävan är ens karma. Ju mer pliktskyldigt man utför sin karma i enlighet med sin dharma, desto närmare självförverkligande kommer man och därmed närmare förverkligandet av det gudomliga i en själv.
Den fysiska världen är en illusion endast i den mån den övertygar en om dualitet och separation. Man kan vända världen ryggen och eftersträva ett liv som religiös asketiker, men hinduismen uppmuntrar till fullt deltagande i livet genom purusharthas – livsmålen – som är:
- Artha – ens karriär, hemliv, materiell rikedom
- Kama – kärlek, sexualitet, sensualitet, njutning
- Moksha – befrielse, frihet, upplysning, självförverkligande
Själen finner njutning i dessa strävanden trots att den förstår att de alla är tillfälliga njutningar. Själen är odödlig – den har alltid existerat som en del av Brahman och kommer alltid att existera – därför är dödens slutgiltighet en illusion. Vid döden kastar själen bort kroppen och reinkarnerar sedan om den misslyckades med att uppnå Moksha eller, om den gjorde det, blir atmanen ett med Brahman och återvänder till sitt eviga hem. Cykeln av återfödelse och död, känd som samsara, fortsätter tills själen har fått nog av jordiska erfarenheter och nöjen och koncentrerar sitt liv på att ta avstånd och sträva efter eviga, snarare än tillfälliga, ting.
Hjälpande eller hindrande för en i detta mål är tre egenskaper eller karaktärsdrag som är inneboende i varje själ och som kallas gunas:
- Sattva – visdom, godhet, fristående upplysning
- Rajas – passionerad intensitet, konstant aktivitet, aggression
- Tamas – bokstavligen ”blåst av vindarna”, mörker, förvirring, hjälplöshet
Gunorna är inte tre tillstånd som man ”arbetar sig igenom” från det lägsta till det högsta, utan de finns i varje själ i större eller mindre grad. En person som i allmänhet är lugn och lever ett gott liv kan ändå bli medryckt av passion eller finna sig själv virvlande i hjälplös förvirring. Att erkänna gunorna för vad de är och arbeta för att kontrollera de mindre önskvärda aspekterna av dem hjälper en dock att tydligare se sin dharma i livet och hur man utför den. Ens dharma kan bara utföras av en själv; ingen kan utföra någon annans plikt. Alla har anlänt till jorden med en specifik roll att spela och om man väljer att inte spela den rollen i sitt nuvarande liv kommer man att komma tillbaka i ett annat och ett annat tills man gör det.
Denna process relateras ofta till hinduismens kastsystem där man föds till en viss ställning som man inte på något sätt kan ändra på, man måste utföra sin bestämda funktion som en del av den klassen för hela livet, och kommer att reinkarneras om man misslyckas med att utföra den korrekt. Detta koncept, i motsats till vad många tror, påtvingades inte Indiens folk av den brittiska kolonialregeringen på 1800-talet e.Kr. utan föreslogs först i Bhagavad Gita (författad ca 5:e-2:a århundradet f.Kr.) när Krishna berättar för Arjuna om gunas och om ens ansvar för sin dharma.
Krishna säger att man måste göra det som man är tänkt att göra och relaterar till varna-systemet (kastsystemet) som en del av detta när han beskriver hur en individ bör leva sitt liv i enlighet med Guds vilja; Vem som helst kan vara brahman eller krigare eller köpman om det var deras dharma; kastsystemet existerar inom varje individ precis som gunorna gör. Krishnas ord reviderades senare i det verk som kallas Manusmriti (”Manus lagar”), som skrevs under det andra århundradet f.v.t. till det tredje århundradet e.v.t., där man hävdade att ett strikt kastsystem hade föreskrivits som en del av den gudomliga ordningen, där man var förutbestämd att för livet stanna kvar i den samhällsklass man föddes in i. Manuskriptet Manus lagar är det första uttrycket för detta koncept så som det nu har kommit att uppfattas.
Texter & Observans
Manus senare inblandning åt sidan, tydliggörs begreppet evig ordning genom de texter som betraktas som de hinduiska skrifterna. Dessa verk faller som sagt i två klasser:
- Shruti (”det som hörs”) – uppenbarelsen av tillvarons natur såsom den nedtecknades av de skriftlärda som ”hörde” den och antecknade den i Vedaerna.
- Smritis (”det som minns”) – redogörelser för stora hjältar från det förflutna och hur de levde – eller misslyckades med att leva – i enlighet med den Eviga ordningens föreskrifter.
