Om du inte känner till nopales är de ovala, platta, tjocka stjälkarna från kaktusväxten, och de äts precis som grönsaker. Faktum är att nopalesens unga mjuka kuddar, som kallas nopalitos, råkar vara en av huvudkomponenterna i det autentiska mexikanska köket. Även om nopales faktiskt är kaktusens stjälkar tror många att de är blad.
Nopales är en kalorisnål grönsak, och du kan äta 100 gram nopales för endast 16 kalorier, vilket gör dem till ett bra komplement till din kalorisnåla kost. Dessa saftiga grönsaker är en bra källa till kostfibrer, särskilt kolhydratfria polysackarider, inklusive hemicellulosa, slem och pektin.
Kaktuskuddar, eller nopales, har ett utmärkt näringsinnehåll. De innehåller A-vitamin och betakaroten, som kroppen omvandlar till A-vitamin. Små mängder B-komplex-vitaminer finns också i nopalplattor, bland annat B-6-vitamin, tiamin, niacin, pantotensyra och riboflavin. Du får också cirka 15 % av ditt dagliga behov av C-vitamin i bara en portion nopales.
Hur kan du använda nopales i din kost? Ett av de bästa sätten att äta dem är råa i en sallad. Du kan också använda dem råa i din egen hemlagade salsa som ett läckert mellanmål. Nopales kan också tillagas precis som andra grönsaker och ätas som ett tillbehör, eller så kan de läggas till i grytor och soppor. För ett läckert tillbehör kan du grilla eller rosta nopales och njuta av dem. Tillsätt dem till frukosten genom att tärna dem tillsammans med tomater och lök och tillsätt dem till äggröra. Inlagda nopales är en utsökt aptitretare, och kaktuspadjuice har blivit en populär hälsodryck.