Kirurgi kan i bästa fall vara en nervpirrande och ångestframkallande process. Nervrekonstruktionsoperationer för att reparera en traumatisk nervskada (t.ex. en plexus brachialis-skada) eller lemförlamning orsakad av en virusinfektion (t.ex. enterovirus EV-D68) kan vara påfrestande för både kropp och själ, liksom den långvariga återhämtningsprocessen. Att i förväg tala om återhämtningsprocessen och våra förväntningar med vår vårdgivare kan bidra till att minska den allmänna stressen och oron och bidra till att förbättra vår livskvalitet.
Målet med nervrekonstruktion är att gradvis återställa funktion och rörlighet i den drabbade extremiteten. Med tiden kommer patienter med lyckade resultat att kunna återgå till en aktiv daglig livsstil. Många patienter känner sig oroliga när de väntar på att se tecken på framgångsrik återhämtning. Det är dock viktigt att förstå att resultaten inte kommer att synas direkt! Återhämtning är ett maraton och inte en sprint: tänk i termer av månader och år, inte dagar och veckor. Kom ihåg att höga nivåer av ångest och stress har kopplats till långsammare läkning – att hantera stress och ångest gör skillnad!
Så vad händer egentligen under nervuppbyggnaden och varför tar återhämtningen så lång tid? Under nervrekonstruktionen skördas friska donatornerver från en annan del av kroppen och ansluts till den eller de skadade nerverna. Med tiden växer de friska nervfibrerna från den plats där de var anslutna till den skadade nerven, längs hela dess längd, till den plats där nerv och muskel möts och kommunicerar vid den neuromuskulära ändplattan. Detta innebär att de nya friska nervfibrer som växer genom den skadade nerven också måste växa in i den drabbade muskeln för att skapa en lyckad förbindelse. När väl förbindelsen mellan nerv och muskel har skapats måste den utvecklas och mogna innan muskeln kan flimra tillbaka till liv för att återställa funktion och rörlighet i den drabbade lemmen.
Hälsosamma nerver brukar läka med en hastighet av 1 tum per månad. Tänk på att återhämtningstiden beror på hur lång sträcka den växande nerven behöver täcka. Framgångsrik nervtillväxt till den neuromuskulära ändplattan kan ta så lång tid som 6-12 månader efter operationen. Efter denna period kan nervens mognad och den inledande muskelåterhämtningen ta 12-18 månader. Kom ihåg att vår kropp arbetar hårt med att läka innan någon elektrisk återhämtning ens kan upptäckas i de växande nervfibrerna!
Vad kan vi göra medan vår kropp riktar energi till växande nya nervfibrer? Aktivt deltagande i sjukgymnastik under hela denna process hjälper till att hålla nerverna igång, så att din kropp vet att
- hålla förbindelsen levande och frisk
- härda muskeln så att den kan användas igen i framtiden.
Du kanske inte känner vad som händer eller ens märker förändringar från dag till dag eller till och med vecka till vecka, men lita på att läkning sker även om du inte kan se det.
Många faktorer kan påverka din läkningshastighet, bland annat ålder, allmänt hälsotillstånd, stress, följsamhet till behandlingsplanen, alkohol-/substans-/tobakskonsumtion och även sömn. Någon gång kommer du troligen att känna stunder eller korta perioder av ångest, frustration, modlöshet, hopplöshet, ilska, otålighet och sorg bland andra känslor. Om dessa känslor kvarstår i mer än två veckor bör du diskutera med din behandlare för psykisk hälsa eller din primärvårdsläkare.
Alla människor återhämtar sig i olika takt – detta är normalt och väntat. Bara för att du inte känner eller ser att återhämtningen sker betyder det inte att den inte sker alls. Innan du blir överväldigad, prata med ditt stödsystem, gör aktiviteter som hjälper dig att hantera dina känslor och stressnivåer och fokusera på vad som fungerar och vad du är tacksam för varje dag. Det är okej att distrahera dig själv med hälsosamma aktiviteter, kolla in med ditt behandlingsteam och kanske överväga att hitta psykisk rådgivning eller kamratstöd för att hjälpa dig genom återhämtningsprocessen.
Var lugn: återhämtning är en långvarig process. Rådgör alltid med din läkare och ditt behandlingsteam om du har några frågor som rör din skada och återhämtningsprocess. Prata med ditt behandlingsteam om dina mål för operation och återhämtning. Lyssna på och var medveten om vilka resultat som förväntas vid vilka tidpunkter. Detta håller oss motiverade att fortsätta delta i fysiska terapier, hålla oss till våra behandlingsplaner och vara gladare över den gradvisa återgången till funktion och rörlighet i vår lem som vi förhoppningsvis en dag kommer att kunna använda igen.
Schneider K. Rancy, BA är kontorsassistent och klinisk forskningsassistent vid Hospital for Special Surgery. Som en del av forskningsteamet på Hand and Upper Extremity Service bedriver han forskning om fixering av distala radiusfrakturer, mönster av degenerativ och inflammatorisk artrit i handleden, räddningsprocedurer för handledsrekonstruktion och långsiktiga motoriska resultat efter rekonstruktion av nerver och plexus brachialis.
Zoe A. Landers, LCSW är en licensierad klinisk socialarbetare vid Center for Brachial Plexus and Traumatic Nerve Injury (CBPTNI) som utvärderar och underlättar behandling av brachialplexusskadade patienter som upplever psykologiska och psykosociala stressorer efter skadan. Landers har aktivt deltagit i forskning tillsammans med CBPTNI:s multidisciplinära team för att utveckla en djupare förståelse för de psykosociala och psykologiska konsekvenserna av en brachialplexusskada. Resultaten från denna forskning har presenterats vid stora ortopediska konferenser om händer och övre extremiteter.