De texter som rör Shruti är de fyra vedorna:
- Rig Veda – den äldsta av Vedaerna, en samling hymner
- Sama Veda – liturgiska texter, sånger och sånger
- Yajur Veda – rituella formler, mantran, sånger
- Atharva Veda – besvärjelser, sånger, hymner, böner
Varje av dessa delas vidare in i olika typer av texter:
- Aranyakas – ritualer, observationer
- Brahmanas – kommentarer till nämnda ritualer och observationer som förklarar dem
- Samhitas – välsignelser, böner, mantras
- Upanishads – filosofiska kommentarer om livets mening och Veda
Texterna som rör Smritis är:
- Puranas – folklore och legender om personer från det forntida förflutna
- Ramayana – episk berättelse om prins Rama och hans resa till sig själv.förverkligande
- Mahabharata – episk berättelse om de fem Pandavorna och deras krig mot Kauravorna
- Bhagavad Gita – folklig berättelse där Krishna instruerar prinsen Arjuna om dharma
- Yoga Sutras – kommentar till de olika disciplinerna yoga och självbefrielse
De här texterna anspelar på eller tar uttryckligen upp ett stort antal gudomar, såsom Indra, herre över de kosmiska krafterna, åskviggar, stormar, krig och mod; Vac, medvetandets, talets och den klara kommunikationens gudinna, Agni, eldens och belysningens gud, Kali, dödens gudinna, Ganesh, den elefanthuvade guden som avlägsnar hinder, Parvati, kärlekens, fertilitetens och styrkans gudinna och Shivas gemål, samt Soma, havets, fertilitetens, belysningens och extasens gud. Bland de viktigaste gudarna finns de som utgör den så kallade ”hinduiska treenigheten”:
- Brahma – skaparen
- Vishnu – bevararen
- Shiva – förstöraren
Alla dessa gudar är manifestationer av Brahman, den yttersta verkligheten, som endast kan förstås genom aspekter av sig själv. Brahma, Vishnu och Shiva är både dessa aspekter och individuella gudar med egna karaktärer, motivationer och önskningar. De kan också förstås genom sina egna avatarer – eftersom de själva också är för överväldigande för att kunna förstås helt och hållet på egen hand – och tar därför formen av andra gudar, varav den mest kända är Krishna, Vishnus avatar, som med jämna mellanrum kommer till jorden för att justera mänsklighetens förståelse och korrigera fel.
I Bhagavad Gita uppträder Krishna som prins Arjunas vagnförare eftersom han vet att Arjuna kommer att tvivla på att slåss mot sina släktingar i slaget vid Kurukshetra. Han pausar tiden för att instruera Arjuna om dharmas natur och illusionen om dödens slutgiltighet, vilket höjer hans sinne över hans tolkning av de nuvarande omständigheterna och gör det möjligt för honom att utföra sin plikt som krigare.
Dessa texter informerar om de religiösa iakttagelserna för anhängare av Sanatan Dharma som i allmänhet har två aspekter:
- Puja – dyrkan, ritual, offer och bön antingen vid en personlig helgedom eller ett tempel
- Darshan – direkt visuell kontakt med statyn av en gudomlighet
Man kan dyrka det gudomliga i sitt hem, en personlig helgedom eller ett tempel. I templet hjälper prästerskapet individen och dennes familj genom att för deras räkning göra förböner för gudomen genom instruktioner, sånger, sånger och böner. Sång, dans och allmän rörelse när man uttrycker sig inför Gud kännetecknar ofta en religiös gudstjänst. Ett viktigt inslag är den visuella kontakten med ögonen på gudomen som representeras av en staty eller figur.
Darshan är avgörande för tillbedjan och gemenskap i och med att guden söker den anhängande lika allvarligt som den anhängande söker gudomen och de möts genom ögonen. Detta är anledningen till att hinduiska tempel är prydda med figurer av de många gudarna både inuti och utanför. Statyn anses förkroppsliga själva gudomen och man får välsignelser och tröst genom ögonkontakt precis som man skulle göra vid ett möte med en vän.
Slutsats
Denna relation mellan en troende och gudomen är tydligast genom de många festivaler som observeras under året. Bland de mest populära är Diwali, ljusets festival, som firar de ljusa energiernas och ljusets triumf över negativitetens och mörkrets krafter. Under denna festival, liksom i det dagliga utövandet, är närvaron av en staty eller figur av en gudom viktig för att skapa kontakt och höja sinnet och själen hos en anhängare.
Diwali är förmodligen det bästa exemplet på bhaktiyogans disciplin, som fokuserar på kärleksfull hängivenhet och tjänstgöring. Människor städar, renoverar, dekorerar och förbättrar sina hem för att hedra fruktbarhetens och välståndets gudinna Lakshmi, och tackar för allt de har fått av henne. Det finns dock många andra gudomar som kan anropas vid Diwali för att ta Lakshmis plats, beroende på vad en anhängare behöver och vad han eller hon har fått under det gångna året.
Den enskilda gudomen spelar i slutändan ingen roll eftersom alla gudomar i panteonet är aspekter av Brahman, liksom tillbedjaren och tillbudsakten. Detaljerna i observationen spelar inte lika stor roll som själva observationen som erkänner ens plats i universum och bekräftar ens åtagande att erkänna den gudomliga enheten i varje aspekt av ens liv och ens koppling till andra som färdas på samma väg mot hemmet.